А л е к с а н д р. Ладно, схожу, узнаю, а дальше что?
И о а н н. Век тебе буду обязан. А ей скажи, что я… Нет, просто передай мой поклон.
Александр уходит. Появляется И е р е м и я. Маска разогналась было за Александром, но потом раздумала, осталась.
И е р е м и я. За какие деяния ты ему обязан?
И о а н н. Больную Марию он согласился навестить.
И е р е м и я. Ах, он согласился навестить. Какое великодушие.
И о а н н. Не любишь ты его, Еремушка.
И е р е м и я. А за что его любить? За то, что он все время спектакли разыгрывает? Нас с тобой высмеивает. Я видел, как он с Крохой шептался. Наверно, на тебя натравлял. Думаю, и Мария в заговоре с ним…
И о а н н (переживая). Не говори про нее худого слова.
И е р е м и я (удивленно). Да ты, никак?..
И о а н н (сквозь слезы). Тяжело мне, Еремушка. С одной стороны — отец Яков. С другой — Мария. А тут еще Кроха… Прости, помолиться мне надо… (Уходит.)
И е р е м и я. Ну и круговерть. И все он, он…
Затемнение.
И о а н н (крестясь, шепотом). О Господи! Прости земные грехи мои и призови душу мою. Я всегда был верным твоим слугою. Я нес людям свет твоего учения. Ибо так было угодно воле твоей…
Входит М а с к а, у нее в руках конверт. Она прислушивается к молитве Иоанна.
Зачем же ты испытываешь меня? Зачем наполнил мою душу греховной жаждой? Пошли мне, Господи, благословение на достойную кончину…
Маска кладет на пол конверт, улыбается.
(Испуганно озираясь.) Что это? Господи, да что бы то могло значить? Так и есть, от Марии. (Читает.)
Г о л о с М а р и и. Здравствуйте, Ваня! Болезнь не позволяет мне посещать церковь. Если бы вы знали, как мне хочется спросить Вас обо всем непонятном. Будьте же так снисходительны, навестите меня. Мне кажется, увидев Вас, я сразу почувствую себя лучше. Приходите сегодня же, сразу после получения этой записки. Умоляю Вас! Представьте, что я стою перед Вами на коленях…
Услышав голос Марии, Иоанн преображается, его лицо выражает радость, издали наплывает мелодия песни. Голос Марии неудержимо влечет Иоанна к себе. Он, как заколдованный, идет на этот голос, погружаясь постепенно в темноту.
Слышны раскаты грома. Шум дождя. Постепенно высвечивается большая комната Марии. В правом углу икона Богородицы, в центре — круглый стол, заставленный всякой снедью. Слева видна дверь на кухню. В комнате М а р и я и В е р а.
М а р и я (выглядывая в окно). Зачем я написала ему такое глупое письмо?
В е р а. Ой, подруженька, что-то я тебя не пойму. В кого ты из них влюбилась: в Александра или в этого голосистого?
М а р и я. При чем тут Александр?
В е р а. Но действуешь-то ты по его сценарию. И письмо писала под его диктовку.
М а р и я. Ну написала, а теперь стыдно.
В е р а. А за икону не стыдно?
М а р и я. И за икону стыдно.
В е р а. Так сними ее. И просто, без лишнего маскарада объяснись с ним. Если он не отпетый фанатик, то поймет.
М а р и я. Александр говорит, что без маскарада ничего не выйдет. Я эту икону всего на один вечер выпросила. (Выглядывая в окно.) Дождь-то будто из ведра льет.
В е р а. Допустим, из семинарии ты его вырвешь, а дальше что?
М а р и я. Дальше у него консерватория, сцена, слава!
В е р а А у тебя?
М а р и я. Не знаю… Я тоже буду учить детей…
В е р а. Вскружит ему слава голову. Бабы-то на голосистых мужиков будто осы на мед кидаются. И останешься ты, девонька, у разбитого корыта.
М а р и я. А если я его люблю? Если по ночам мне голос его снится… Вскакиваю среди ночи и давай по комнате метаться, горю вся, уши закрываю, а избавиться не могу.
В е р а. Значит, ты всерьез заболела, Машенька…
М а р и я (выглядывая в окно, радостно). Господи! В такой-то ливень. (Спешит к двери.) Входите, учитель…
Входит И о а н н, он промок до последней нитки.
И о а н н (стесняясь своего вида). Простите… Дождь на улице… Вот я и того… (Вере.) Вечер добрый…
В е р а (смущенно). Здравствуйте…
М а р и я. Не смущайтесь, будьте как дома. Снимайте ваши одежды… Ах, боже, что я такое говорю. Как же быть? Идите в ванную. Как только одежды отожмете… так сразу закутайтесь в простыню…