– Так, где я могу его найти? – Прервал словоохотливого собеседника штабс—капитан.
После того, как дворник объяснил, как найти инспектора, Василий Михайлович поинтересовался, кто же такой Сергей Фомич Добронравов.
– Он тут воспитателем служит. Прошу прощения, а вы кто будете? – Собеседник держал дверь за ручку, не пропуская штабс—капитана, выполняя роль цербера при гимназии.
– Сыскная полиция, – Орлов посмотрел в глаза дворнику, тот стушевался и отступил в сторону, пропуская штабс—капитана.
Господин Добронравов оказался мужчиной сорока пяти лет, с пышной шапкой темных волос. без единого седого волоска, улыбающимся лицом и детскими ямочками на щеках.
– Чем обязан? – после того, как штабс—капитан представился, произнёс Иван Ильич.
– Хотелось бы получить некоторые сведения об одном из ваших воспитанников.
– Любопытно, – с удивлением в голосе произнёс инспектор. – и чем наши воспитанники могут заинтересовать полицейское управление, притом сыскное?
– Служба такова, – на лице Василия Михайловича появилась улыбка, – видите ли, приходится проверять всяческие, даже самые нелепые, слухи, чтобы расследование вышло на прямую дорогу.
– Понимаю, присаживайтесь, господин Орлов.
– Василий Михайлович.
– Да. да, Василий Михайлович, присаживайтесь, – и указал на изящное кресло, оббитое коричневым бархатом, – так чем могу служить?
– Вы знаете всех своих воспитанников?
– Конечно.
– Вам знакома фамилия Мякотин или Мякатин?
– Да, – Иван Ильич кивнул головой, – в старшем классе учится Сергей Мякотин.
– Вы позволите с ним переговорить?
– С удовольствием, но, увы, это невозможно.
– Отчего? – Казалось. что штабс—капитан искренне удивился.
– Минуту, – Иван Ильич поднялся с кресла, приблизился к столу, открыл толстую тетрадь, полистал её и с обрадованным видом подошёл с какой—то бумагой к сыскному агенту.
Василий Михайлович взял бумагу, оказавшуюся телеграммой, – третьего дня мне принесла её госпожа Мякотина.
Орлов прочёл текст, потом посмотрел на адрес «Наличная улица дом 15, квартира 5, Марии Алексеевне Мякотиной».
– Кто вам принёс телеграмму.
– Госпожа Мякотина.
– Вы сказали третьего дня?
– Так, сегодня тринадцатое, – начал вспоминать господин Добронравов, – десятого, нет, нет, я не прав, госпожа Мякотина принесла мне телеграмму девятого числа.
– Да, именно мне.
– Что—нибудь при этом говорила?
– Добавила, что Серёжа заболел.
– Понятно, а что вы можете сказать о воспитаннике.
– Почти ничего, – Иван Ильич присел на соседнее кресло, – талантами Сергей не блещет, посредственные оценки по предметам.
– Про поведение что—либо можете сказать?
– К сожалению ничего.
– Может быть, подскажите, с кем он дружен в гимназии.
– Увы, – Добронравов развёл руками. а потом добавил, – вы мне все—таки скажете, что случилось?
– Не хотелось бы вас пугать, – Василий Михайлович подбирал слова, – но мне кажется, что вы лишились своего питомца.
– Он что—то совершил противузаконное?
– Хотелось бы, чтобы я ошибался.
– Так что же все—таки случилось с Мякотиным?
– Не хотелось бы вас огорчать, но мне кажется, что Сергей мёртв.
– Такого просто не может быть.
– Может, – тяжело вздохнул штабс—капитан, решивший, что инспектор кронштадтской гимназии заслуживает знать правду, – вчера утром у станции Стрельна найден труп молодого человека и мы предполагаем, что этим человеком может быть Сергей Мякотин.
– Он опознан?
– К сожалению нет, повреждено лицо.
– Может быть, ошибка?
– В кармане гимназической формы найдена квитанция, свидетельствующая, что молодой человек отправил телеграмму, текст которой вы мне показали.
– Если вы ждёте, что я могу что—то добавить к сказанному о Сергее, то напрасно, я все о нем вам сказал. Учителя тоже не смогут вам добавить ничего нового.
– Неужели ничего?
Добронравов задумался, потирая пальцами переносицу.
– Ничего, повторюсь, добавить не смею, ведь Мякотин ничем не блистал. По поводу дружбы Сергея с соучениками добавить ничего не могу, насколько я знаю, он был не общителен.
– Позволите поговорить с учениками?
– Извините, но позволить не могу. мне не хотелось бы ненужных слухов в гимназии, тем более, что ничего нового вы не узнаете. Мне службой предписано знать всех учеников, их чаяния и даже мысли, вот поэтому для вас будет пустой тратой времени, а для меня излишними слухами.
– Но все равно в гимназии рано или поздно станет известным о смерти ученика старшего класса.