— С мен си се здрависвал — вдигна рамене Веселка.
— Стражниците не влизат в сметката — твърдо възрази тролът. — Ние, стражниците, сме си стражници.
— Питам се дали и това ръкостискане ще промени нещо… — промълви лейди Сибил.
Ваймс зяпаше през прозореца. Признаваше, че всички вероятно щяха да се почувстват по-добре. Но троловете и джуджетата се биеха от векове. Няма да спреш войната с една протегната ръка. Тя си е само символ.
Да, обаче… Не героите или злодеите и дори не полицаите тласкаха света напред. Защо пък да не го задвижват символи? Знаеше само, че е безнадеждно да се захващаш с големите неща като мира и щастието, затова пък ти е по силите да свършиш някоя дреболия, която мъничко да пооправи света.
Например да гръмнеш някого.
— Веселке — сети се лейди Сибил, — вчера ти постъпи много мило, като реши да утешиш Дий.
— Тя искаше върколаците да ме очистят — спомена Ваймс, защото смяташе, че има право.
— Да, не съм забравила. И все пак беше… благородна постъпка.
Веселка отбягваше погледа й. Покашля се нервно, извади малко листче от ръкава си и безмълвно го връчи на Ваймс.
Той разгъна хартийката.
— Казала ти е всички тия имена?! Някои са на най-почитаните джуджета в Анкх-Морпорк…
— Да, сър — пак се закашля Веселка. — Знаех, че тя копнее да си поприказва с някого и… такова де, подсказах й за какво да приказва. Съжалявам, лейди Сибил. Почти невъзможно е да забравиш, че си ченге.
— Отдавна го проумях — поклати глава Сибил.
— Я чуйте — наруши мълчанието Ваймс, — ако утре тръгнем на зазоряване, ще минем през прохода преди здрач.
Прекара уютна нощ в дълбините на пухения дюшек. Събуди се два-три пъти и му се стори, че чува гласове. После пак потъваше в мекотата и сънуваше топъл сняг.
Събуди го ръката на Детритус, която го потупваше по рамото.
— Сър, съмва се вече.
— Ъ-ъм?
— Долу ви чакат един Игор и един… а бе, младок. Носи стъкленица, пълна с носове, и си има заек, дето е целият покрит с уши.
Ваймс се опита да заспи отново, но изведнъж скочи.
— Какво?!
— Целият е покрит с уши, сър.
— А, от ония зайци с грамадните увиснали уши ли?
— По-добре слезте да го видите тоя заек — изсумтя тролът.
Ваймс остави Сибил в обятията на съня, навлече халат и зашляпа бос по ледените коридори.
Насред фоайето нетърпеливо го очакваше един Игор. Ваймс вече хващаше цаката на разпознаването им21 — несъмнено виждаше този Игор за пръв път. Придружаваше го значително по-млад… хъм… човек, вероятно наскоро излязъл от пубертета, поне тук-там. Но белезите и шевовете показваха и неговия непреклонен стремеж към самоусъвършенстване, присъщ на достойния Игор. Защо обаче никой от тях не успяваше да си изравни очите?
— Ваше превъжходителштво?
— Вие сте… Игор, нали?
— Ижумителна дошетливошт, шър. Не шме ше шрещали дошега, жащото аж работя при доктор Тавмик от другата штрана на хребета. А това е шинът ми Игор. — Той плесна младежа по тила. — Игор, пождрави негова шветлошт!
— Хич не ме стряскат разните там титли — навъси се по-младият Игор. — И към никого няма да се обръщам с „гошподарю“.
— Видяхте ли? — умърлуши се бащата. — Ижвинявайте жа държанието му, ваша шветлошт, но такова ши е младото поколение. Дано му намерите работа в големия град, жащото никой няма да го вжеме в Юбервалд. Въпреки вшичко е ижключителен хирург, макар да му хрумват чудати идеи. Нашледил е ръцете на дядо ши.
— Виждам белезите — промърмори Ваймс.
— Голям късмет ижвади това момченце. По право трябваше да ше паднат на мен, но вече беше порашнал доштатъчно, жа да учаштва в лотарията.
— Игор, ти искаш ли да дойдеш в Анкх-Морпорк? — сети се да попита Ваймс.
— Да, сър. Според мен бъдещето е в Анкх-Морпорк, сър.
Бащата се наведе към ухото на Ваймс.
— Гошподарю, при наш е прието да не му натякваме малкия говорен недоштатък. Е, да, пречи му да бъде Игор, но аж шъм шигурен, че в Анкх-Морпорк ще проявят шнижхождение.
— Да, предполагам. — Ваймс извади кърпичка от джоба на халата си и разсеяно си избърса ухото. — А този… ъ-ъ, заек какъв е?
— Казва се Чудатко, сър — представи го младият Игор.
— Добро име. Подходящо. Затова ли има човешки уши по целия си гръб?
— Един от ранните ми експерименти, сър.
— А… носовете?
Бяха десетина в голям буркан от туршия със завинтващ се капак. Само… носове. Не бяха отрязани, Ваймс ясно виждаше това. Имаха си миниатюрни крачета и подскачаха с надежда в буркана като кутрета във витрината на магазин за домашни любимци. Май чуваше и слабичко подсмърчане.