Трудно было найти более подходящее место, чем Лозанна, для наблюдения за тем, что происходило во Франции, и король поручил Жозефу де Местру сообщать о всех делах и событиях туринскому Бюро Иностранных Дел, откуда его донесения через посланников и дипломатических агентов расходились по всей Европе. Кроме политической корреспонденции де Местр исполнял в Швейцарии и конфиденциальную миссию-—защищать перед властями Гельветической Республики интересы савойских эмигрантов и способствовать пробиравшимся в Пьемонт, нтобы встать под знамена короля. В Швейцарии де Местр написал первую из своих знаменитых книг — «Суждения о Франции» (1796 г.).
Французская Революция поражает его прежде всего несоответствием причин и следствий. Деятели ее представляются ему безвольными посредственностями^коими движет неведомая им самим сила. И сила эта принад^жит Божественному Провидению. Революция не 'есть дело людей. Они ее не предвидели, не хотели и не осуществляли. Она только от Бога. У Франции особое предназначение в мире — вести за собой христианское человечество, ведь не зря именуют ее старшей дочерью Церкви. Но она отступила от своего долга, впала в безбожие и восстала против самого Бога. За это и последовала кара революцией. Однако истекающая кровью, но вместе с тем очистившаяся Франция сможет исполнить свое предназначение, ведь истинные правительства создаются Провидением. А какой толк от конституций, не принимающих во внимание ни страну, ни ее нравы, ни ее религию? В природе нигде нет абстрактного человека. Есть французы, англичане, итальянцы, немцы. Есть даже персияне и китайцы. Революция не способна создавать, ибо ни одно государство не возникало по осознанной воле людей. Республика обречена, и после всеобщего очищения к власти вернутся Бурбоны. Таким образом, де Местр безошибочно предсказал возвращение Людовика XVIII. Книга пользовалась необычайным успехом. Когда всего через несколько месяцев после ее появления Бонапарт вступил в Милан, там продавалось уже пятое издание. Молодой генерал с увлечением прочел ее, да и как могло быть иначе — ведь в ней доказывалась обреченность революционного правительства и был указан прямой путь к восприятию власти.
Одновременно с появлением в свет книги де Местра его отечеству был нанесен страшный удар. Французы наголову разбили пьемонтскую армию, и по заключенному миру Савойя должна была отойти к Франции. В январе 1797 г. король Карл Эммануил II призвал графа де Местра в Турин и назначил ему 2000 франков пенсии. А когда в конце следующего года после беспорядков и столкновений с французами Карл Эммануил отрекся от престола и бежал в Сардинию, Жозеф де Местр также покинул столицу вместе со всем семейством и нашел себе пристанище в занятой австрийцами Венеции.
Тем временем в войну вступила Россия, Суворов явился на берега По и разгромил французов. Де Местр поспешил в Падую посмотреть на русские войска. Он писал тогда: «Вот они, скифы и татары, пришедшие сюда с Северного полюса, чтобы перерезать с французами друг другу горло, как этого добивались адвокаты из Парижа. Две мысли не дают мне покоя, когда я вижу, как они маршируют. Зачем появились они здесь? Сколько из них вернется? Они говорят о вторжении во Францию как о несомненно увеселительной прогулке»[4] Затем де Местр возвратился в Турин. Ему было поручено место правителя Королевской Канцелярии в Сардинии, то есть высшего гражданского чиновника на острове. Должность эта, обремененная множеством административных дел, очень тяготила его. К тому же в 1802 г. он разлучился со своим семейством — г-жа де Местр возвратилась в Савойю, чтобы попытаться спасти хоть какие-то остатки состояния. Ему было суждено увидеть ее и детей лишь через двенадцать лет на другом конце света.