- У-у, ручки загребущие, - шутливо протянул парень,
- Глаза завидущие, - в тон ему ответила девушка, - Мое!
- А поделиться?
- А не дождешься!
Алексей откинулся на спинку стула и посмотрел на Леру глазами кота из Шрека:
- Только корочку хлеба...
- Угу, - промычала Лера, грызя хлебец, - Три корочки черного хлеба, быка на вертеле, рябчиков в соусе, карасей в сметане и компот...
- Злая ты, - Алексей предпринял еще одну попытку воззвать к совести сидящей напротив него гражданки.
- Угу, когда голодная, - согласилась с ним Лера, - сейчас поем, подобрею, тогда даже за ушком могу почесать.
- Значит, по-хорошему делиться не будешь? - Лера в ответ мотнула головой, - Придется применить силу!
Алексей начал медленно подниматься со своего места.
- Ой, боюсь, боюсь, боюсь, - сказала Лера, глядя на него, и только крепче прижала к себе корзинку.
Что произошло бы дальше теперь уже никто не узнает, потому что подошедшая с подносом Ася поставила на стол еще одну корзинку с хлебцами и две тарелки с салатом.
- Ася, вы моя спасительница! - Алексей порывисто схватил девушку за руку и припал к ней губами, - Без вас я умер бы с голоду.
Ася оторопела от такого напора, прижимая к себе поднос другой рукой.
- А ты его подносом по голове, - посоветовала ей Лера, - чтоб впредь неповадно было девушек пугать своим чуйственным напором.
- Злая ты, - повторил Алексей, выпуская руку девушки. Он повернулся к опешившей официантке, - Ась, не обращайте на нас внимание, мы просто дурачимся.
- Угу, ОН дурачится, а я, значит, злая. Где справедливость?
Лера закатила глаза к потолку, ища там ответ. Потолок остался нем, и Лера, переведя взгляд на коллегу, извинилась:
- Простите его дурака, Ася, - девушка в ответ кивнула, слегка улыбаясь, - но подносом по голове можно, - Лера посмотрела на Алексея, у которого брови полезли наверх, - Для профилактики, - пояснила она.
- Приятного аппетита, - уже не смущаясь, улыбнулась официантка и удалилась.
Алексей придвинул к себе вторую корзинку с хлебцами и салат, грустно посмотрел на Леру и печально произнес:
- Тебе меня совсем не жалко?
- Жалко, - сказала Лера, жуя зелень, - но «надо, Федя, надо», - процитировала она старый фильм.
Лера, покончив со своей едой раньше, откинулась на спинку диванчика и с удивленным выражением лица наблюдала, как Алексей методично уничтожает принесенные ему блюда.
- Если ты не перестанешь так на меня смотреть, - сказал он, не переставая жевать, - я подавлюсь, и умру молодым.
- Да вас, батенька, легче убить, чем прокормить, - прокомментировала Лера свои наблюдения.
- Кто хорошо работает, тот хорошо ест, - нравоучительно подняв вверх указательный палец, менторским тоном произнес Алексей.
- Что-то я не припомню, чтобы сегодня кто-то работал, - прищурив один глаз, задумчиво произнесла Лера.
- Я работаю постоянно... - ответил ей Алексей, и, выдержав паузу, добавил, - над собой.
- Внутри себя, - последнее слово Лера не могла не оставить за собой.
Алексей пожал плечами, то ли соглашаясь, то ли не желая спорить.
Наконец, с едой было покончено, и даже компот выпит. А улыбчивая Ася принесла им кофе и счет.
Лера потянулась к чеку, но Алексей накрыл ее руку своей.
- Уж, не думаешь ли ты, что я позволю тебе платить за обед?
- Уж не думаю, - ответила Лера, поспешно убрав руку, и для надежности спрятав обе руки под стол.
- А давай ты со мной рассчитаешься не деньгами.
Лера с притворным ужасом отодвинулась к самой спинке диванчика.
- Только не моя девичья честь.
И вроде бы сказано было со смехом, но Алексей почувствовал напряжение, с которым Лера произнесла эту фразу.
- Предложение, конечно, заманчивое... - он в задумчивости почесал подбородок.
- Но? - спросила девушка.
- Но, нет. Вынужден отказаться. Я не девушка и девичья честь мне без надобности, - весело ответил ей Алексей.
Лера вопросительно подняла брови.
- И?
Алексей молчал. Чем дольше затягивалась пауза, тем больше нервничала Лера. Она видела озорной огонек в глазах собеседника и понимала, что ничего предосудительного Алекс не попросит, но сидеть спокойно было все сложнее.
- И чего ты хочешь? - не выдержала девушка.
- О! Я много чего хочу. А на что ты согласна? - Алексей продолжал изводить Леру.
- Ни на что! - слишком поспешно ответила девушка.
- Ты же поела... Должна была подобреть... Обещала за ушком почесать...
- Так тебя почесать что ли? - опешила Лера.
- Угу, - Алексей стыдливо опустил глаза, - Мур?
- Ты серьезно? - на лице Леры было неподдельное удивление.
- Угу.
Пьерошное лицо Алексея со сложенными домиком бровями излучало высшую степень готовности подставить голову под руку девушки. Алексею было безумно интересно, согласится ли Лера на его условие? Захочет ли коснуться его?
- Да ну на фиг! - Лера встряхнула головой, как будто прогоняя наваждение, - Возьми деньгами, извращенец.
- Эх, - Алексей тяжело вздохнул, опустив глаза, - Вот оно женское коварство. Пообещала, поманила, и обманула.
Он обратил всё в шутку, не желая показывать насколько его задел отказ Леры. Она упорно сохраняла между ними дистанцию, и это больно его царапнуло.
Алексей не мог больше дурачиться. Он серьезно посмотрел на Леру. Его время истекало. Он физически чувствовал, как минуты уходят одна за другой.
- Лера... - он замолчал, подбирая слова, - Ты...
- А где твоя девушка? - перебила его Лера, - Мы практически два дня вместе, а я ее не разу не видела.
Алексей опешил. С того момента, как он встретил Леру, он ни разу не вспомнил о своей официальной девушке.
- Оксана, на съемках... Под Псковом.
- Вы давно вместе? - продолжился допрос.
- Почти год...
- Тебе не кажется, что то, что ты сейчас делаешь, нечестно по отношению к ней?
Алексей молчал.
- Она тоже актриса? - спросила Лера, не дождавшись от него ответа.
- Нет... - медленно проговорил Алексей.
- Но ты сказал «на съемках».
- Она ассистент режиссера...
- А она красивая?
- Да...
- А вы познакомились на съемках?
- Нет, мы вместе не работали, но крутимся-то в одной среде.
Алексей отвечал на вопросы механически, не задумываясь, потому что внутри у него происходило что-то странное. Он вспомнил, что собирался сделать Оксане предложение, когда та вернется со съемок. А теперь это казалось неправильным. С одной стороны, он понимал, что два дня знакомства не могут перечеркнуть год счастливых отношений. А С Оксаной он был действительно счастлив. Но с другой стороны, он не мог, не хотел отпускать от себя Леру. До вчерашнего дня он был уверен в своих чувствах к Оксане. Он любил ее. Или это только ему казалось, раз так быстро эти чувства пропали? А они пропали? Вот сейчас, когда он думал о своей девушке, он понимал, что она дорога ему. Что он ни в коем случае не хочет ее обидеть. Но как быть с тем, что он чувствует к Лере? Он влюбился в нее? Или это просто наваждение? Алексей уронил голову на руки. Столько вопросов. И ни на один из них нет ответа.
Легкое прикосновение к его руке заставило Алексея поднять голову. Лера сидела напротив него, слегка склонив голову набок, и улыбалась.
- Алекс, спустись с небес на землю, - проговорила она, не отнимая руки, - Ты - публичный человек. Посмотри сколько твоих фотографий в интернете. А я... Я самая обычная студентка провинциального города, которых в нашей стране тысячи. Твоя жизнь не для меня. Я терпеть не могу фотографироваться, а тем более находиться под пристальным вниманием кого бы то ни было. Будь то твои фанатки, журналисты и прочие заинтересованные люди.
Лера замолчала, переводя дыхание. Алексей умом понимал, что она совершенно права, но внутри него поднималась волна несогласия. Он посмотрел на девушку, но сказать ничего не смог. А Лера продолжила: