Уж лучше бы он молчал. И без его болтовни плохо.
— Посмотрю я на тебя, когда спрячу твою жену и детей так, что найти не сумеешь. А я буду утешать тебя сказками, что все образуется.
— Корион, — укоризненно протянул кузен и подал мне кубок, наполненный красным вином.
Конечно он прав. Смысл пить, когда тебя алкоголь не брал, но и сидеть, ничего не делая, я не мог. Вот и пил.
— Я не знаю что делать, а ждать уже нет сил.
— Может, спалишь деревню? Полегчает. У меня как раз есть одна на примете, — предложил Югани, который в любой ситуации искал выгоду.
Я спалю, а он туда явится чудотворцем и будет спасать страждущих, рассказывая им сказку о том, что очередной преступный маг был им побежден, и теперь в их селении будет мир, если они согласятся подписать договор о защите, а также будут снабжать его армию провизией. Увы, собственные поля самим опасно возделывать, слишком привлекаем внимание. Да и гражданская война охватила весь материк. Даже я не остался в стороне.
— Чего бы тебе сразу не выдавать себя за благородного бандита, который грабит богатых и помогает бедным? Поверь, народ на такое быстрее поведется и будет тебя почитать равным императору.
— Меня? Я потомок драконов, я сильный маг, и этот бандит с большой дороги, что ныне носит корону императора, не более чем грязь под моими ногтями, — разозлился Югани и манерно покинул мои покои, так и не доиграв партию в нарды.
Я проводил его с улыбкой. Опустился в кресло, смел рукой нарды на пол и стал наблюдать, как элементаль-прислуга прибирался, ползая у моих ног.
Где же моя невеста? Страх, что я все испортил, продолжал терзать меня, и успокоиться, взять себя в руки у меня не получалось. Я вспоминал последнюю нашу встречу, ее наряд бесстыдницы и соблазнительные танцы искусной наложницы. Она была прекрасна, рыжая бестия в золотом. В моем воображении она танцевала среди огня, который ластился к ее ногам, лизал ее голые стопы, маленькие пальчики.
Вдруг я почувствовал это. Долгожданный выброс магии перехода. Рванул к выходу, перекидываясь драконом. Радалия. Моя невеста наконец-то появилась.
Я летел к югу, разрывая густые тучи. Я спешил к моей маленькой девочке. Я дрожал от нетерпения, с трудом сдерживая рык. Ожидание было столь тягостным, что отнимало всякую рассудительность. Я помнил, что она говорила. Это ее второй прыжок, в котором ее ранят. Ранят, притом смертельно. Я должен спешить.
Обрушившись с неба на кучку полицейских, сжег их пламенем, а сам забрал невесту из рук дрожащего мужчины. Моя маленькая Рада. Моя невеста была уже без сознания. Я должен спешить. Жизнь по капле вытекала из нее.
Ритуал был весьма болезненным. Рада умирала от боли, и я вместе с ней. Югани пару раз пытался помочь, но я ревниво оберегал хрупкую невесту, чье обнаженное тело горело в драконьем пламени, перерождаясь. Никто не должен видеть этого. Даже кузен, который прошел подобную процедуру.
Долгие часы боли и огня. Так рождается дракон. Так рождалась моя невеста. Она металась по постели, медленно сгорая от живого огня, который я сам лично дал ей через свою кровь. Я мысленно ненавидел тех, кто стрелял в нее. Но именно из-за них у меня появилась возможность подарить себе чудо, шанс создать из Рады настоящую драконицу. Я гладил ее по мокрым от пота волосам, стирал влажные дорожки слез с лица. Она стонала, а боль пронзала меня. Я хотел бы, чтобы все было иначе, но увы, другой возможности спасти Раду нет. Если только не давать ей браслет. Совсем не дать.
Но чем больше я думал об этом, тем крепче росла во мне уверенность, что я сделаю все ради наших встреч. Абсолютно все. И для начала исправлю амулет. Он устарел. Для моей малышки нужна самая мощная защита от любой опасности, от любого поползновения грязных мыслишек. Я хотел бы упаковать ее в непроницаемый кокон, однако все, на что я мог рассчитывать, это амулет. И я вложил в него больше защитных функций, больше заряда, всего больше, добавив каплю своей крови. Скоро она станет такой же неуязвимой. Нужно только перетерпеть, пережить эту агонию.
Когда жар спал, и перевоплощение завершилось, я смог перевести дух. Все закончилось. Поцеловал ее от души, уже не боясь причинить ей боль своими действиями. Выжила. Моя невеста справилась.
Отмеренные нам двенадцать часов закончились. Еле успел объяснить принцип действия браслета. Радалия улыбалась мне, когда яркий свет окутывал ее хрупкое тело. А я…
Встав с кровати, размял шею и позвал Югани к себе. Тот не заставил себя долго ждать. Он тоже беспокоился и переживал, я это оценил.
— Уничтожь всех, кто имеет хоть какое-либо отношение к заклинанию огнестрельного оружия. Любое упоминание об этом заклинании, его изобретателя и всю его семью, пособников, все и всех уничтожь. Ты меня понял?
— Но, Корион… — попытался возразить кузен, — это же хорошее заклинание.
— Для слабаков, — рыкнул я в ярости так, что Югани еле устоял на ногах от вырвавшейся из-под контроля силы. — Эти слабаки посмели поднять свое оружие против моей невесты, и ты уничтожишь любое упоминание о нем, или это сделаю я, и тогда прольются реки крови. Ты меня знаешь, Югани, разбираться не стану кто прав, а кто виноват.
— Я понял тебя, Корион.
Кузен поклонился и вышел наружу, а я устало опустился на кровать, прилег на подушки, хранящие запах Радалии. Это были бесконечные часы муки, сомнения и боли, зато теперь все изменится. Но почему она сказала ждать ее в 9300, если появилась в 9301? Что за злая шутка? Я ее не оценил.
ГЛАВА 8
Радалия
Не ожидала от себя, что я такая трусиха. После последнего прыжка спрятала браслет в сейф и боялась его оттуда достать. Боялась жутко, даже не могла себе объяснить чего именно. Наверное, закрыть дверь в сказку. Решила оттягивать удовольствие и воспользоваться браслетом только в том случае, когда соскучусь. А я скучала. Сильно, так же сильно как боялась и ненавидела себя за это.
Время шло, точнее, ползло как черепаха. Нет, как улитка. Черепахи бегали резко, я вчера видела, когда сидела на белом песке пляжа, любуясь океаном. У меня отпуск, а я не у Высокой горы. Отпуск. А я опять одна. Тимиол все в своих делах да заботах. Эмбер из него веревки вила. Вот бы мне так научиться управлять мужчиной. Хотя с таким, как мой жених, ничто не поможет. Я всхлипнула и вытерла слезы. Итак, я в отпуске. Уже прошла половина лета. Сил переживать одиночество просто нет. Я все еще помнила карнавальную ночь и не могла забыть сладкие поцелуи моего жениха.
Достала амулет, крутя его пальцами. Да, именно он причина всех моих бед. Зараза, отпугивал от меня мало-мальски приятных мужчин. Все думали, что я нестабильный стихийник и обходили по дуге. Да и Тиму доставалось, хотя он просто друг и уж точно не хотел мне зла и неприятностей. Эмбер предложила мне съездить развеяться, раз не могу сдержать стихию. А как ее удержать, если это не мое заклинание?
Сжимала браслет в руке, оглядывая пока еще оживленный пляж. Интересно, сколько здесь проходит времени, пока я там, в прошлом, нахожусь двенадцать часов. По моим наблюдениям и минуты не проходило. Словно меня возвращали в тот же миг.
Я столько времени терпела тоску и одиночество, что просто страшновато надевать браслет. Стыдно перед Корионом. Я же так и не нашла о нем ни одной зацепки. Это начинало утомлять. Может, он меня не любит? Разлюбил? Передумал? Одна я тут страдаю неизвестностью, а он, наверное, живет себе где-нибудь на островах и в ус не дует, а я тут разрываюсь от сомнений.
Мне уже двадцать один, пора уже задуматься о замужестве. А он не спешил объявлять на меня права, а из-за его кулона я не могла познакомиться с нормальными парнями. Меня уже даже на свидания не приглашали. Нет, я не жаловалась — защита что надо. Меня даже магомобиль переехать не сможет — сломается. Но свидания. Я даже в кино не могла сходить, амулет считал, что ко мне слишком близко садился чужой мужчина. Первый раз я смеялась, когда незадачливый кавалер хотел меня незаметно приобнять за плечи. Во второй раз уже было не до смеха, меня выпроводили из зала, чтобы не мешать остальным. Какой позор.