— Хорошо, — подумав и посоветовавшись с Ивановым, решил Назаров. — Петька дело говорит. Лодка будет вас ждать у берега, — добавил он, привлек к себе Петьку и поцеловал его. — Счастливо, друг! До скорой встречи.
Остающимся дали еще по четыре гранаты и по два автоматных диска. Уходящие, во главе с Зозулей, скрылись в темном углу церкви, где начинался подземный ход. Чтобы отвлечь внимание гитлеровцев, двое оставшихся партизан и Петька подняли усиленную стрельбу. С верхней площадки колокольни и из нижнего окошка одновременно полетели гранаты, раздались автоматные очереди. Петька лег на живот и, высунув дуло автомата в круглое окно колокольни, строчил вниз, наводя панику среди гитлеровцев. Колокольню начали обстреливать еще сильней, чем прежде.
— Ну, довольно стрелять, — остановил Петьку партизан. — Нужно поберечь патроны. Наши, наверное, уже прошли.
— Только бы прошли! — вздохнул Петька. — Мы-то выйдем, — уверенно добавил он.
Его слова прервал сильный взрыв у купола.
— Что это? — испуганно спросил Петька. — Так высоко фрицы гранаты бросают?
— Нет, — спокойно ответил партизан. — Это мина. Они из миномета кроют, хотят в окно попасть.
И, прислонившись к толстой каменной стене колокольни, вынул кисет с махоркой. Протягивая кисет Петьке, он предложил:
— Закуривай!
— Не курю. Не тянет, — отказался Петька.
— Ну и молодец. От этого человеку никакой пользы нет, кроме вреда, — заметил партизан.
Осторожно выглянув в окно, Петька с радостью увидел, как баркас с надутым ветром парусом уходил от острова. На нем ясно виднелись силуэты пяти человек.
— Наши прошли! — радостно закричал Петька, показывая партизану на озеро.
Забыв на минуту об опасности, Петька приподнялся на коленях и в ту же секунду упал на площадку, обливаясь кровью. Партизан ползком бросился к нему.
— Жив или нет? — было первое, что услышал мальчик.
— Жив, — чуть слышно ответил Петька, — только вот ухо сильно жжет.
Осмотрев рану, партизан успокоенно сказал:
— Ничего страшного. Немного задело. Следующий раз, смотри, не суйся, а то еще немного — и был бы готов, — сердито ворчал он на Петьку, перевязывая тряпкой простреленное ухо.
А немцы всё не давали покоя осажденным. Колокольню обстреливали непрерывно. Порой пули и осколки попадали в колокола, и те жалобно гудели.
Выждав минут десять, партизан выглянул в окно в том направлении, куда ушел баркас. Белый парус уже едва виднелся среди пенистых гребешков волн.
— Ну, малец, давай и мы отходить, — сказал партизан. — Но сперва немцам огонька подбавим. Пускай повеселятся. Сколько у тебя гранат?
— Четыре осталось, — ответил Петька.
— И у меня четыре. Так вот что: шесть бросим гадам, а по одной оставим себе, на всякий случай. Сперва из автоматов начнем, по полдиска пустим, а тогда уже гранатами.
Петька со злобой начал палить из автомата в окно, затем бросил гранаты.
Услышав, что наверху возобновилась стрельба, карауливший нижнее окошко партизан также бросил пару гранат и открыл стрельбу из автомата. Гитлеровцы ответили еще более ожесточенным огнем.
— Теперь бежим, — сказал партизан Петьке и стал быстро спускаться вниз по лестнице.
Петька уверенно вел своих спутников по запутанному лабиринту подземелья. Проходя мимо убитого им фашиста, лежавшего у входа, Петька поморщился. Он не любил вида крови.
— Скорее, скорей, — торопил их партизан.
Пригнувшись, они выбежали на берег и, прячась за камнями, кинулись к лодкам.
У лодок стояли рыбаки. Они с радостью смотрели на бегущих.
— Лодку! — подбегая, крикнул партизан.
Рыбаки-колхозники быстро столкнули на воду самую лучшую лодку, поставили парус, бросили в нее новые весла.
Старый кряжистый рыбак, обращаясь к партизанам, сказал:
— Садись, сынки. Я вас быстренько переправлю к Корлам. Туда уже один баркас пошел с моим внуком. Тоже в партизанах, — с гордостью добавил он и оттолкнулся от берега.
Лодка уже находилась посреди озера, а гитлеровцы всё еще с ожесточением палили по колокольне.
До берега оставалось метров триста, когда Петька увидел катер, вырвавшийся в пролив между островами Беловым и Талабенцем. Катер полным ходом мчался к Белову, на берегу которого Петька заметил какое-то особое оживление. Очевидно, гитлеровцы, осаждавшие церковь, уже заметили бегство партизан и выбежали на берег.
Да, так и есть. Вот уже стреляют по лодке, а катер, задержавшийся на несколько минут у берега, уже мчится вдогонку.
До берега, где стояла деревня Корлы, оставалось уже недалеко. Но катер шел быстро.
— Смотри, догоняют! — крикнул Петька рулевому.
Обветренное лицо старого рыбака сурово нахмурилось.
— На весла, ребята, — скомандовал рулевой. — Быстрее ход будет.
Вставив весла в уключины, партизаны налегли на них изо всех сил, выгребая к берегу.
Катер начал заходить сбоку.
— Сейчас, сволочь, огонь откроет, — нахмурился рулевой.
Едва он успел вымолвить эти слова, как, словно ему в ответ, с катера раздалась очередь из пушки-пятиза-рядки.
«Ду-ду-ду!»… — понеслось со стороны катера.
Один снаряд пробил парус, остальные с шипеньем врезались в воду около лодки.
— Ну, держись, сынки! — крикнул старый рыбак, тверже сжимая руль. — Фриц начал, а нам его и угостить нечем.
— Сейчас и мы ответим, папаша, — сказал один из партизан, поднимая автомат, и дал очередь по катеру. — А теперь — берегись!..
С катера застрочил пулемет. От носовой части лодки полетели щепки.
— Ложись! — крикнул партизан.
Петька упал на дно лодки. Поединок между автоматом, поливавшим катер с лодки, и пушкой, бившей с катера, продолжался. Седой рыбак всё еще крепко сжимал рукою шнур, с помощью которого он управлял парусом, но один партизан уже выронил весло и упал рядом с Петькой. Вода на дне лодки окрасилась кровью. Приподняв немного голову, Петька увидел, что берег уже совсем рядом.
А стрельба становилась всё сильнее. Теперь стреляли уже и с берега. Вон, вон от деревьев отделилась фигура, побежала не то в дом, не то за дом, — Петька точно не разглядел.
Гитлеровский катер дал еще несколько выстрелов из пушки по берегу и повернул обратно. Ему вдогонку с берега било два партизанских пулемета.
Это Иванов и Назаров, поджидавшие Петьку и его спутников у деревни Корлы, пришли на выручку.
Лодка с разгона уткнулась в береговой песок; в ней партизаны увидели рыбака, склонившегося на руль, и Петьку, с огромной шишкой на лбу, — мальчишка ударился о борт. Один партизан лежал на дне лодки; на месте, где недавно сидел второй, алели только брызги крови, — его самого не было.
— Упал в озеро… — слабо проговорил рыбак, приподнимая голову, и, теряя сознание, повис на руках людей, бережно выносивших его на берег.
На поляне, под развесистым дубом, партизаны вырыли могилу. К ней собрались крестьяне из деревни Корлы. На плечах принесли гроб, в который было уложено тело погибшего партизана, еще так недавно предлагавшего Петьке закурить. Второго, упавшего в озеро во время боя с катером, так и не нашли.
Молча, склонив головы, стояли у свежей могилы партизаны и крестьяне. Гроб опустили, закопали.
Грустно и торжественно прозвучали слова Николая Назарова:
— Клянемся тебе, наш боевой друг, биться до последней капли крови, до тех пор, пока не останется ни одного гитлеровца на русской земле.
Деревенские девушки красиво убрали могилу красного партизана. Старушки плакали, проклинали Гитлера.