А л л а. Но там сказано, что сперва на труд, а уж потом на отдых.
П е т ь к а. Эх, Алла… Скучный вы человек. (Оживляясь.) Хотите, я познакомлю вас с Циником?
А л л а (удивленно). С кем?!
П е т ь к а (направляясь к двери). С Циником. Такое у него прозвище. Оригинал. (Тихо.) Даю краткую справку: ему в принципе лет двадцать, ученик духовной семинарии, сейчас на вольных хлебах, лечится. Ни в бога, ни в черта он, кажется, не верит. И еще: от заумных книжек у него иногда припадки случаются. Поимейте в виду.
Петька скрывается за дверью и тут же вталкивает Ц и н и к а. Это худой бледнолицый паренек, длинные темные волосы спадают на плечи, одет во все черное.
Гляди не поскользнись, сын божий. (Алле.) Святой инок! Будущий пастырь стада господня. Звучит?
Ц и н и к (робко). Здравствуйте…
А л л а (разглядывая Циника). Добрый день. Садитесь, пожалуйста…
Ц и н и к. Спасибо. (Садится.) Я впервые попал в предбанник. (Осматривается, кивает на портреты.) Многоликость всегда вносила смуту в ряды верующих.
П е т ь к а. А вон за той дверью знаешь кто сидит?
Ц и н и к. Там, наверно, геенна огненная. (Смотрит на Аллу.) И ее вечный хозяин — Сатана.
П е т ь к а (весело). Почти отгадал! С виду безрогий, а забодает кого хочешь.
А л л а (Цинику). Почему одежда на вас такая траурная?
Ц и н и к (угрюмо). Скоро все провидцы облачатся в подобное одеяние. (Патетически.) Всемирная скорбь по обреченному человечеству.
А л л а (Петьке). Ну и дружок у тебя. Люди в космос летают, а он скорбит по человечеству.
Ц и н и к. Чем выше взлетит человек, тем трагичнее будет его падение.
П е т ь к а (покровительственно). Демон! Он сегодня еще не в форме. Доложи шефу, что Петька Бант прибыл на эту самую, на аудиенцию.
А л л а. Он скоро освободится. (Цинику.) Может, вы тоже зайдете? С ним, кстати, можно поговорить и насчет обреченного человечества.
П е т ь к а (весело). А это идея! (Цинику.) Давай заглянем. Мужик он горячий. Если заведется — держись! Ну, чего молчишь? Струсил?
Ц и н и к (угрюмо). Мне страх неведом…
Входит Б е л к и н а. Она в белом платье, в белых туфлях, с красивой модной прической.
Б е л к и н а (показывая открытку). Меня вызвали к секретарю…
А л л а (строго). Я посылала вам две открытки. Вас что, все это время не было в городе?
Б е л к и н а (потупясь). Я боялась… И вот решилась.
А л л а. Почти месяц спустя? Подождите теперь несколько минут. (Ревниво рассматривает ее туалет.) Присядьте пока. (Уходит.)
Белкина осторожно опускается на стул, осматривается. Петька подвигается к Цинику, шепчет ему на ухо.
П е т ь к а (тихо). Ценный кадр! А?
Ц и н и к (угрюмо). Всякая красота порочна. А женская — вдвойне. Приманка дьявола.
П е т ь к а (пройдясь по комнате, подсаживается к Белкиной. Вкрадчиво). Вы по какому вопросу к секретарю?
Б е л к и н а. Я к нему без вопросов…
П е т ь к а (заносчиво). Он мужик идейный. С ним ухо надо держать торчком. Давно уламывает меня на ответственный пост.
Б е л к и н а. А вы?
П е т ь к а. Я предпочитаю свободу. (Доверительно.) Мне надо закончить картину. (Заглядывая в лицо.) Хотите, я напишу ваш портрет?
Б е л к и н а (удивленно). Вы художник?
П е т ь к а (с достоинством). Я свободный художник!..
Из кабинета выходят И н г а и С о р о к и н. Белкина испуганно отворачивается. Сорокин задерживается в приемной, смотрит на Ингу.
С о р о к и н (кивая на дверь). Что он такое про меня знает? К чему эти вопросы? Когда я встречался с Лениным? Как звали старшего брата?
И н г а (тихо). У него был старый большевик из Ленинграда. Кажется, из какого-то музея.
С о р о к и н (подозрительно). Ну и чего он там попа плел?
И н г а. Не знаю. Но после его визита Колобов уперся как бык. (С сожалением.) Видимо, с домашним музеем придется повременить.
С о р о к и н (раздраженно). Без году неделя в секретарском кресле, а уже вон на кого замахивается.