К р о х и н (осторожно). Но старейшего большевика в демагогии не заподозришь. А потом, если сравнить авторитет Сорокина и Колобова, то ты сам понимаешь…
П я т у н и н (перебивая). Я-то, кажется, начинаю понимать. Думаю, и ты скоро кое-что поймешь. (Смотрит на часы.) Ну, я побежал. А ты давай руководи тут. Сегодня у нас с тобой тоже экзамен. Экзамен, так сказать, на прозрение.
Оба уходят.
Квартира Сорокина. Довольно просторная комната, залитая ярким электрическим светом, у окна — стол, на нем — закуска, бутылка, самовар. С о р о к и н, потирая руки, ходит по комнате, нетерпеливо поглядывает на телефон. Стены, как в музее, увешаны грамотами, сувенирами, на видном месте висят тельняшка и бескозырка. Звонит телефон.
С о р о к и н (поднимая трубку). Квартира Сорокина. А… Это ты, женушка моя драгоценная. Гостей пока нет… Что? Тебе не нравится моя затея? А трехкомнатная квартира тебе нравится?!.. Что?.. Инга обещала заглянуть после конференции с новым секретарем. (Оглядывается на стол.) Я тут с ними чайку попью… И про житье-бытье потолкую… Что? Засиделась? Неудобно? Ерунда, побалагурь еще часика два… (Подходит к столу. Наливает стопку водки, молча чокается с самоваром, выпивает.)
Кто-то звонит в дверь. Сорокин радостно улыбается, потирает руки и, напевая «Наш паровоз, вперед лети…», идет открывать. Входит К о л о б о в, голова у него забинтована. Сорокин шарахается от него, как от привидения.
К о л о б о в. Я к вам по весьма важному делу. (Смотрит на стол.) Прошу извинить за столь бесцеремонное вторжение, но разговор неотложный. И желательно с глазу на глаз.
С о р о к и н (растерянно). В такой час?
К о л о б о в (разводя руками). Только что закончился пленум. Я, к сожалению, завтра улетаю. А разговор, повторяю, неотложный.
С о р о к и н (приходя в себя). В крайком небось с жалобой летишь?
К о л о б о в (разглядывая стены). На беседу вызывают.
С о р о к и н (покровительственно). Жалобами ничего не поправишь. Молодежь нынче пошла зубастая. Не пришелся ты ей чем-то. Вот она тебя на лихой тройке и того самого… Но ты, Колобов, крепись. В крае тебя куда-нибудь пристроят.
К о л о б о в (кивая на стены). А у вас настоящий музей. Грамот одних, наверно, десятка три наберется.
С о р о к и н (с подвохом). Была бы халупа поболе, можно и еще кое-что выставить. Жалко, что ты не успел ни одной грамотки мне подписать. Все дружков своих ублажал, а они вон как с тобой обошлись.
К о л о б о в (глядя в упор на Сорокина). Разговор будем вести стоя или, может, присядем?
С о р о к и н. Ты уж извиняй, Колобов, гостей я жду. Стоя оно всегда вроде короче получается. Если ты пришел высказать свою обиду за мое выступление, то, как говорится, не обессудь. Что заслужил, то и получил. Я человек простой и рублю сплеча.
К о л о б о в (вынимая из кармана конверт). Пускай ваше выступление, Клим Елизарович, останется на вашей совести. (Подходит к стене, внимательно рассматривает тельняшку.) Эта форма ваша или вашего родного брата Кирилла Елизаровича Сорокина?
С о р о к и н (растерянно). Что? Какого такого брата?
К о л о б о в (твердо). Матроса с крейсера «Вихрь». Члена партии большевиков с 1915 года. (Поворачивается к Сорокину.) А вы, Клим Елизарович, в каком году вступили в партию?
С о р о к и н (оглядываясь на дверь). То есть как это в каком? В том самом, какой проставлен в билете… (Спохватившись.) Да и чего это я перед тобой отчитываюсь?
К о л о б о в (подходя к противоположной стене). Вот тот документ, ради которого вы… (Читает вслух.) «Товарищи! Порядок в городе надо восстановить во что бы то ни стало. Хаос и неразбериха на руку врагам революции. Комиссаром дружины назначается тов. Сорокин К. Е. Человек он проверенный, член партии с 1915 года.
С ком. приветом (В. Ульянов) Ленин».
С о р о к и н (раздраженно). Проглотил?! То-то и оно. Может, документу не доверяешь?
К о л о б о в (глядя на Сорокина). Вы, Клим Елизарович, вступили в партию в 1919 году. А следовательно, сей документ принадлежит не вам…
С о р о к и н (резко перебивая). Ах, вон ты куда гнешь. Решил оклеветать старого большевика! Не то время, Колобов! Под меня уже не раз копали. И в тридцатые и во времена культа. Слава богу, выжил.