– Константин Николаевич, нам невнимательными быть нельзя, от этого зависит ход расследования.
После сытного обеда исправник пригласил гостей в кабинет, чтобы там обсудить, в каком направлении двигаться дальше. Сам хозяин принёс самовар, Марфа Васильевна на подносе чашки.
Выходя, она прикрыла за собою дверь, чтобы не мешать серьёзному разговору.
Хозяин разлил чай.
– Иван Дмитрич, что же дальше? – Не выдержал томимый любопытством исправник, отделивший себя от ведения следствия.
Путилин поднялся с кресла, держа в правой руке чашку, в левой – блюдце, и по давней привычке, словно был в своём кабинете на Большой Морской, подошёл к окну.
– Искать убийцу, после выяснения личности убитого. Сегодня же посетим деревеньку, где провёл ночь нашедший убиенного господин Степанов, выясним, не видел ли кто что—то привлёкшее внимание, потом надо поговорить со служащими станции и не ждал ли кто гостей– гимназистов.
– Вы думаете, – вскинул брови Колмаков, – что такое могли с товарищем сотворить гимназисты?
– Я не исключаю такой возможности, – Путилин продолжал стоять у окна и исправник не видел его лица, которое скривилось, словно начальник сыскного отделения испытал резкую зубную боль, – нынешние юноши не в пример нам испорчена французскими романтическими романами, – и повернул голову к Жукову, – не так ли, Миша?
Помощник покраснел от слов Ивана Дмитриевича, но ничего не произнёс в ответ.
Возникла неловкая тишина, только часы продолжали отстукивать своё неизменное «тик—так».
– Иван Дмитрич, – поднялся со стула штабс—капитан, – можно приступать? Только вот… Константин Николаевич, подскажите, какие деревни расположены рядом со Стрельной?
– Всего три, но я бы не рекомендовал там никого опрашивать, – исправник склонил голову к левому плечу и покачал ею.
– Отчего же? – Произнёс Путилин.
– Все равно ничего не скажут, даже если что—то увидели.
– Но…
– Иван Дмитрич, вы для них чужаки, а я смогу выяснить и завтра, может быть, послезавтра вам доложу о том, что смогу узнать.
Начальник сыскного отделения тяжело вздохнул.
– Хорошо, хотя я не привык полагаться на чужие слова, – и быстро добавил, – вы не примите мои слова, как недоверие, просто привычка проверять все самому.
– Я не имею претензий, – неожиданно улыбнулся Колмаков, – сам из той же породы.
– Тогда, Константин Николаевич, я попрошу вас, не мешкая, как только доктор составит рапорт о вскрытии прислать не почтой, а с посыльным.
– Непременно, об этом можете не беспокоиться.
– Тогда с вашего позволения мы продолжим расследование в столице, там и гимназия, и отправитель телеграммы, видимо оттуда придётся тянуть ниточку.
Из—за рабочего стола поднялся хозяин.
– Иван Дмитрич, если мы поспешим, то успеем на пятичасовой поезд, ведь следующий будет только в одиннадцатом часу.
Каждый из сотрудников сыскного отделения думал о своём после прощания на вокзале, ехали почти половину пути, не разговаривая, пока не нарушил первым молчание Миша Жуков.
– Как вам кажется, – обратился сразу к сослуживцам. – справится исправник с заданием?
– Вполне, – с серьёзным выражением лица ответил Иван Иванович.
– Но…
– Константин Николаевич знает порученный ему уезд и, как своему, расскажут больше, чем нам.
Штабс—капитан подтвердил слова надворного советника кивком головы.
– Хорошо.
– Итак, господа, – Иван Дмитриевич опирался двумя руками о трость, – каковы соображения по данному делу?
– Я думаю, рано говорить, – начал неугомонный Миша.
– Рано, – перебил его Путилин, – но, чтобы двигаться далее, необходимо выбрать сторону.
– Направление, Иван Дмитрич, выбрано, – штабс—капитан сжал губы и продолжил, – вы верно заметили, что требует проверки Кронштадтская гимназия, не пропал ли кто из их учеников и квитанция, которую тоже стоит проверить. В данную минуту вижу только эти дорожки.
– Вы правы, – Путилин посмотрел на Орлова, – вот вы и займитесь Кронштадтом, а вы. Иван Иванович, квитанцией, – и он протянул надворному советнику бумагу серого цвета.
– А я? – Обижено вопросил Миша.
– Ты мне нужен на Морской.
– Иван Дмитрич, сегодня мне не поспеть в Кронштадт, – штабс—капитан смотрел на свои руки.