Короли полукругом встают на колени перед Женщинами и Кухулином, который опускает меч в огонь. Короли тоже опускают свои мечи в огонь. Третья Женщина стоит в глубине сцены возле большой двери.
КУХУЛИН.
Огонь веселыйВозлюбленной милей, жены и друга,Ты закали нам волю, дай надеждуИ дружбу подари меча!..
Песня становится громче, и последние слова слышны совсем ясно. Слышится громкий стук в дверь и крик: «Откройте! Откройте!»
КОНХОБАР.
Наверное, король из опоздавших.Ему откройте дверь, пусть знают все,Что клятву верности дал КухулинИ в подтвержденье пили огнь мечи.
Третья Женщина открывает дверь, и входит Юноша, держа в руке обнаженный меч.
ЮНОША.
Короли бросаются к нему, но их опережает Кухулин, который становится между Юношей и Королями.
КУХУЛИН.
Мечей-то сколько!А он один. И Айфе далеко.
ЮНОША.
Сюда пришел один я, чтоб скреститьСвой меч с мечом героя Кухулина.
КОНХОБАР.
Ты знатен? Ведь простолюдин не можетГероя вызывать на поединок,Лишь в общей битве им дано сразиться.
ЮНОША.
Я клятву дал и имя не открою,Но знатен я.
КОНХОБАР.
Я должен имя знать,Иль ты не смеешь здесь сказать ни слова.
ПЕРВЫЙ СТАРЫЙ КОРОЛЬ.
Здесь Дом Собраний. Ты пред Конхобаром!
ЮНОША.
Что я не воробей, вам докажу,Как ястреб.
(На мгновение он умолкает, потом говорит, обращаясь ко всем.)
Слушайте ж, о короли.Из древнего я рода – в подтвержденьеНошу на коже знаки и в костях.
КУХУЛИН.
Довольно ястребиного пера.И благородна речь твоя. Шлем дайте.А я уж думал, будто надоел вам.Подайте меч и пояс. Сразиться рад я.Король Верховный обещал мне мудрость.Но ястреб спит, пока с дубовой веткиНе позовет подруга или сам онНе узрит вражескую тень на солнце.Что в мудрости ему, коль ближе к солнцуГорит сильнее ясный взгляд его?
(Пристально смотрит на Юношу, потом сходит вниз по ступеням и крепко хватает его за плечо.)
(Обращается к Конхобару.)
Точь-в-точь похож на ту,О ком я здесь рассказывал тебе.Точь-в-точь такой же.
(Обращается к Юноше.)
С Севера ты тоже,Где очень многие рыжеволосы —Темней, светлей, не в этом суть. Приблизься,Я на тебя еще разок взгляну.И впрямь похож: бледны, как камень, щеки.Зачем пришел? Иль не боишься смерти?
ЮНОША.
И жизнь, и смерть моя в руках богов.
КУХУЛИН.
Слова, слова. Мальчишка ты еще.А я их плуг, и борона, и сила.Рожден союзом жившего на солнцеИ смертной девы – счастлив был в любви он,Слыхал, он обогнал луну, хотяБежать за ней был обречен на небе,И он не стал бы дерево ломать,Взращенное на диво. Дай мне руку.Что ж, славные у ней отец и мать,Но все-таки с моей ей не сравниться.
ЮНОША.
Смеешься ты? Считаешь недостойнымСо мной сразиться в честном поединке?
КУХУЛИН.
Нет, не смеюсь, и убери свой меч.Тебе я другом быть хочу. Я вижу,Глаза ясны твои и жарко сердце,Не в этом дело.
(Обращается к Конхобару.)
Как она, горяч он.Нет горячее северных красавиц.Он, Конхобар, останется при мне,Пусть будит сладкие воспоминаньяВ вечерний час. – Ты оставайся с нами,Мы славно поохотимся с тобойНа дикого быка или оленя,Когда устанем, разожжем костерНа берегу реки иль на холме,Куда слетаются колдуньи утром.Смеется надо мной Король Верховный,Что ни одной из них не взял я в жены.Что голову повесил? Жизнь прекрасна:Поутру гордость наполняет мысли,А вечер нам сулит утехи дружбы,Где белая волна с орехом спорит.На этом мы покончим с славословьем,Теперь ты друг – отныне и навек.
КОНХОБАР.
Сюда он прибыл не своею волей,Он королевой Айфе послан был,Чтоб вызвать лучшего из нас на бой.
КУХУЛИН.
КОНХОБАР.
Неужели ничего?Считаешь легковесною причудой,Мгновенной прихотью ее приказ?Конечно, если нет наследников,Заботиться не надо о наследстве,О том, как уберечься от позора.
КУХУЛИН.
Пусть сыновья твои о том пекутся,Окрепнуть им не помешает. – Мальчик,Жалеть не стану для тебя даров,Но кое-что мне дай взамен – браслет твой.Сразимся мы, лишь повзрослей сначала.