– На ловца и зверь бежит, – Путилин остановил на ходу поздоровшегося Мишу, – зайди ко мне.
– Иван Дмитриевич, – начал было Жуков.
– Все дела в сторону, – твёрдым голосом произнёс Путилин.
– Так точно, – вытянулся помощник, пародируя военного.
Начальник сыска только покачал головой и направился в кабинет, где не снимая верхнего платья, раскрыл шкап, достал справочную книгу по Санкт—Петербургу и начал листать.
«Коллежский советник Николай Иванович Даудель, помощник Управляющего Временной Ревизионной Комиссии Государственного контроля, в чине с 6 сентября 1868 года, в настоящей должности со 2 сентября 1872 года, Кавалер орденов Св. Анны, 2 и 3 степени, Св. Станислава 2 степени с Императорской короной, имеет знак отличия непорочной службы за XV лет, православный, дворянин»
В другой справочной книге Путилин узнал, что господин Даудель имеет родовое имение в Лифляндской губернии, сына четырнадцати и дочь шестнадцати лет, проживает на Гончарной улице в собственном доме, но нигде не было сказано, что дом заложен и чтобы выплатить за него деньги, госпожа Даудель в последний раз надела драгоценности, чтобы на следующий день с ними расстаться.
Хозяин встретил людей из сыскного отделения в кабинете, где ломал голову о том, где достать денег. Неужто придётся, думал он, переезжать в имение, уходить в отставку.
– Чем могу быть полезен, господа, – грудной приятный голос прозвучал, когда коллежский советник Даудель поднялся из—за стола.
– Начальник сыскной полиции статский советник Путилин, – отрекомендовался Иван Дмитриевич и, указав на Мишу, продолжил, – мой помощник господин Жуков.
– Вы…
– Да, господин Даудель, – перебил хозяина Иван Дмитриевич, – мы прибыли с целью расследования той неприятности, что случилась с вами.
– Наконец, – обрадовался Николай Иванович.
– Скажите, господин Даудель, почему вы не вызвали сразу же по обнаружению пропажи полицию?
– Я, – хозяин густо покраснел и, понизив голос почти до шёпота, произнёс, – мне не хотелось думать, что причастны к делу мои родные.
Бровь Путилина поползла вверх.
– У вас были подозрения?
– Нет, но…
– Вы можете показать комнату, из которой исчезли драгоценности.
– Да, господин Путилин, распоряжайтесь мной по своему усмотрению, – у хозяина заблестели глаза, словно начальник сыска, как фокусник, достал из шляпы золотые изделия с каменьями.
В комнату, в которой переодевалась госпожа Даудель, вела только одна дверь, по обе стороны которой стояли две низенькие подставки с деревянными кадками с зелёными растениями, раскинувшие веером тонкие длинные листья.
– Я приказал ничего не трогать в ней, ибо не знал, а скорее предчувствовал, что дело примет новый оборот.
– Хорошо, – Иван Дмитриевич остановился у двери, – а та, куда ведёт? – Указал тростью.
– В спальню.
Длинный коридор, в одном торце дверь, ведущая в спальню, со второго – в столовую, где были гости, посредине в комнату, вернее будуар Елизаветы Петровны.
– В спальню тоже ведёт одна дверь?
– Да, господин Путилин, в нее можно попасть только из этого коридора.
– Понятно, покажите комнату.
Хозяин достал из кармана ключ и отпер дверь.
– Сюда более никто не заходил.
Иван Дмитриевич внимательно окинул от двери комнату взглядом, потом начал внимательно осматривать от входа справа налево, не упуская ни единой детали. У окна он остановился подольше, подёргал форточку, которая оказалось не запертой, открыл окно и внимательно исследовал подоконник, на котором явственно выделялся след большого сапога и круглый.
Путилин хмыкнул.
– Мы можем посмотреть место под окном?
– Непременно.
Под окном валялась брошенная лестница. Путилин приставил ее к подоконнику и поднялся вверх.
– Ну что? – Нетерпеливо спросил хозяин.
– Вы, видимо, тоже осматривали здесь?
– Нет, – сказал господин Даудель и снова густо покраснел.
– Что находится там? – Путилин указал на хозяйственное строение.
– Конюшня.
– Вы ее осматривали?
– Нет, не было нужды.
– Странно, хотя… Не удивлюсь, если там найдется какое—нибудь дешёвое колечко или серьги. Миша, – подозвал Иван Дмитриевич Жукова, – проверь.
– Хотите осмотреть что—то ещё?
– Некоторые обстоятельства для меня ясны, вот только не могу понять, где, – Путилин умолк и посмотрел на окно комнаты, – вот садовая голова, – стукнул себя по лбу, – Николай Иванович, видимо, старею.
– Что вы хотите этим сказать?
– Ничего, пройдёмте снова к двери в комнату.