– Поверьте, я сумею преподнести сей печальный факт в выгодном для гимназии свете.
Орлову так и хотелось добавить «для вас», но он сдержался, поднялся с кресла, откланялся и вышел. Только на улице он вспомнил, что не спросил инспектора, как пройти на Наличную улицу.
Дворник топтался во дворе, словно на самом деле стоял на посту, он—то и объяснил сыскному агенту, что здесь недалеко: пройти вдоль крепостной стены по Северному бульвару до Чеботарёвой улицы, потом направо и предстанет Наличная во всей красе.
– Далеко ли? – поинтересовался Орлов.
– Нет, барин, рукой подать, – ответил страж входной двери.
И на самом деле до искомого дома штабс—капитан дошёл за четверть часа. Поднявшееся солнце дарило тепло и слепило глаза, небо не предвещало плохой погоды, ни единого облачка не проплывало по голубому океану.
Глава шестая. Кронштадтские визиты
Мария Алексеевна Мякотина занимала на Наличной улице двухэтажный деревянный дом, доставшийся от почившего в бозе восемь лет тому супруга статского советника. служившего по морскому ведомству. Пенсия за мужа позволяла сводить едва концы с концами, если бы не помощь родного брата. жившего на Украине в большом поместье, где имел, кроме пахотных земель, огромное стадо коров.
Дом пятью окнами смотрел на Наличную улицу, небольшую и уютную.
Штабс—капитан остановился перед входом, ему не нравились такие минуты. когда приходилось приносить обитателям плохие вести. особенно такие, когда речь идёт о смерти сына. Василий Михайлович лелеял надежду, что госпожа Мякотина отмахнётся от такой вести и с улыбкой произнесёт «Господь с Вами, Сергунчик сегодня только отбыл в столицу».
Звонок глухо зазвенел внутри дома и через несколько минут дверь распахнулась. представив взору Орлову совсем молоденькую девушку в белом переднике. Она улыбнулась статному штабс—капитану.
– Добрый день, – её голос звучал звонким колокольчиком.
– Могу ли я видеть госпожу Мякотину? – Василий Михайлович по военной приложил руку к головному убору.
– Как о вас доложить?
– Штабс—капитан Орлов по частному делу.
– Подождите минутку, я доложу, – девушка отступила в сторону, пропуская Василия Михайловича в коридор. не миновало и одной минуты, как девушка вернулась:
– Мария Алексеевна вас примет, разрешите ваше пальто.
Хозяйка оказалась дамой лет сорока с густой шапкой темных волос, в которых вплелись едва заметные седые пряди. Она с интересом посмотрела на гостя с военной выправкой.
– Чем могу быть вам полезна? – сказала она после приветствия, – присаживайтесь, – она указала на диван, стоящий напротив кресла, в котором она сидела. – и с кем имею дело?
– Простите, что не представился, – гость поднялся, – штабс—капитан Орлов. – Госпожа Мякотина, – Василий Михайлович прикусил губу, так не хотелось быть вестником смерти, – скажите у вас есть дети?
Хозяйка поначалу опешила, что левая бровь непроизвольно поднялась вверх.
– Да, – после некоторой паузы произнесла она и добавила, – странный вопрос. не находите?
Орлов не обращал внимания на последние слова хозяйки.
– Извините. великодушно, но я – агент столичной сыскной полиции и имею к вам несколько вопросов.
– Опять мой Сергей что—то совершил?
– Вот о нем и пойдёт речь.
– Значит, снова набедокурил и что в этот раз? – по её лицу промелькнула тень беспокойства.
– Когда вы видели в последний раз?
– Семь дней тому.
– Он же учится в гимназии здесь, в Кронштадте?
– Совершенно верно, но я отослала его в Петербург там надо было оформить несколько бумаг по поручению моего брата. Самой мне стало дурно, и я отправила Серёжу.
– На сколько дней он отправился в столицу?
– На два—три.
– Вы не интересовались почему он задержался там?
– Нет, иногда вместо нескольких дней он задерживался там дольше, понимаете, там квартира моего брата, а молодым хочется немного отвлечься от родительской опеки, вот я и не препятствовала тому, что он задерживался там. Тем более, что он всегда присылал телеграммы.
– Так было и в этот раз.
– Да, но вы, господин штабс—капитан, объясните. что все—таки произошло с моим мальчиком. Он посажен под арест?
– Госпожа Мякотина, боюсь дело обстоит гораздо хуже, – Василий Михайлович остановился и посмотрел в окно, не мог себя пересилить и взглянуть в глаза вдове.
– Господин Орлов, – повысила голос Мария Алексеевна, – что стряслось с Серёжей, в какую историю он попал?
– Вы можете проехать в столицу, чтобы опознать молодого человека, найденного вчера убитым.