С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч (растерянно). Я что-то плохо соображаю… Вчера у Крохи случился сердечный приступ. Врач настаивал немедля уложить его в больницу…
О т е ц В а с и л и й (перебивая). Врач настаивал на одном, а семинаристы и сам Кроха настаивают на другом. Выбирайте. (Перекрестив семинаристов.) С Богом! (Уходит.)
Семинаристы, перекрестившись, молча смотрят на растерянного учителя. Входит К р о х а. Одет он скромно, волосы взлохмачены, движения замедленные, но неуверенные, нервные. Семинаристы внимательно разглядывают его.
С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч (отечески). Входи, сынок… Как твое здоровье?
К р о х а (приветливо). Здравствуйте, Сакердон Васильевич!
С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч. Здравствуй… Проходи, садись.
К р о х а. Вы лучше посадите ваших учеников. А я, с вашего позволения, буду говорить с ними стоя.
С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч (семинаристам). Садитесь. Вот вы и добились своего. Видите, человек едва на ногах держится. (Крохе.) Говори, сынок.
Семинаристы садятся. Кроха некоторое время внимательно их разглядывает.
К р о х а. Действия мои, коими я старался привлечь ваше внимание к своей особе, видимо, настолько унизили мое человеческое достоинство, что даже отец ректор счел за благо разрешить вам встречу со мной. В ваших глазах я читаю удивление, сострадание и осуждение. Каждый из вас по-своему, наверно, прав…
И е р е м и я (вставая). Простите, я даже не знаю, как обращаться к вам. Но, судя по вашему вступлению, вы трезво оцениваете свое положение. Поэтому я хочу сразу спросить вас: на какой высоты авторитет вы собираетесь опираться, вступая с нами в разговор о вере? (Садится.)
К р о х а. О вере? Нет, я пришел говорить с вами не о вере, а о таланте. И тут я, как все одержимые люди, могу опираться только на свою выстраданную убежденность.
И е р е м и я (вставая). Мне хотелось бы знать, что вы, в вашем нынешнем положении, считаете выстраданной убежденностью?
К р о х а. Моя убежденность заключена в том, что человек есть самый зрелый, самый совершенный плод матери Природы. Не боги породили человека, а человек своим талантом, своей фантазией породил богов.
Н и к о н (вставая). Извините. Эта «истина» провозглашена атеистами давно. Но вы, как священник, вряд ли станете отрицать, что в наши дни многие даже самые талантливые люди заняты богоискательством.
К р о х а. Не стану. Ибо человек, особенно одаренный, извечно занят поиском самого себя.
Н и к о н. Простите. Если вы являете человека, который в отличие от нас грешных уже нашел себя, то подумайте, какова цена вашему «прозрению».
А л е к с а н д р (возмущенно). Это удар ниже пояса!
К р о х а (Никону). Больно, но справедливо. Я нашел себя слишком поздно. Именно это обстоятельство подтолкнуло меня к решительным действиям. Несколько дней я домогаюсь встречи с Иоанном, но он прячется от меня… А я хочу на собственном примере…
И о а н н (взволнованно). Сакердон Васильевич, я дал слово отцу Якову. Разрешите мне удалиться…
С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч. Я не могу поступить против воли отца ректора. (Крохе.) Говори, сынок.
К р о х а. Вы, Сакердон Васильевич, тоже приложили руку к моей судьбе. Помните, как я метался в агонии? Почему вы не спасли меня? У вас жестокое сердце, учитель… Я… я…
С а к е р д о н В а с и л ь е в и ч (боясь услышать жестокий приговор). Не произноси страшных слов! Только не из твоих уст…
К р о х а (жестко). Уходите в мир! Идите к людям, проживите остаток дней достойно звания человека.