В и к а. Да угодил, угодил. Ты же ничего не знаешь. (Старкову.) Видел бы ты его глаза, когда он приглашал нас в гости.
С т а р к о в. Я видел.
В и к а. Не тогда, сейчас. Володя, мы должны для них что-то сделать. Надо сходить к ним, Володя.
С т а р к о в. А больше вы здесь ничего не придумали?
В и к а. Володя, симпатичные, простые люди, на тебя смотрят как на бога, просят помочь. А вдруг эта Катька действительно самородок?
С т а р к о в. Почему вам так нравится делать из меня?.. Я же чувствую — подкладываете мне какую-то свинью.
В и к а. Хорошо. Мы идем одни. И когда он, заикаясь от волнения, вынесет дочкины рисунки и свои поделки, мы скажем, что он ошибся, не так нас понял. Мы объясним ему, что ты пишешь гениальные полотна и на всякие мелочи у тебя просто нет времени. Думаю, он нас поймет. Собирайся, Слава.
С т а р к о в. Но объясните хотя бы, зачем нужно бежать туда именно сейчас, ночью?
В и к а. Он только что прибегал, они ждут, все приготовили. Быстрее, мальчики.
В доме Журавлевых. В а р в а р а, А г р и п п и н а.
А г р и п п и н а. Как подумаешь про эту учебу… Ну куда она, куда? Там, наверно, городские все учились на это дело с малолетства, а она чего видела? Уж кто вырос в деревне, тот на всю жизнь деревней и останется.
В а р в а р а. Чего бояться? Сама же вон Катька говорила, что больше половины этих художников всяких больших в деревне выросли.
А г р и п п и н а. Дак они, может, хоть в райцентре, а тут…
Вбегает Н и к а н о р. Ошарашенно смотрит на женщин, на стол.
Н и к а н о р. Ну, чего сидите? Чего расселись-то? На стол кто будет собирать, я, что ль? (Вдруг наступает на Варвару.) Вот кого надо было по закону! По всей строгости!
В а р в а р а. Да ты с чего сорвался-то?
Н и к а н о р. «С чего»… Шляются тут всякие советчики, а мне потом выкручивайся. «С чего»… Чуть не загремел за тебя! Да вы пошевелитесь, нет? Вот-вот придут, а они расселись?
А г р и п п и н а. От придурок! Натворит чего-нибудь — и давай прыгать. Кто придут-то, куда?
Н и к а н о р. Да гости, гости, сама же приглашала, а теперь — «кто придут»? Ну, кто приглашал-то, я, что ли? Или ты уж не помнишь, чего говоришь, из ума выжила?
А г р и п п и н а. Художники, что ль? Сейчас?
Н и к а н о р. Агрономы! А когда ж им приходить-то, завтра, что ль?
А г р и п п и н а. Да ты очумел? Ночь на дворе, стряпать и не собирались.
Н и к а н о р. Мы с тобой как пошли? Только он меня пригласил — сразу же и побежали. А они что, хуже, дурней нас с тобой? Нет уж, не дурней они таких, как мы. Быстрей давай, вот-вот заявятся.
В а р в а р а. Сейчас, что ль, придут?
Н и к а н о р. Через неделю! Им одно, а они…
В а р в а р а. Одеваться побегу. (Убегает.)
Н и к а н о р (вслед). Да ты на стол, на стол… Тьфу! Стол голый, а им главное самим нарядиться. Ты еще начни тут перед зеркалом.
А г р и п п и н а. Да зачем сейчас-то? Чего они говорили-то?
Н и к а н о р. Черт их разберет, чего они говорили. Я им деньги, а они законом стращать начали. А под конец — ты, говорит, жене своей изменяешь? А сама попа гладит. Самого-то не было, занятый, говорят, а они с попом этим и милуются.
А г р и п п и н а. Ну?
Н и к а н о р. Ну и ну! Сама вот иди к ним да поговори.
А г р и п п и н а. Чуяло мое сердце.
Оба, подавленные, молчат.
Ну вот что, Никанор, делай как хочешь, а чтобы их здесь не было.
Н и к а н о р. А то мне самому шибко охота про их законы слушать! Погоди, как — не было? Идут они, понимаешь, идут, Я бегом бежал, чтоб скорей, а они идут.
А г р и п п и н а. Я за один стол с этой бесстыжей не сяду.
Н и к а н о р. А Катька? Да и нам-то какое дело, что там промеж их творится.
А г р и п п и н а. Как это — какое? Наш дом что, бардак, куда можно и с мужиком и с полюбовником? Может, ты их еще на нашу кровать уложишь?
Н и к а н о р. Ты чего, опозорить меня хочешь, чтоб потом вся деревня смеялась, как я гостей два раза пригласил, а в дом не пустил?
А г р и п п и н а. А ты что хочешь, чтоб потом вся деревня говорила, как я интеллигентку с ее хахалем пригласила да караулила, чтоб их мужик не захватил?
Н и к а н о р. Да чего их караулить-то, когда мужик тут, рядом будет? Зачем их караулить-то?
А г р и п п и н а. Ну надо же! И откуда они только взялись-то?!
Входит нарядная В а р в а р а.
В а р в а р а. О! На меня ревел, а сами ничего не делают.