О т е ц Я к о в. Жизнь наша, сынок, — порханье мотылька. Полет падучей звезды. Миг по сравнению с вечностью. Творец дал человеку все. А дьявол не дал людям ничего. Он подсовывает им на каждом шагу искушения. Ибо что такое науки и искусство? Благодаря искусству большая часть человечества погрязла в разврате. А что делает дьявол при помощи науки? Он толкает весь род людской к пропасти. К всемирным войнам, к самоубийству. Но настанет день, сын мой! Господь во гневе отвернется от человека. О, то будет страшный час! То будет конец света!..
И о а н н (с испугом). Не продолжай, отец! Грех свой я искуплю. Постом и молитвою. А голос свой я задушу!
О т е ц Я к о в (устало). Я верю тебе. И буду молиться за тебя. И еще я призван небом уберечь тебя от величайшего греха: осквернения с женщиной. Ибо сей грех есть путь ко всем прочим грехам. Святой Тертуллиан так и изрек: «Женщина — первопричина гибели человечества, она есть дверь, ведущая в ад».
И о а н н. Воистину так!
Свет медленно гаснет. В темноте слышен голос Иоанна, повторяющего слова молитвы. И вдруг перезвон колоколов заглушает молитву. На авансцене А л е к с а н д р и М а р и я.
Появляется И о а н н.
А л е к с а н д р (Марии). А вот и наш соловей. (Иоанну.) Эй, отче! Тебя можно на минутку?
И о а н н (нерешительно). Можно…
А л е к с а н д р. Это новая прихожанка святой юдоли — Мария.
И о а н н (склонив голову). Очень приятно…
М а р и я. Вы, наверное, торопитесь? У меня к вам небольшая просьба… Мне на несколько дней надо позаимствовать святое писание. Ваш друг… (Запнувшись, в сторону Александра.) Ваш собрат сказал, что у вас есть Евангелие. Хотя я там не все понимаю, но душа требует…
И о а н н (с радостью). Кто посмеет отказать страждущему? В святом писании так и сказано: «Жаждущую душу напой водами». Я мигом принесу вам Евангелие. (Быстро уходит.)
А л е к с а н д р (Марии). Надеюсь, теперь я заслужил ваше доверие?
М а р и я. Да, спасибо вам. Что я должна сделать?
А л е к с а н д р. Спасите его!
М а р и я. Не понимаю?..
А л е к с а н д р. Его готовят к постригу в монахи. Как только совершат обряд… (Оглядывается.) Если он пострижется, напялит на себя черный балахон — прощай голос. Он будет обречен на вечное одиночество.
М а р и я. Как, в наши дни?.. Вы меня разыгрываете?
А л е к с а н д р. Спасти его может только любовь, брак… Или, как у нас говорят, осквернение с женщиной…
М а р и я. Простите, но почему вы обращаетесь с этой странной просьбой именно ко мне?
А л е к с а н д р (оглядываясь). Я давно за вами наблюдаю. Вы даже креститься не умеете, значит, не веруете. Вы остаетесь в храме только тогда, когда поет Иоанн. Он не смотрит на вас, но чувствует ваш взгляд. Голос его становится звонче. А когда вы не приходите, он жадно ищет вас среди прихожан. Вчера я разыграл его, сказал, что вы ждете его за оградой семинарии…
М а р и я. Иоанн пошел?
А л е к с а н д р. Долго мучился, но все же пошел.
М а р и я. Если вы не обманываете, то скажите, а разве нельзя спасти его каким-нибудь другим способом?
А л е к с а н д р. Можно. Например, убить, отравить, повесить. Все остальное я испробовал. Даже такое, о чем и говорить совестно. Боюсь, что скоро за мои старания меня вышибут из семинарии. И тогда уж ему никто не поможет.
М а р и я. Странно, такой голос и вдруг… Вы думаете, я могу? Его из семинарии, наверно, и на аркане не вытащить.
А л е к с а н д р. Я помогу. Пригласите его к себе, в кино, в парк.
М а р и я. Ради его голоса…
А л е к с а н д р. Он идет. Не буду мешать. (Уходит.)
Появляется И о а н н, вслед за ним идет М а с к а.
И о а н н (протягивая Евангелие). Постигайте себе в утешение Божью премудрость, в тайне сокровенную, во имя отца и сына и святого духа… (Крестит Марию.)
М а р и я (после паузы). Позвольте мне иногда обращаться к вам за разъяснением некоторых тайн.
И о а н н (с готовностью). Я слуга Господа. И толковать его учение — мой долг.
М а р и я. В таком случае я приглашаю вас к себе в гости. С друзьями, конечно. Завтра воскресенье.
И о а н н (замявшись). Спасибо, но у нас тут строго…
М а р и я. Знаю. Но завтра у меня день ангела. Придут подруги. Они, правда, в церковь не ходят… Вот вы и побеседовали бы с ними.