О т е ц С е р г и й. Я полностью согласен с отцом Яковом.
О т е ц В а с и л и й. Формально вы оба правы. В другое время и я бы указал ему на дверь. А как прикажете поступить с ним в храме, когда он, вместе с прихожанами, явится на вечернюю молитву? Он только и будет ждать того, чтобы на него указали перстом, выделили среди толпы и тем самым привлекли к его персоне внимание. Потом семинаристы будут искать встречи с ним.
О т е ц С е р г и й. И то верно. Как же быть?
О т е ц В а с и л и й. Взяв великий грех на душу, я пекусь не о себе, а о репутации богоугодного заведения. Кроха весьма слаб душой и телом. От духовного сана он еще не отрекся, — значит, за все его деяния и мы в ответе. Думаю, мирная беседа с ним, материальная помощь — и он уступит. (Вынимает из кошелька деньги.) Если он вдруг решится на слезное покаяние в греховных деяниях своих против матери-церкви, да еще в присутствии братии, что послужит им хорошим назиданием, то помощь можно удвоить или даже утроить. Главное, чтоб он потом в городе не вздумал остаться. Билет в любой конец света мы ему купим. (Протягивая Сакердону деньги.) Выручай, Сакердон Васильевич. Огради братию от тлетворного влияния Крохи. И тем самым отведи от себя подозрение, кое закралось в мою душу.
С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч (встав). Что? Сперва надо убедиться, кто из нас более тлетворен! Давно над сим задумываюсь. Кажется, приспел час. (Уходит.)
О т е ц Я к о в. Как бы и он не взбунтовался.
О т е ц В а с и л и й (подумав). Ему поздно. Он сделает все, чтобы спасти репутацию нашего богоугодного заведения. (Вручая Сергию деньги.) Догони и передай их Сакердону. Вечером жду его с докладом.
Свет гаснет.
Классная комната. С е м и н а р и с т ы, обступив А л е к с а н д р а, слушают рассказ. М а с к а стоит на авансцене, улыбается. Входит С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч, его не замечают. С треском распахивается окно. М и х а и л, взобравшись на подоконник, никак не может отдышаться. Александр, прервав чтение, смотрит на него.
М и х а и л. Конец света, братия! Сунулся я было в дверь, а там баталия. Какой-то попик атакует отца Якова. Яков осеняет попика крестным знамением, а тот…
С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч (подходя к кафедре, строго). Так вот чем вы тешите праздный разум! (Михаилу.) Марш на место! Куда смотришь, староста!
Н и к о н (растерянно). Простите, учитель…
Семинаристы встают, замирают.
С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч (стукнув кулаком, резко). Блуд и вожделение на каждой роже! А где кротость? Где почитание? (Александру.) Чего физиономию корчишь? Давай сюда книгу.
Александр передает книгу.
(Потрясая книгой.) Ведьма небось всех в блуд ввела? Драть вас некому и мне не дозволено. Из таких вот и вырастают бунтари. Садитесь. (После паузы.) Кто молитвы не одолел?
М и х а и л (встав). Я одолел, Сакердон Васильевич. Однако спросить охота…
С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч. Про Никодима Кроху небось? Садись! Твое известие у всех в голове застряло. Теперь вам не до урока. Каждому охота на попика взглянуть. Не стройте постных физиономий. Я все вижу. Попик сей тоже был моим учеником. Я ткну вас носом в его деяния. А вы уж сами, сами! Особенно вы, Иоанн и Еремушка. Похожи вы чем-то на Кроху. Вглядитесь в него повнимательнее. И собратья ваши похожи на собратьев Крохи. Все повторяется, все…
Раздастся звон колокола. Все недоуменно переглядываются.
П а в е л. Конец света.
С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч. Что это?
А л е к с а н д р (подскочив к окну). Кроха на колокольню взобрался!
С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч. Надо немедля урезонить его. Александр, Никон, Иоанн…
А л е к с а н д р (весело). Братия, за мной!
Семинаристы убегают, Маска спешит за ними.
С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч (подойдя к окну). До какой крайности доведен человек. Запоздалое прозрение всегда похоже на помешательство.
Звон колоколов обрывается Входит о т е ц Я к о в, в руках у него портативный магнитофон.
О т е ц Я к о в. Любуешься проделками своего выкормыша! Что теперь подумают прихожане. Срамота. Уйми его! Иначе и тебе несдобровать.