О т е ц В а с и л и й. Тебя выставили из класса?
А л е к с а н д р. Нет. Меня послали вернуть убегающих от себя.
О т е ц В а с и л и й. Лукаво мудрствуешь, отрок.
А л е к с а н д р. Я ученик своих учителей.
О т е ц В а с и л и й (строго). Дерзи, да знай предел! Опять над Иоанном и Иеремией потешаешься? Говорят, вчера ты довел их до слез.
А л е к с а н д р. Слезами веру не укрепишь.
О т е ц В а с и л и й (срываясь). Оставь их в покое! Иначе я вынужден буду указать тебе на дверь.
А л е к с а н д р. Свято место не бывает пусто.
О т е ц В а с и л и й. Ну, высмеял ты учителей. С собратьями разыграл балаган. На себя колпак напялил. А дальше что?
А л е к с а н д р. Не знаю. (После паузы.) Иеремия заплакал, — значит, до него дошло. Иоанн наконец-то заговорил, и у него мысль заработала.
О т е ц В а с и л и й. Почему ты привязался именно к ним?
А л е к с а н д р. Наверно, потому, что они талантливее других. И еще потому, что они — это я! Они — это Кроха! Они — это многоликая жизнь! Сплав истины и лжи! Взлет и падение! (Убегает.)
Появляется о т е ц Я к о в, следом М а с к а.
О т е ц Я к о в (возбужденно). Неслыханная новость. Сакердон с ума спятил. Сперва сравнил Кроху с Фарисеем. А потом объявил, что на умалишенного Кроху снизошло озарение. Теперь нам не удержать отроков от встречи с этим крамольником.
О т е ц В а с и л и й. Кто тебе донес? Иоанн покаялся?
О т е ц Я к о в. В том-то и закавыка, что Иоанн молчит.
О т е ц В а с и л и й. Подвергшийся искушению еще не искушенный. Не будем предаваться панике. Тем паче что среди пасомых овец есть твое око.
О т е ц Я к о в. Но сей мерзкий богохульник посягает на твой авторитет!
О т е ц В а с и л и й. Авторитет, как и вера, множится и крепнет через сомнение. Сакердон зашел, конечно, далеко. Я поговорю с ним. Но пока в наших стенах находится Кроха, накалять атмосферу не советую.
Уходят. Маска остается, она кого-то ждет. На авансцене появляются А л е к с а н д р и И о а н н.
И о а н н (взволнованно). Как бы они не упрятали Кроху в сумасшедший дом.
А л е к с а н д р. Сакердон Васильевич выручит. Он в ловких руках отца ректора незаменимая палочка-выручалочка.
И о а н н. Почему отец Яков так упрямствует против нашей встречи с Крохой?
А л е к с а н д р. Потому что твой отец Яков в свое время разлучил Кроху с песней. Вынул из него душу, а без души — сам знаешь…
И о а н н (перебивая). Александр! Не искушай мою веру в людей… Умоляю тебя…
А л е к с а н д р. Хорошо, не буду.
И о а н н (прислушиваясь). Что это?
Наплывает мелодия песни.
Опять наваждение.
А л е к с а н д р. Что с тобой творится, Ваня? В глазах все время слезы, по ночам…
И о а н н. И ты слышал?
А л е к с а н д р. Слышал. Сегодня ночью ты несколько раз принимался петь. А потом звал куда-то Марию.
И о а н н. О Господи!
А л е к с а н д р. Влюбился ты, брат, в Марию. Другой причины не вижу.
И о а н н. Муторно на душе. Отец Яков… Отец ректор со своей проповедью. А тут еще Кроха…
А л е к с а н д р. Слушай, Ваня. А Мария не заболела?
И о а н н. Как заболела?
А л е к с а н д р. Она со вчерашнего дня не приходит в храм.
И о а н н. Да, сегодня ее в храме не было.
А л е к с а н д р. Я бы на твоем месте навестил ее.
И о а н н. Не могу я, Александр. Отец Яков слово с меня взял. Да и боюсь я. Уж больно ласково она имя мое произносит.
А л е к с а н д р. Ну и что?
И о а н н. Так произносила мое имя одна девушка… До выпускного класса я боялся девчонок. А перед экзаменами взял и влюбился. Она на Марию была похожа. Красавица, глаз не отвести! Голос ей мой нравился. Она мне так и сказала. Ты высоко взлетишь. Только имя у тебя какое-то несовременное — Ваня, Ванечка, Иванушка. Так и прет дурачок из бабушкиной сказки. Хочешь пользоваться успехом у девочек — смени имя. Обид на людей я не держу. А эта зацепилась в памяти.
А л е к с а н д р. Надо было тебе, как Иеремия, взять другое имя.
И о а н н. Иеремия отрекся от родителей и от имени, которым они его нарекли. А я хоть и сирота, но чту и буду чтить память о тех, кто даровал мне жизнь.
А л е к с а н д р. Благородно. Но как быть с Марией?
И о а н н. Сходи к ней, Александр. Узнай, почему она в храм не приходит.