И е р е м и я (сквозь слезы). Бог вам не простит! Вы подвергаете меня искушению. Вы пытаете, вы распинаете мою веру!
А л е к с а н д р. Довольно разыгрывать фанатика, Ерема. Если твоя тетрадь попадет к отцу ректору, то…
И е р е м и я (Александру). Ты уже предал меня.
А л е к с а н д р. Пока нет. Но ты сам предаешь себя? Каждый день предаешь! Страшнее этого предательства ничего на свете нет. Вот что я в газете вычитал. Послушайте. (Достает газету, читает.) «Мне двадцать два года. Я студент из Франции. Пока существует атомно-нейтронная угроза человечеству, пока множат свои ряды фашисты, пока расисты убивают своих собратьев, я не могу, я не имею права на пассивное миросозерцание. Я должен, я обязан действовать. С этих страниц я хочу обратиться к своим ровесникам: массовое увлечение алкоголем, наркотиками, религиозным дурманом — это дезертирство с поля боя политических сражений, это самопредательство! Вы предаете не только себя, но и свое будущее, будущее планеты Земля!..»
П а в е л. Самопредательство. Страшное слово.
А л е к с а н д р. Страшнее не придумаешь. (Иеремии.) Почитай свою поэму, Ерема. Ты ведь тоже озабочен будущим нашей планеты.
Н и к о н (Александру). Перестань казнить его.
П а в е л. Сашка прав. Давай, Ерема, где твоя крамольная тетрадь?
И е р е м и я. Спроси у шпиона Александра.
А л е к с а н д р (подходя к иконе). Так и быть, братия, я, с разрешения Еремы, почитаю вам его поэму «Мысль человека».
Маска достает из-за иконы тетрадь, вручает ее Александру.
П а в е л (разыгрывая Иеремию). Какое святотатство! Хранить крамольную тетрадь за святой иконой. Этого ни Бог, ни отец ректор тебе не простят.
А л е к с а н д р (открыв тетрадь, читает).
П а в е л (восхищенно). Во дает!
А л е к с а н д р (продолжая).
И е р е м и я (срываясь на крик). Я ненавижу вас! Я думал, вы… Нет, вы не братья! (Вырывает тетрадь у Александра. Хлопнув дверью, убегает.)
Семинаристы молча переглядываются.
Н и к о н. Ну что, ты этого добивался?
А л е к с а н д р (после паузы). Если Иеремия и Иоанн поверят в свой талант, то и мне здесь делать больше нечего…
Н и к о н. Ну и уходите! На ваше место придут другие.
А л е к с а н д р. Ты, к сожалению, прав. Сюда будут приходить до тех пор, пока человек не осознает, что он есть, как говорит наш Ерема, «соцветье всех начал». Путь к постижению собственного «я», видимо, самый трудный.
М и х а и л. Кроха убедил тебя, что ты есть Бог!
А л е к с а н д р. Да, убедил! Я — Бог! Я — Черт! Я — змий-искуситель! Хочу — творю добро. Хочу — зло. Мне все подвластно. Могу любить! Могу ненавидеть. Могу страдать от боли другого. Или хохотать над трагической участью собрата по вере. Во мне столько же человека, сколько и зверя. Мне надо жало гада и крылья птицы. Во мне заложен созидатель и разрушитель. Продолжатель рода и убийца!
Н и к о н. Чтобы обуздать в себе убийцу, надо верить в Бога!
А л е к с а н д р. Нет! Человек должен верить в человека. Только эта вера спасает человечество от самоуничтожения.
Н и к о н. Человек без воли свыше никогда этого не поймет.
А л е к с а н д р. Поймет. Для того ему и дарована самая тяжкая ноша.
Н и к о н. Какая?
А л е к с а н д р. Разум!
Н и к о н. Ты встал на кривую дорожку Крохи!
А л е к с а н д р. Моя дорога прямая. Кроха восстал против конкретного обидчика. А если я взбунтуюсь, то… (Резко махнул рукой.)
Н и к о н. Ты замахнешься на самого Господа?
А л е к с а н д р (с вызовом). На всех богов! На все религии мира! На всех и вся, кто встал на пути человека к постижению величайшей истины!
Н и к о н (настороженно). Какой?
А л е к с а н д р. Собственной сущности. Вершин своего духовного могущества и глубин животного ничтожества. Из этих противоположных начал создан венец природы. За ним, а не за богами право выбора. И от этого выбора сейчас зависит все!