– Сегодняшний вечер? – брови молодого человека приподнялись, но в них Иван Дмитриевич заметил промелькнувшую искру не то интереса, не то насмешки. Путилин так и не сумел ее уловить. – А в чем собственно дело?
– Хотелось бы услышать сперва ваш ответ, а уж потом я поясню, чем вызван мой повышенный интерес к вашей персоне.
– Даже так? – Бронислав улыбнулся. – Сегодня я целый день провел дома, читал, немного писал, общался со своей семьей.
– Вы не выходили на улицу?
– Да, – глаза молодого человека блестели, словно он затеял опасную игру, – сегодня неподходящая погода для прогулок.
– Не расскажите: в каких отношениях вы находитесь с Варварой Тихоновной Петровой?
– Господа, а вам не кажется, что этот вопрос является бестактным и касается чести замужней дамы? – наигранные нотки возмущения звучали в словах молодого человека. – И по какому праву вы спрашиваете об этом?
– Прошу прощения, господин Станкевич, – спокойный тон Путилина, казалось, охладил пыл поляка, – но я спрашиваю не ради праздного любопытства, а по служебной надобности.
– Вы врываетесь в личную жизнь.
Иван Дмитриевич развел руками.
– Объясните же наконец, в чем дело?
– Хорошо, – тяжело вздохнул начальник сыска, пристально всматриваясь в лицо молодого человека, и отчеканил, – час тому назад муж вышеозначенной особы был убит на соседней улице.
Станкевич вскочил с кресла, лицо выражало растерянность, но в глазах был виден только холодный взгляд.
– Как убит? Не может быть! – он прошелся по комнате, – этого не может быть!
– Успокойтесь, – начальник сыска внимательно наблюдал за Брониславом, – присядьте и ответьте на ранее заданный вопрос: в каких отношениях вы с вышеназванной особой?
– Мы молоды, – покраснел молодой человек, – в очень близких отношениях. Вы понимаете?
– Да.
– Вы думаете, что это я…, – Станкевич выдержал театральную паузу и закончил, – его убил.
– Нет, – горькая улыбка появилась на губах Путилина, – я должен провести дознание и установить злодея, отнявшего жизнь у ближнего.
– Да, да, но причем здесь я? Мы с Варварой любим друг друга, но волею судьбы она принадлежит другому, но это не значит, что я готов пойти на преступление.
– Я так не утверждаю, мне надо найти истину. Когда вы виделись последний раз?
– Три– четыре дня тому.
– Спасибо, господин Станкевич, если вы мне понадобитесь, я пришлю за вами.
– Да, да.
– Разрешите откланяться, – Путилин церемонно поклонился.
Иван Дмитриевич тяжело спускался по лестнице, помощник ждал внизу.
– Чем обрадуешь?
Помощник почесал затылок.
– Родные говорят, что весь день был с ними, никуда не отлучался, только…
– Что только?
– Муж сестры говорил, что с Брониславом у них вышел маленький конфуз. Молодой человек заперся в туалетной комнате и довольно много времени там провел.
– Это что—то.
– А у вас какие новости? – поинтересовался помощник.
– Странно то, что у столь ухоженного человека, следящего за своим гардеробом и своей внешностью, на нижней части домашних брюк пятна уличной грязи.
– Он? – поинтересовался собеседник.
– Может быть, может быть, пока не будем бросаться за ним, как гончие, но из виду не упустим. Пока найди—ка мне мальчишку– посыльного, хотя я думаю уже поздно.
– И мальчишку?
– Скорее всего, – невесело голос звучал Путилина, он надел шляпу, – найди.
Сам Иван Дмитриевич отправился с околоточным, вначале они осмотрели черную лестницу, потом прошлись по проходным дворами, было уже поздно, когда он вернулся к себе домой. Забылся сном только под утро, одолевали мысли.
Хотя, вроде бы, и не спал. Но вполне бодрый утром вошел в свой кабинет с большим портретом Государя на стене. Тревожно было на душе от предчувствия чего—то нехорошего, хотя столица всегда преподносит постоянные сюрпризы, вот снова в Парголове продолжаются злодеяния. Пора взяться всерьез за вновь образованную шайку. Обер—полицмейстер генерал—лейтенант Трепов учинил недавно нешуточный разнос, что не только кровь стыла, но и шкура задубела от обидных слов, а здесь новое убийство.
Дверь приоткрылась и в ней показалась голова помощника.
– Выдеру тебя когда—нибудь, – пробурчал Путилин, сознавая, что своего верного подчиненного не изменить, все равно стучать не будет.
– Иван Дмитрич, – голос дрогнул, – мальчонку нашли.
– И?
– Нашли в подвале.
– Горло?
– Да, – помощник понимал начальника с одного слова.
– Поехали.