- Ну, сделай ты мне такое божеское одолжение! Сорок грехов тебе за это простится, мошенник ты эдакий! - говорил он ему. - Ну, что тебе стоит! Душечка моя! сваляемся на одну игорку.
- Сказано, нет! - зарычал на него рыжий, сверкая исподлобья своими угрюмыми глазами. - Нашел дурака - сваляйся с ним до дела, а он, пожалуй, отначится, - так я, значит, двойного сламу должон лишиться! Ишь ты вицмундирник какой! губа-то у тебя не дура! Ты прежде дело сделай, а там, пожалуй, стукнемся на счастье.
- Все струмент свой отыграть хочет, - пояснил Юзичу один из семерых, лукаво подмигивая на красноносого чиновника, который, вероятно, чувствуя себя очень огорченным ответом рыжего, только вздохнул от глубины души и смиренно, с видом угнетенной невинности, воздел к потолку глаза свои, как бы говоря этим: "Ты видишь, господи, сколько много и неправо обижен я!"
Никто из присутствующих не поклонился Бодлевскому при входе и вообще не выразил ни словом, ни знаком каким-либо приветствия; но все очень внимательно и бесцеремонно вымеряли его своими взглядами.
Эти семь человек были виленские и витебские мещане, известные в трущобах под общим именем "виленцев" и занимавшиеся специально подделкой паспортов. Профессия эта преемственна и до сих пор продолжается в Петербурге между выходцами из двух означенных губерний.
- Готово! - сказал Юзич, обращаясь безлично ко всей компании.
- Значит, можно в ход помадку* пускать? - спросил чиновник с добродушной улыбкой, в которой, однако, так и просачивалась алчность акулы.
______________
* Метод действия и приемов при совершении воровства (жарг.).
- А ты, голова, зачем мухорта с ветру привел? - бесцеремонно вмешался рыжий, бросая неприязненные взгляды на Бодлевского. - Зачем морды казать? Не всякой ведь роже калитки есть!
- Ничего, мухорт с нами заодно поест, - благодушным тоном успокаивал его чиновник.
- А коли облопается да клюю прозвонит?*
______________
* А если попадется и на следствии приставу расскажет? (жарг.).
- А мы на сей конец не дураки: прикосновенность учиним, к делопроизводству притянем - и выйдет девица того же хоровода. На себя не всяк ведь показывать-то охоч, - возразил на это канцелярски-крючковатым тоном чиновник.
Рыжий, вероятно, восчувствовал силу последнего аргумента, ничего не ответил, только сплюнул в сторону.
Чиновник, потирая свои красные, дрожащие руки, встал с места и с особенным каким-то сладеньким подходцем приблизился к Бодлевскому.
- Нам надо познакомиться, - сказал он весьма любезно. - Вместе уху станем стряпать - вместе хлебать; значит, дело товарищеское. Честь имею рекомендоваться! - присовокупил он, отдавая скромный поклон, - отставной губернский секретарь Пахом Борисов Пряхин. Ныне приватно в конторе квартального надзирателя письмоводством занимаюсь.
Бодлевский при этом последнем сообщении сделал весьма удивленную мину, так что Пахом Борисыч поспешил пояснить ему с обычным добродушным вздохом:
- Что делать-с! бывают обстоятельства, когда всяк человек на предлежащем ему месте к пользе ближнего нужен бывает. А это-с, - прибавил он, указывая на членов своей компании, - это - ближние мои. Так-то-с!..
Бодлевский слегка поклонился, но ближние не удостоили его поклон ни малейшим вниманием. Они вообще были не совсем-то довольны присутствием при деле постороннего человека.
- Предварительно, - начал опять чиновник, - позвольте попросить у вас рюмку водки, а то у меня трясучка с перепою: рука нетверда-с. Я, поверьте, не столько для себя, сколько собственно для руки прошу. Позвольте монетку-с!
Бодлевский дал ему сколько-то мелочи, которую чиновник тотчас же опустил в свой карман и, подойдя к полочке, где стоял заранее купленный им же самим полштоф водки, налил себе рюмку и, нацелясь, проглотил ее залпом.
- А теперь - приступим благословясь, ибо всякое доброе начинание напутственного благословения требует, - говорил он со своею улыбкою, творя крестное знамение, и, потирая руки, сел на прежнее место.
Угрюмый рыжий молча положил перед ним портфель и вынул из кармана какие-то две склянки. В одной заключалась жидкость черная, в другой чистая, как вода.
- Мы ведь - химики: наукой тоже занимаемся! - шутливо пояснил Бодлевскому Пахом Борисыч и вслед за тем скомандовал: - Чижик! на стрему.
Молодой парень поднялся с постели, на которой было развалился, и вышел из "квартиры" в наружную дверку.
- Ну-с, а теперь затыньте-ка*, братцы, хорошенько! - предложил чиновник остальным - и вся компания тесно стала, локоть к локтю, вокруг стола. - А мы газетку вынем да на столик положим - тут же вот рядышком с портфелькой. Это, изволите ли видеть, - пояснил он Бодлевскому, - собственно, на тот конец делается, если бы, избави нас боже, посторонний человек в нашу келейную беседу ворвался - так мы как будто ничего, яко агнцы какие непорочные, сидим и мирно известия с политического горизонта читаем. Понимаете-с?
______________
* Скройте, заслоните (жарг.).
- Как не понять!
- Известно-с... А теперь не угодно ли?.. Извольте нам со всей откровенностью, яко пред зерцалом, объяснить: к какому званию и состоянию желаете вы приписать известную вам особу - по купечеству ли, или в дворянское сословие?
- Я думаю, в дворянское лучше будет, - заметил Бодлевский.
- Всеконечно так! по крайней мере, приобретается право беспрепятственного проезда во все города и селения Российской империи. Посмотрим, нет ли у нас чего подходящего.
И Пахом Борисыч, раскрыв портфель, наполненный всевозможными паспортами, плакатами, увольнительными свидетельствами и иными видами, стал перебирать эти бумаги, не вынимая, впрочем, ни одной из портфеля: все на тот конец - если какая тревога случится, так чтоб немешкотно спрятать их.
- Ага! новенький! - воскликнул он, разглядывая какой-то вид. - Откуда это?
- От одного человека приезжего добыл, - пробурчал себе под нос рыжий.
- Те-те-те! совсем подходящее дельце! Дворяночка-с! - с удовольствием говорил чиновник, продолжая рассматривать вид. - Очевидно, ныне сам господь бог помогает - вот оно что значит благословенье-то! А Вольтеры - поди ж ты вон! - другое толкуют! (Пахом Борисыч, видимо, старался блеснуть своим образованием.) Н-да-с... "Дано сие из ярославского губернского правления", продолжал он, уже читая текст вынутого им вида, - "дано сие вдове коллежского асессора Марии Солонцовой на свободное прожительство" и так далее, как следует быть, по надлежащей форме. Здесь, что ли, добыто? обратился он снова к рыжему.