И е р е м и я. А в чем исповедоваться? Что было до семинарии, от того мы отреклись, забыли, замолили.
А л е к с а н д р. Кто забыл, а кто исподтишка вспоминает.
Н и к о н. Опять хочешь всех взбаламутить?
П а в е л. Порой мне кажется, что из нас выйдут отменные лицедеи.
А л е к с а н д р. Будем считать, что искушение исповедью уже началось. (Павлу.) Продолжай, сын, мой.
Н и к о н. Прекрати! Иначе я вынужден буду доложить отцу ректору.
А л е к с а н д р. Постой. Ты согласен с Павлом, что все мы тут немножко лицедеи? Давай проверим. Если, к примеру, вы безгрешны, если вас ничто не мучает и совесть ваша кристально чиста, тогда почему мои шутки вас беспокоят? Почему все мои затеи, рассказы, представления вас так задевают? Вы кидаетесь на меня с кулаками. Да потому, что бичевание лицедеев и лицемеров — вот суть моих несовершенных экспромтов.
М и х а и л. Да, Сашка прав. (Никону.) У нас, к примеру, ты староста. А в школе тебя из комсомола вытурили.
П а в е л. Ну, ну! Без подозрений, Михаил. Его вытурили, а меня вообще не приняли. Общественно пассивная личность! Ну и что? В семинарию я не собирался. Так вышло. В другие учебные заведения меня не приняли. Из-за характеристики. С горя я даже напился, зашел в церковь. Старушки на коленях стояли, богу молились, а я плакал. Плакал от горькой обиды на людей. Меня заметили, привели к священнику. Он был ветхий старикашка. Но такой отзывчивой души, такого внимания, такой доброты я даже у родной матери не замечал. Через два месяца, с легкой руки отца Григория, я оказался среди вас. И не жалею.
А л е к с а н д р. Видишь ли, вот это и называется кривой дорожкой попасть в семинарию. А при чем тут вера? Одного обида, другого неудача, а третьего…
И е р е м и я. Неправда!
М и х а и л. Послушай, Ерема! До семинарии тебя, кажется, Серегой величали? И был ты отпрыском знатных предков.
И е р е м и я (перебивая). Ты в мое прошлое не суйся! Ясно?
М и х а и л. Не кипятись. Дорога сюда у всех разная. Я, например, попал в семинарию по семейным традициям. Батя решил: сыну священника прямая дорога в патриархи.
И е р е м и я. Не кощунствуй! Таким, как ты, высокий сан заказан!
М и х а и л. Это почему же? Я свое прошлое не скрываю…
И е р е м и я (зло). Да, я отрекся от родителей! Но ты слышал от меня хоть одно худое слово?
М и х а и л. Ну, разве ты себе это позволишь! Ты сам себе на уме, Ерема. И хитер ты как никто.
И е р е м и я. Зато ты языкаст! В семинарию тебя привела корысть. Ты хочешь иметь хороший дом, машину, дачу.
М и х а и л. Да, в семинарию меня привела в этом смысле корысть. Да, я хочу иметь хоромы, машину, дачу и еще кое-что. И это «кое-что» — главнее всего прочего. Мой отец священник. Но его энциклопедические знания, его философские воззрения я не мог сравнить ни с кем, ни с одним учителем в школе. А почему? Да потому, что у него есть время для самосовершенствования. Он свободен, он независим. Когда он, седой, высокий, статный, идет по станице, на него заглядываются все, даже моложавые безбожницы. Чувство высокого предназначения, обособленности, загадочной притягательности — вот что привлекает меня в моем будущем сане. Да и кто из нас об этом не мечтает? Значит, и мне не возбраняется. Вот так-то, братия!
Н и к о н. Возбраняется! И мечтать и болтать тоже.
А л е к с а н д р. Никуша мечтает о самом захудалом приходе.
Н и к о н (Александру). Замолчи! Тебе мало Еремы и Иоанна?
А л е к с а н д р. Я, конечно, замолчу, если ты все-таки расскажешь, за что тебя вытурили из комсомола?
Н и к о н (в сердцах). Да, я пострадал за веру! Сейчас многие парни носят на шее разные побрякушки. У нас в десятом была мода на крестики. Другие прятали. А для меня это был символ веры, и я выставлял напоказ. И довыставлялся. Меня стали разубеждать. Чем настойчивее они это делали, тем сильнее я утверждался в вере. И не жалею. Я с отличием закончу семинарию. Я поступлю в духовную академию. Я стану доктором богословия!
А л е к с а н д р. Ну, а дальше?
Н и к о н (после паузы). Не знаю…
М и х а и л (Никону). Я верую в твою звезду, Никуша.
И е р е м и я. Чтобы веровать, надо иметь в душе веру.
М и х а и л. По-твоему, в моей душе сквозняк гуляет?
Н и к о н (строго). Прекратите!..
А л е к с а н д р. Точно подмечено. Ерема смотрит в корень. Чтобы веровать, надо иметь в душе веру. (После паузы.) Мне порой кажется, что мы замуровали себя. А жизнь на лихой тройке мчится мимо.