— Да, парни, топать нам далеко, несколько километров на северо-запад. Через лес, прямиком, путь срежем. Идем цепочкой, я впереди, Ролов замыкающий, глядите в оба и держите оружие наготове, выдвигаемся.
Сержант махнул рукой в направлении их движения и, быстрым шагом, скрылся в дебрях. Пробирались ускоренным темпом, как можно осторожнее, вспоминая все изученное в академии. Шли по колено в мокрой траве, которая покрывала те участки земли, где не росли многочисленные корявые деревья. Вся атмосфера пропиталась гнилью, эта монотонность усыпляла бдительность и вызывала апатию. Все чувствовали, место высасывает из них эмоции, оставляя чувство пустоты и безысходности. Местная живность предпочитала не показываться, если совсем не отсутствовала.
Марк, несмотря на заряд энергии, ощущал то же, что и все остальные, его не покидало смутное чувство тревоги, нарастающее в прогрессии во время движения.
— Марк, не зевай, — кинул сержант через плечо, позади идущему.
— Простите сэр, — лицо Марка стало бледным, — просто странное ощущение.
— Это нормально, парни, — теперь сержант обратился ко всем, — не раскисать, смотреть по сторонам, на этой планете все возможно. Боритесь, и не спите на ходу, а то схлопочите пулю из-за кустов.
Похоже, последнее предложение ненадолго вывело всех из транса, однако, вскоре снова наступило всеобщее бессилие. Какие враги? Кому приспичит прилететь на Дейман Кор?
Марк выглядел хуже остальных, его бледное лицо выделялось, даже среди этой жухлой растительности.
— Что случилось Марк? — сержант приметил расстройство.
— Ничего сэр, просто меня не покидает странное ощущение, такое же, когда я был без сознания, — Андерсон рассказал, о своих ощущениях после приземления.
— Ну, скорее всего ты просто очень, очень сильно ударился головой, но может и другой вариант, — лицо сержанта помрачнело, что до боли знакомое всплыло в его голове, — и второе мне очень не нравится, что ты сейчас чувствуешь?
— Опять пульсирующая боль, то нарастает, то убывает.
Сержант внезапно остановился, вскинул руку, призывая всех замолчать и не шевелиться. В тишине слышалось шуршание верхушек невысоких деревьев на ветру. Сержант напрягал слух совсем не по иной причине.
— В кольцо, быстро! Снять винтовки с предохранителей! По моей команде, стрелять во все, что движется! — сержант прислонился к дереву и держал наготове свое оружие, целясь куда-то в чащу. В недоумении отряд выполнил его приказания, образуя кольцо и вскидывая оружие. Никто не смел, произвести и шороха. Отчаянно вслушиваясь в окружающие звуки, Марк уловил помимо шелеста листьев, еще один странный звук, о чем сразу доложил Дойлу.
— Держим кольцо, пока не определим месторасположение шума.
— Сэр вы же бывали здесь, что может быть? Звери?
— Надеюсь. Совсем не желательно встретиться с теми, о ком я сейчас думаю, — мрачно закончил разговор сержант.
Первым заметил движение Кори, нечто двигалось на них с юго-запада, как раз оттуда, куда держало путь отделение.
— Всем пригнуться¸ подпустим поближе.
— Сэр, — робко спросил Марк, — может, неизвестный настроен дружелюбно?
— Нет, Марк, эти существа настроены не дружелюбно, и поверь, сейчас будет жарко. Отделение меняем позицию.
Солдаты сменили местоположение и держали на мушке не понятное движение впереди. Сначала появился смутный, не торопливо бредущий силуэт. Из-за деревьев и высокой травы не было понятно кто идет. Чем ближе существо приближалось, тем более оно походило на человека.
— Сержант, это же местные, посмотрите!
— Нет, Ролов, это Было местным населением, но только не сейчас, как подойдет ближе открывать огонь на поражение, целиться в голову.
— Тогда что же это, бездна побери?
— Это Солвы, — сказал сержант и нажал на курок, с легким треском, из ствола метнулся маленький пучок света. Через долю секунды существо, как подкошенное свалилось в траву.
— За мной, — Сержант, все еще не опуская оружие, двинулся к свалившемуся телу, — познакомитесь с «местными».