С т е л л а (радостно). Ой, как я рада за Никанора Ивановича.
Н е п о к л о н о в. Первое мое открытие носит имя профессора Каширского. Потом были и другие имена. (Ласково глядя на жену.) Но главное открытие я назову самым дорогим именем.
Свет гаснет.
Утро следующего дня. Кабинет Непоклонова. С а в и н с к и й стоит перед бюстом профессора Каширского, внимательно в него вглядывается. Н е п о к л о н о в говорит с кем-то по селектору.
Н е п о к л о н о в (заканчивая разговор). Нет, дорогой. Так дело не пойдет. Что?.. Открытая разработка пятой жилы никакой экономии тебе не даст… Ерунда. В том-то весь и смысл: корни деревьев являются естественным крепежным барьером. В погоне за мелкой копейкой можно потерять золотой рубль. И заруби себе на носу: пока я тут хозяйничаю, портить тайгу никому не позволю. Будь здоров… (Савинскому.) Что ты так в них вглядываешься?
С а в и н с к и й (в сторону бюстов). В каждом из них есть что-то от тебя. У Толстого твой нос!
Н е п о к л о н о в (смеясь). Видимо, и во мне есть что-то от них.
С а в и н с к и й. Кто автор?
Н е п о к л о н о в (с гордостью). Стелла. На этих камнях — следы ее слез. Трудно подвигалась работа.
С а в и н с к и й (отходя от бюста). Ты обещал вручить журнал.
Н е п о к л о н о в. А может, начнем с твоей просьбы?
С а в и н с к и й (с некоторой заминкой). Не тащи за собой Стеллу. Она обязана закончить работу над картиной. Приглашение на всемирный вернисаж выпадает не каждому.
Н е п о к л о н о в (взяв со стола журнал). Я никогда ее не неволю. Никогда. (После паузы.) Историю открытия русского золота я рассказывал тебе с пятого на десятое. Мне показалось, тебя заинтересовала судьба Льва Брусницына. (Открывает журнал.) Вот что пишет о нем автор: «Разработка золотой целины пошла так успешно, что 1845 год принес России 22 тонны золота — половину всей мировой добычи. В этом же самом году Лев Брусницын «вследствие просьбы его, по слабому здоровью» был уволен в отставку как заурядный рядовой служащий. Ни почестей, ни славы, ни личного богатства первооткрыватель русского россыпного золота, человек, обогативший свою страну, не получил». (Передает журнал Савинскому, многозначительно.) К сожалению, и сто лет спустя повторилась почти аналогичная история с другим золотоискателем. Но об этом как-нибудь в другой раз.
С а в и н с к и й. Черкани, пожалуйста, телефоны твоих сотоварищей по первому открытию.
Н е п о к л о н о в (морща лоб). Вроде на память и не жалуюсь, а забыл. Оба протирают штаны в министерстве. Я запишу тебе справочный. (Записав, передает блокнот, прищурился, словно прицелился.) Хочешь по моему следу пройтись? (Смеется.) Пожалей время. Я следов на земле оставил ого-го сколько.
С а в и н с к и й (выдержав взгляд, спокойно). А вдруг понадобится кое-что уточнить.
Н е п о к л о н о в (протягивая руку). Знаешь, Егор Александрович, я, кажется, понял, что нас с тобой роднит. (Смеется.) Профессия! Ты ведь тоже старатель. Только клады отыскиваешь не в земле, а в тайниках человеческих душ. С виду работа у тебя вроде не пыльная. А вот кому из нас легче, не берусь судить.
С а в и н с к и й (признательно). Спасибо. Встать с тобой вровень — честь великая. Но я постараюсь оправдать ее.
Н е п о к л о н о в (смеясь). Теперь буду заглядывать в каждый номер. (Не отпуская руки.) А чего ты за жену мою хлопочешь? За искусство радеешь? Или, может быть, под ложечкой засосало?
С а в и н с к и й (не отводя глаз). Засосало!
Н е п о к л о н о в (пытаясь шутить). Выходит: пусти козла в огород…
С а в и н с к и й (строго). Не опошляй. Ты предлагаешь писать вечно созидающие величины с заглавной буквы. Так вот и думай о них так же. И уважай тоже с заглавной. (После паузы.) Есть клады, которые открывают один раз в жизни. Постарайся как можно глубже постигнуть эту простейшую истину.
Н е п о к л о н о в (сжимая ему руку). Постараюсь, Егор, постараюсь…
Свет постепенно гаснет.
Савинский и Непоклонов, пожимая руки, вглядываются друг в друга, словно каждый пытается запомнить в другом что-то очень важное.