Нас собрали в небольшой автобус и группой повезли в ГИБДД.
Первое испытание: теория. Нас рассадили в большом классе и выдали листки с вопросами. Отвечать полагалось, заполняя особый бланк. Я быстро вписала свои данные в шапку и внимательно вчиталась в вопросы. Обгон. Значение знака на картинке. Правила стоянки в городе. Выезд на перекресток. Проезд неравнозначного перекрестка…
Я без раздумий один за другим отмечала ответы. Во-первых, именно эти вопросы я на днях досконально повторила, а во-вторых, мы с бабушкой составили гороскоп на экзамены, и все выходило просто замечательно!
Второй этап: площадка. Тут все было еще проще: слегка подмазанный купюрами и подогретый коньяком инспектор посидел в машине, посмотрел, как каждый из нас отъезжает, двигается несколько метров и паркуется, и выставил зачеты. В город он и вовсе не пожелал ехать, сразу подмахнув документы.
Через пару часов мы получили на руки вожделенную карточку. Будущие таксисты переговорили между собой, тепло попрощались с нашими кураторами и ушли. Крюков только кивнул всем и медленно пошел прочь. Мы с девчонками переглянулись:
— Праздновать?
— А как же!
Обогнали все также медленно плетущегося Царевича и двинулись в сторону метро.
— Куда пойдем?
— Знаю я тут одну кафешку, — Зоя поправила сумочку на плече, — недалеко, там недорого и вкусно. И студенты там часто тусуются. Идем туда?
— Отлично, идем!
Зоя свернула с проспекта и уверенно повела нас вперед.
— Эй!! Подождите!!!
Вопль за спиной заставил нас замереть и обернуться. Нас на всех парах догонял Пухляш. Завидев, что его услышали и остановились, он отчаянно замахал рукой и припустил еще быстрее.
Мы переглянулись, а Наташа напоказ посмотрела в небо:
— Вроде грозу не обещали…
— И града нет… — я тоже посмотрела вверх.
— Может, какое землетрясение где-то произошло? — поддержала Зоя.
— Или слон в Африке сдох?..
Мы заржали. Тем временем Царевич нас догнал:
— Вы… куда?.. — задыхаясь от бега.
— А ты куда? — Наташа сложила руки на груди.
— Но метро там! — он показал в сторону прежнего маршрута.
— Вот и иди туда.
— Мы в курсе.
Ответили одновременно, не сговариваясь. Парень обвел нас взглядом. Мы смотрели сверху вниз с выражением на лицах: «вас тут не стояло».
— Крюков, иди себе своей дорогой, — грозно начала Наташа.
— Мы тебя с собой не звали, — я добавила в голос примирения, — ты с нами не общался, так теперь с чего начинать? Иди-иди, по добру по здорову.
— Скатертью дорога… Царевич!..
Отвернулись и ушли.
— Чего это он? — убедившись, что мы достаточно от него удалились, бросила в пространство.
— А кто его знает?
— Для дружбы поздно, для сватовства рано, — хихикнула Зоя, — девочки, мы пришли!
Кафе называлось: «У Гали». Три ступеньки вверх в торце здания, в проезд между домами, заменяющий подворотню. Крошечный зал, скорее всего, раньше бывший обычной квартирой. Барная стойка, столики. Как говорится, «скромненько и со вкусом».
— Привет, Лиза! — Зоя поздоровалась с приветливо улыбнувшейся барменшей, — что у вас сегодня вкусненького?
— Корзинки с мясом неплохо удались, курник хорош, да и остальное на уровне, — барменша протерла последний бокал и водрузила его на стойку, — а вы как, просто и с причиной?
— Мы тут, — и Зоя гордо показала права. Мы с Наталкой присоединились к демонстрации.
— О!! — Лиза заулыбалась еще шире, — поздравляю! Ну, тогда вам тут вообще раздолье!
Мы прекрасно посидели: взяли по кружечке светлого и тех самых корзинок с мясом, потом еще по кружечке и остреньких пирожков с рыбой…
Домой вернулась поздно и слегка навеселе. Впрочем, бабушка была в курсе моих планов, так что я только похвасталась ей правами и легла спать.
А на следующий день встала (бабушка с понимающей улыбкой дала мне порцию бодрящего эликсира) и поплелась на учебу.
— Ты чего это такая… помятая? — Нинка встретила меня, как всегда, в переходе между ветками.
— Вчера с девчонками отметили.
— А… получила?!
— А как же! — я достала и гордо показала подруге права.
— Оу… — Луговая уважительно покивала, — и как все прошло?
— Нормально. Теорию я и так знала, а с практикой помогли «колеса с ноликами». Но я бы и так сдала, если гарантировать, что инспектор не будет придираться.
— А может?
— Это их кредо.
— Ой… — она вздохнула, — ну и хорошо, что мне водить не надо. А праздновали всей группой?