— Не се и съмнявам — промърморих аз.
Рейчъл си изми ръцете и отвори кутия с домати.
— Един ден ми пъхна някакво листче, докато го водехме на разпит при съдията. От известно време го обработвах за съдебно споразумение. Няколко години по-малка присъда срещу информация за Делука.
— И си смятала, че си струва, така ли?
Рейчъл изсипа целите домати в една тенджера и започна да ги мачка с дървена лъжица.
— Може би. Прочетох бележката в съдебната зала, на банката на защитата. И какво да видя? — Лъжицата й махна по посока на тигана.
— Рецептата на Томи за червен сос?
— Точно. Тейта получи петнайсет години, а аз — неговата рецепта. А сега нека й се насладим.
Отпих глътка бира, докато Рейчъл приготвяше соса. Малко сол и черен пипер. Риган, босилек, ситно настърган морков. На слаб огън.
— Това е всичко — обяви тя. — Сега ще го оставим да се сгъсти.
Извадих си още една бира от хладилника. Прехвърлихме се във всекидневната.
— Е, добре, Рейчъл.
— Много добре, Майкъл.
— Принуден съм да стигна до неприятното заключение, че не си дошла тук да правим секс. Освен ако не те понапия…
Рейчъл наклони бирата си в моя посока и леко намигна.
— Не бъди толкова сигурен.
— Наистина ли?
В гърлото ми се появи буца.
Рейчъл проговори, подбирайки думите си непринудено мило.
— Никол често говореше за теб. Всъщност непрекъснато. А после те видях на гроба й.
— Това едва ли е толкова важно.
— Всъщност наистина е важно. Не бях сигурна, когато се сблъскахме край езерото. Помислих си, че може да е забавно.
— А може би повече от забавно.
— Мислиш ли?
Приближих се към нея и я целунах. Не бях го планирал, което винаги бе по-добре. Тя затвори очи. Ръцете й останаха отпуснати край тялото. После бузата и погъделичка моята.
— Трябва да поговорим, Майкъл.
— Не сега.
Тя опря длани в гърдите ми и аз я пуснах. Взе бирата си и отпи една глътка.
— Не знам дали моментът е подходящ. Вчера ми звънна един приятел.
— Къде работи той?
— Във ФБР. Специален агент.
— Впечатлен съм.
— Недей да се впечатляваш. Един от неговите колеги работи често с кметството.
— Изхвърля боклука на кмета?
— Знаеш за каква работа става въпрос.
Помислих си за Фред Джейкъбс и „Ястребовото око“.
— По всичко личи, че много хора помагат на кмета да решава проблемите си.
Рейчъл скръсти ръце на гърдите си и заби поглед в безупречно поддържаните си нокти. Зачаках, обзет от мрачно предчувствие.
— От вчера насам ти също си част от тези проблеми.
— Как така?
— Приятелят ми твърди, че името ти се споменава в офиса на кмета.
— Там винаги се споменават разни имена.
— Разбира се. На хора, които трябва да бъдат държани под око.
— А каква е ролята на ФБР?
— От време на време хвърлят по едно око. Проверки със задна дата, финансови ревизии. Зависи от сигнала.
— Приятно е да узнаеш, че Биг Брадър е жив и здрав. Я ми кажи, колко съм спечелил миналата година?
— Моят човек казва, че е пренебрежимо малко, за да си губят времето.
— Съкрушен съм.
— Би трябвало. Но както и да е. Засега можеш да бъдеш спокоен. Но бих искала да знам какво си направил, за да ядосаш кмета?
— Мисля, че става въпрос за обикновена параноя.
— Дори да е така, все пак искам да поговорим на тази тема.
— Ама аз не искам.
— Твоя работа — сви рамене Рейчъл. — Но не забравяй на какво е способен кметът.
— Ти май не си му фен, а?
— На какво по-точно? На „Империята на злото“? О, я стига! Този човек е жесток, безскрупулен и абсолютен диктатор!
— Но едновременно с това и благонамерен, нали?
— Точно. Стига да не го заплашваш. Но ти по някакъв начин си успял да постигнеш именно това.
Отпих глътка бира и попитах:
— Това възбужда ли те?
— Ще свърши работа — промърмори тя и се премести по-близо. — Поне засега.
Опрях длан в нейната. После преплетох пръсти с нейните. Един по един. Устните ни леко се докоснаха. Веднъж, втори път. Леко се наклонихме един към друг. Люшнахме се, макар и в седнало положение. На канапето насред всекидневната ми. Навлязохме в изненадващ и за двамата ритъм. Но въпреки това беше хубаво. Сякаш имаше какво да очакваме и нямаше защо да бързаме. Усетих как тя протяга ръка и оставя бутилката на масичката зад гърба ми. Помислих си, че трябва да дръпна пердето. После тя се раздвижи и аз престанах да мисля за друго.