Илья, подхватив, укладывает его на тахту, на вышитую простыню.
В е р а (жалея простыню). Он же грязный!
И л ь я. Стирать умеешь?! (Снимает с Арчила ботинки.)
А р ч и л. Уйду… сейчас.
И л ь я (потрогав лоб). Температуришь ты, брат. (Укрывает Арчила одеялом.) Спит.
В е р а (набирает номер телефона). Надо вызвать…
И л ь я (отключает телефон). Милицию? Дай бульон. Где он ночует?
В е р а (пожимает плечами). Месяц назад был на съемках в Ялте. Он артист.
И л ь я. А после Ялты? (Взяв у Веры чашку с бульоном, будит Арчила.) Пей, браток. Ну?!
А р ч и л. Люди должны, как дельфины… там дельфины… сейчас! (Спит.)
И л ь я. Эй, дельфин, давай! (Поит сонного Арчила бульоном.) Давно ел?
А р ч и л (сонно). В Ялте… что ел?
И л ь я. Когда ел — в Ялте?
А р ч и л. Дельфины в Ялте… (Спит.)
И л ь я (стаскивает с него пиджак. О пиджаке). Как краденый.
В е р а. Что?
И л ь я. Обхудал, говорю, парень. Висит все!
Вера стелет на лавке вторую постель. Илья наливает себе шампанского.
Дома — сумасшедший дом, здесь — полоумный дельфин! Здравствуй, Степа, Новый год…
В е р а (ставит под дверь чемодан Ильи). А ну, с вещами на выход!
И л ь я (отвернувшись). Ты не… нет?
В е р а. Да! Я стреляю в людей. Первой!
И л ь я. Вера! Верочка! Прости… (Молчит, обняв ее. Трогает шрам у ключицы.) Это стреляли в тебя? За что?
В е р а. Склад сторожила, а грабить полезли. Не бойся, я целила мимо людей. Ревизор я по правде. Юрист-ревизор. В общем, следствие по хозяйственным делам. Ты устал — ложись на тахте вон с ним, ладно?
И л ь я. Не хочу. Прости. Расскажи о себе.
В е р а. Что рассказывать? Нечего. Читала мало и про Петра не очень скажу. В деревне, знаешь, все переделаешь, с книжкой присядешь, а мамку трясет: «Книга тебе есть даст? Пить даст?» И книжку, бывает, порвет.
И л ь я. Бедно в деревне?
В е р а. Ой нищета! Локти, как нищие, поободрали за коврами в очередях! Вон ковер мне из дома прислали. Работы много, да, много работы. А я в книжку уткнусь и с книжкой реву!
И л ь я. А помнишь, ты плакала из-за взятки? У тебя неприятности?
В е р а. Праздник сегодня.
И л ь я. Что у тебя?
В е р а. Праздник, родной. Не хочу о работе ни помнить, ни думать. Вот посиди полгода в яме с битым стеклом да еще думай о ней!
И л ь я. В яме сидела?
Вера кивает.
Зачем?
В е р а. Горлышки от бутылок считала. Бутылку всю разбей, а кольцо (показывает на кольцо у горлышка бутылки) уцелеет. Здесь, на бой сколько нынче списывают коньяка, например? Царями живут. Пальцы все в золоте, как в кастетах, и презирают тебя же в упор: шиш, мол, проверишь, честное быдло! Вот он, бой, в яме вонючей — проверь?! Ой, сидела в яме, как чушка…
И л ь я (с нежностью). Докопалась до правды, чушка?
В е р а. А то? Чушка — она роет… Спишь уже? Ложись!
И л ь я. Не хочу без тебя.
Оба с откровенной неприязнью изучают спящего Арчила.
Новогодний подарок!
В е р а. Подарочек!
И л ь я. Завернуть и вернуть, м-м?
В е р а. Ложись.
Укладываются. Илья с неудовольствием изучает спящего соседа.
И л ь я. Дельфин-то грязненький?..
А р ч и л (проснувшись). Я убью ее!
И л ь я. Уйди, а? Убей!
В е р а. Ты что?
И л ь я. Кого он убьет? Самого бы ветром не сдуло! Эй, генацвале, давно мылся?
А р ч и л (зевает, засыпая). В Ялте мылся!..
И л ь я. Не береди былое, генацвале. (Заботливо укрывает Арчила одеялом. Гасит свет.)
Спят.
Через расшторенное окно видно, как на улице кружит, заполняя, кажется, всю комнату, пышный новогодний снег. Тишина. И то течение времени, когда по меняющемуся небу за окном ощущается: ночь длится, истекает… Грохот в темноте. Сверху доносятся уже знакомые нам звуки скандала и крик Аллы: «Убьет! Спасите!»
В е р а вскакивает, натянув спросонья халат наизнанку. Включает свет. На тахте спит И л ь я. Арчила нет.
В е р а. Илюша? Илюша? Черт!.. (Убегает, сунув ноги в Клавины пимы.)
Шум скандала наверху смещается куда-то в сторону лестничной площадки. Топот, крики погони… В комнату на цыпочках входит А р ч и л в забытом Аллой пеньюаре и Вериных тапочках. Видно, он только что из ванной: вытирает полотенцем мокрые волосы, в руках выстиранная рубаха и носки. Развешивает свою постирушку. Роняет стул.