С а х р а. Отец, не выдавай меня за байского сына! В его доме меня ждут только слезы! Пощади! Я ведь не скотина, а человек! Я тоже хочу познать радость, смеяться, жить среди людей… Пощади!
П а л ь в а н - а г а. О, аллах, недаром говорят в народе: «Пусть верблюд твой не сядет на полпути, пусть жена не умрет без времени!» Была бы жива твоя мать, не допустила бы такого позора.
С а х р а. Матушка никогда бы не отдала меня в дом Кюйкибая. Она ненавидела весь их род. А знаешь почему? Однажды Кюйкибай избил ее кнутом!
П а л ь в а н - а г а. Что? Избил?
С а х р а. Да, избил! Всю жизнь, до самой смерти, она скрывала это от тебя!
Пауза.
П а л ь в а н - а г а. Я занял в счет калыма у Кюйкибая много денег. Думал, свадьбой покрою все расходы. А что я теперь скажу баю? Что скажут люди?
С а х р а. Отец, если не видишь выхода — лучше убей меня! Только не выдавай меня замуж за Черкеза, не оскверняй память матери!
Пауза.
П а л ь в а н - а г а. Не плачь… Я не враг тебе. Против воли не уйдешь из моего дома…
Он уходит. Сахра радостно смотрит ему вслед.
Занавес подымается. Двор Кюйкибая, обнесенный высоким дувалом. Под развесистым тутовником разостланы ковры. В стороне виднеется угол байского дома, а дальше — панорама старого аула. Сегодня в гостях у бая о д и н и з я р ы х б а с м а ч е й. Он в одежде муллы, собрал крестьян и что-то говорит им. Дехкане сидят возле него полукругом. В стороне стоит Ч е р к е з, а с ним рядом — К о р о т к и й и Д л и н н ы й. Подают чурек. Разносят чай.
Б а с м а ч. Бог терпелив, но он не допустит крушения мусульманской веры… Аллахум-массали-алла Мухаммет-вели-али-Мухаммет!
Все подымают к небу руки, молятся.
К о р о т к и й. Мулла-ага, вы сказали, что в колхозе работать грех, а почему?
К ю й к и б а й. Бесстыжий! У муллы не спрашивают — почему! Ему верят!
Б а с м а ч. Пусть спрашивает! Мусульманину я отвечу. Разве вы когда-нибудь слышали у туркмен слово «колхоз»? Не только на нашем языке, но и у арабов и узбеков нет такого слова! В святом Коране тоже его нет! Это слово придумали безбожники! А чем пашут в колхозе? Божьей сохой? Нет! Пашут чертовой машиной. Трактор переворачивает землю, а не пашет ее! Всевышний никогда не говорил, чтобы над землей так издевались. Он накажет людей за это надругательство. Придет время, когда ни одно семечко не прорастет! Гнев аллаха справедлив! И начнется тогда в стране невиданный голод, и этот голод не откинет своих черных крыл от земли, пока все люди не перемрут от истощения! А на том свете придется держать ответ за великие наши грехи! Всем придется пройти по мосту, что тоньше волоска!
С е р е д н я к. Мулла-ага, а почему колхозники получили в прошлом году хороший урожай? Даже самые бедные, вступив в колхоз, стали жить лучше. В колхозе не бьют, но ругают, каждый получает, что заработал. Это ведь неплохо, а?
Б а с м а ч. Эй, верный сын аллаха, послушай меня! Птицелов, желая заманить птицу в клетку, прежде насыплет перед западней зерно, а поймает — и тю-тю! Ни зерна, ни хлебных крошек птахе не видать! Она пригодится только на жаркое. Пока всех затянут в колхоз, многое наобещают, но что будет потом… Не приведи аллах ни одному мусульманину увидеть, что будет после!
Д л и н н ы й. Ну, Короткий, что теперь скажешь? Пойдешь в колхоз?
К о р о т к и й. Заткнись! Я сейчас ему испорчу настроение! (К басмачу.) Мулла-ага, можно еще вопрос?
Б а с м а ч. Спрашивай, мусульманин!
К о р о т к и й. В народе много поговорок. Надо ли им верить?
Б а с м а ч. Например, каким?
К о р о т к и й. Ну вот… «У кого длинная борода, к тому ум приходит к вечеру».
Громкий смех заглушает последние слова Короткого. Басмач покашливает в бороду. Черкез ударяет Короткого по спине кнутом.
К ю й к и б а й. Вон отсюда, греховодник! Я позже сочтусь с тобой!
К о р о т к и й. Я сам приду за расчетом!
Уходит.
Д л и н н ы й. Бай, он хочет вступить в колхоз!
К ю й к и б а й. Вот негодяй! Верни его сейчас же! Скорее! Скотина!
Длинный убегает.
Ч е р к е з. Отец, сюда идет председатель Мерген!
Кое-кто из крестьян подымается и хочет уйти. Кюйкибай взбешен, кричит.
К ю й к и б а й. Куда? Чего испугались? Пусть идет! Мы с ним поговорим.