Дома все было тихо. Почти: в комнате Люськи ревела музыка. Прислушалась. Какой-то тяжелый рок? Я в музыке не разбираюсь, только и отличу примерно один жанр от другого.
— Так… — задержалась на секунду у двери и кивнула на нее Диме, — кажется, у Люськи сегодня гости?
— Откуда ты знаешь?
— Люська слушает исключительно попсу. Спорим, Лилька приползла?
— Лилька?
— Подружка ее закадычная. Такая же, понаехавшая покорять столицы. Вот она как раз только тяжелое слушает.
— Так и я не местный… — Дима смутился.
— Так ты интеллигентно обживаешься, в общество врастаешь, правила соблюдаешь. А эти две прошмандовки словно из своих коровников так и не вылезли! Ни манер, ни мозгов… Ну, сам еще насмотришься.
— Криста?.. — Дима замялся, — а сейчас ты готовить будешь?
— Буду. Ужин пора готовить.
— Хорошо!.. Тогда я быстро…
Он направился почти бегом к своей двери, но я засмеялась:
— Не торопись, я пока все разложу, пока все подготовлю… а тебе всю новую посуду сначала надо кипятком вымыть.
— Понял, это для дезинфекции?
— Именно. Не известно, где она валялась, и кто ее лапал… Прямо кипящим обварить хорошенько.
— Сделаю.
Я разложила покупки и вернулась на кухню. Под моим руководством Дима торжественно перемыл и ошпарил обновки. Вытер свежим полотенцем и расставил в тумбочке. Полюбовался:
— Красота!
— А то! Аппетите — отличная фирма, служить будет, пока сам не разобьешь.
— Ты что, разбить такую вещь?!!..
— Стекло, увы, материал хрупкий…
— Я знаю, — Дима, вздохнул, видимо, что-то вспомнив.
— И помни, главное, в горячую форму холодного не заливать!!
— И это знаю, — он смущенно потер нос, — как-то в детстве в горячую кружку льда насыпал, опыты ставил, потом кухню убирал, от воды и осколков. И бабушка меня наказала. На всю жизнь запомнилось!.. Хорошо, мама не узнала. Бабушка осколки быстро спрятала, а разбитое потом на кота свалила. К нам соседский кот захаживал, на обрезки.
— А своего не было?
— Нет. У мамы аллергия на живность. А бабушка любила кошек, поэтому Ваську и привечала, пока мать на работе.
— А мать на кота не ругалась?
— Животное есть животное, что с него взять? Да и приблизиться к котам не может, сразу чихать начинает.
— В общем, отделались малой кровью.
— Ага… — он достал кастрюльку, — Криста, а гречу как варить?
— Записывай!..
В кухню зашли Люська и Лилька — здоровенная девица с коротеньким ежиком и убойным макияжем, в старых трениках и майке. Дима только глянул и аж сжался. Оно и видно: Лилька занималась спортом в школе, а сейчас работает в спортивном гипермаркете. Ну, и выглядит и ведет себя соответственно — бой-баба в самом прямом смысле этого слова, в этом месяце выкрашенная в ярко-лиловый цвет. Девки сообща достали из духовки курицу, собрали тарелки-вилки-ложки и направились прочь.
В дверь позвонили. Четыре звонка.
— Дима, кажется, это к тебе.
— Ой…
— Иди уж, присмотрю за твоей кашей.
— Спасибо! — он рысцой умчался в прихожую.
Я хмыкнула и продолжила жарить зразы, одним глазом поглядывая на соседскую плиту.
Через пять минут Дима вошел в кухню в сопровождении высокого молодого человека в темном костюме, при галстуке и светлой рубашке.
— Кристина! — официальным тоном начал он, — позволь тебе представить моего друга и коллегу, Виноградова Валерия Романовича. Кристина, это Валера. Валера, это Кристина.
Я чуть прищурилась, догадавшись, что именно этот молодой человек и набивается ко мне в ученики. Ну-ну… вчера мы с бабушкой как раз обсуждали этот вопрос, заодно выяснив современные цены на репетиторство. Ба предсказывала, что учеников у меня будет столько, что впору свою кулинарную школу открывать.
— Очень приятно, — гость внезапно чуть поклонился, сцапал мою лапку и почтительно поцеловал.
— Мне тоже, — я невольно засмущалась, — Дима, пора твою кашу выключать.
— Ой, — ботан подскочил к плите, ложкой попробовал кушанье, причмокнул и включил газ, — ты не поверишь, Криста, но с детства обожаю гречку!
— Поджарку будешь делать?
— У меня котлеты есть. И кетчуп.
— Греть будешь?
— Так уже. Я их погрел и в комнате под подушками спрятал, все еще горячее. И салат сделал, по твоему рецепту.
— Ну, ладушки, — я вернулась к своей плите.
Дима оперативно собрал еду и увел приятеля. Тем временем я выложила на сковородку последнюю порцию сырых зраз, красиво сложила готовые в форму и занялась подливой. В отдельной сковородочке подготовила ру[12], влила бульон, добавила специи, сметану и уварила. Пока возилась — последние зразы обжарились. Добавила их в форму, залила соусом и сунула в уже горячую духовку. Можно, конечно, сделать другой какой-нибудь соус, например, грибной или томатный, но… лень. Мне до сих пор не удалось спокойно сесть и обдумать утреннюю поездку. Поставила вариться макароны. Можно и расслабиться на минутку.
12
Ру — (фр. roux — топление масла) — термически обработанная смесь муки и жира, обычно растопленного сливочного масла. Обыкновенно используется как загуститель в соусах или основа для супов. Является одним из основных компонентов для классических соусов французской кухни.