Г р и н ь к а. А как же я, тятя? Ты про меня забыл…
И г н а т. Ты кровь моя, Гринька. Мое продолжение! И ты одинаково со мной должон мыслить. А ежели я… оступлюсь — иди тем же путем, пока ноги держат. Сын будет, внучонок мой, сына туда же направь. Все на одном замешано, Гриня. На войне бывают такие моменты, когда человеку за всех решать приходится: за себя, за детей, за внуков. И он выбирает один-единственный путь… праведный! На том пути всяко случается, такая история.
Г р и н ь к а. Про землю-то складно как говорил!
И г н а т. Про нее иначе нельзя. Земля — матерь наша. Вот я и дал себе на фронте зарок: как выживу, за нашенские солонцы примусь, чтобы ни единого бросового клочка не было. Решай сам, Гриня, прав я или не прав.
Г р и н ь к а. Прав, тятя. Обязательно прав! И я это… я помогать тебе стану. Я, правда, учиться хотел на… ну на того, который каменные фигуры высекает.
И г н а т. Каменотес, что ли?
Г р и н ь к а. Вроде каменотеса. Только по-иному называется. Он памятники всякие — из гранита, из мрамора — срабатывает. Видал, поди? Красиво! Я и сам когда-нибудь такую красивую штуку высеку. К примеру, упал человек на колено. В ладошке у него колосок, либо земли комочек. Разное в голову приходит. Вот Святогора хотел изобразить, когда он колечко тянет, а сам вязнет, вязнет… А то еще солдата, который домой воротился и так вот… руки раскинул, землю обнять хочет. Родная же…
И г н а т (взволнованно). Не помню, Гринька, как называется это доброе ремесло, но учись ему. Я видывал в чужих городах всякие статуи, каменных людей и зверей в садах — завлекательно! Смотрел бы и не отрывался. Учись, учись этому делу, сын! А в поле я за двоих управлюсь. Руки-то у меня вон какие!
Слышен рокот трактора. Немного погодя в кузницу входит К л а в д и я Х о р з о в а, Гринька и ее встречает в штыки.
К л а в д и я. Фаркоп вырвало… прямо с потрохами…
И г н а т. И как тебя угораздило? Такая крепость!
Г р и н ь к а. Невзначай, как палец в мед!
К л а в д и я. Не бурчи, Гринька! Мал еще!
Г р и н ь к а. Словно порча какая нашла! Табунятся тут, ровно овцы у сена. Зла на вас не хватает!
К л а в д и я. Не бурчи, сказала! Я тебе не опасная. В девках к батьке твоему салазки подкатывала — не соблазнился. А нынешняя тем более не нужна. Верно, Игнат?
И г н а т (разглядывая фаркоп). Как морковку переломила. Это уметь надо!
К л а в д и я. Каменную плиту плугом выворотила. Здоровущая каменюга! Едва довезла.
Г р и н ь к а. А покажи-ко!
К л а в д и я. Гляди. За догляд платы не беру.
Выходят из кузницы. У самых дверей — плита черного мрамора. Гринька любовно ощупывает ее гладкие грани. Цокает языком.
(Насмешливо.) Глянется?
Г р и н ь к а (сдержанно). Богатый камень! Небось с купецкой могилы?
К л а в д и я. Бери выше. Учителка сказывала, в давние времена везли его в дар тобольскому губернатору, да в болото сронили, а вытянуть не могли. Болото усохло, и находка мне досталась. Такой находке цены нет!
Г р и н ь к а (с деланным равнодушием). Уголок-то отбит.
К л а в д и я (разжигая). Ты не на уголок, на весь камень смотри. Вон как искрится! Увезу в город — много охотников сыщется.
Г р и н ь к а (подавив тайный вздох). Мне что, мне это без интереса.
К л а в д и я. Ой врешь, парень! Глазенки вон как разгорелись! Заело…
Г р и н ь к а. Нисколечко даже.
К л а в д и я. У, твердолобый какой! Весь в родителя своего! Ладно, бери за так… вас не перекуешь.
Подъехала подвода с зерном, с ней Н и к и т а, он прислушивается к разговору.
Г р и н ь к а. Не шутишь? Мой камень-то?
К л а в д и я. Твой, твой, дарю. Фаркоп скоро сварите?
Г р и н ь к а. Да мы мигом, тетя Кланя! Мы в два счета!
К л а в д и яя. Сразу обходительный стал. Эх ты, мантуленок!
Пока в кузнице кипит работа, Клавдия сидит на плите, потом зовет Игната. Гринька, доверившись ей, потерял бдительность.
И г н а т. От дела отрываешь, Клавдия. Нас сеяльщики ждут.
К л а в д и я. Подождут маленько. (Встала, подошла к Игнату.) Глаза-то у тебя чисто озера. В зрачках себя вижу. Ма-аленькая я в твоих зрачках! В душе, поди, еще того меньше.
И г н а т. Зачем звала?
К л а в д и я. Пожаловаться хочу, Игнаша.
И г н а т. Жалуйся. Ежели в силах, помогу.