О х л о п и н (явно волнуясь за дочь, Савинскому). Петрова «горная свобода» и увела моего прадеда на тот свет. (Непоклонову.) Однако Анка долго цветы берет.
Н е п о к л о н о в (снова взглянув на часы, прошелся по поляне, резко смахнул ножом ветку, как бы в раздумье). Жертвы всегда были, есть и еще будут. Природа даром свои тайны не уступает. Петр понимал это. Понимал и не щадил живота. Ни своего, ни слуг своих. Значительных месторождений золота при нем не было открыто. Но как далеко он продвинул горнорудное дело! Михайло Ломоносов откровенно восхищался преобразователем кондовой России: «Отверсты внутренности гор сильной и трудолюбивой его рукой. Проливаются из них металлы, и не токмо внутрь отечества обильно распространяются, но и обратным образом, яко бы заемные внешним народом отдаются».
Все внимательно слушают Непоклонова, но каждый нет-нет да оглянется в сторону, куда ушла Анна. Особенно откровенно волнуется Засухин.
В начале восемнадцатого века Россия все еще прозябала без собственного золота. Хотя, если верить Геродоту, земля Рифейская когда-то родила золото, как пшеницу. Что же произошло? Особых катаклизмов за два тысячелетия земля вроде бы не претерпела. Грек, конечно, мог придумать легенду о рифейском золоте. Мог. Но вот кто-то из досужих людей вскрыл могилу туземцев-скифов. Вскрыл — и диву дался. Рудознатцы из-за крупицы золота тонны руды перетирают. А тут оказался целый клад готовых изделий. Так появились люди «тайного промысла». Или, как их еще прозвали, — «бугорщики». (Оглянулся, помолчал, к чему-то прислушался.) Вскоре древними курганами заинтересовались и служилые люди царя. Раскопки подтвердили легенду Геродота. Золото на Руси водилось, и в больших количествах…
Слышится явный треск, злой рык, а за ним раздирающий душу крик Анны.
Г о л о с А н н ы (видимо, она застигнута врасплох). Ой! Ба-атя! Ружье, ба-атя!..
Первым, схватив ружье, метнулся на зов Непоклонов. Вслед за ним — Засухин. Другие словно окаменели. Тишина и неподвижность оставшихся на сцене длятся одно мгновение.
Г о л о с Н е п о к л о н о в а (властный). За дерево, Анка! Пригнись!
Звучат два щелчка. Зловещая тишина.
Фу ты, черт! (Видимо, Засухину.) Не стрелять!
С а в и н с к и й (очнувшись). Он забыл перезарядить… В орла пальнул и забыл…
Грозный, устрашающий рык.
О х л о п и н (перезаряжая ружье, Чирве). Пуля надобна! (На ходу, Непоклонову.) Романыч, стой! (Убегает.)
Савинский и Чирва, схватив ружья, тоже убегают.
Г о л о с А н н ы (испуганно-умоляющий). Стой! Куда ты?! Зашибет!.. (Всем.) Не стрелять!..
Но выстрел все же прогремел. Слышен все нарастающий рык, возня.
(Кричит.) Нож! Она подминает…
Снова возня. Рычание зверя внезапно обрывается, словно захлебывается. Неопределенная тишина.
Г о л о с Н е п о к л о н о в а (прерывистый, задыхающийся). Снимите с меня лапищу чертовой бабы…
Г о л о с А н н ы (взволнованно-тревожный). Жив!
Г о л о с О х л о п и н а (деловой). Шевельни плечом, Романыч. Больно? Кость, кажется, цела.
Г о л о с З а с у х и н а (виноватый). Я не задел тебя случайно?..
Г о л о с Н е п о к л о н о в а (еще усталый, но уже с нотками иронии). Бекасиной дробью бьют блох, а не медведей.
Г о л о с Ч и р в ы (о туше медведицы). Матерая.
Г о л о с О х л о п и н а. В самое сердце пырнул. А чуток дрогни рука — справляй поминки.
Г о л о с А н н ы (озабоченный). Роба спасла. А то бы… Ой, чего у тебя со щекой? Кровищи сколько. Пойдем перевяжу.
Г о л о с Н е п о к л о н о в а (смеющийся). Темпераментная особа. Как ни увертывался, лобызнула-таки.
А н н а выводит Н е п о к л о н о в а на поляну. Правая щека у него окровавлена, волосы растрепаны, роба в нескольких местах разорвана. Анна не в состоянии скрыть вдруг вспыхнувшего в ней чувства. Вынув из сумки походную аптечку, она достала вату, осторожно врачует рану.