Да, я всегда прислушивался к своей светлой стороне, она у меня меркантильная и прагматичная, темная любила пожинать чужие смерти, с ней разговор короткий — смерть и точка, дискуссия лишь о вариантах убийства. Тут уж рассуждения могли и час продлиться, если я увлекался.
Так вот, послушав дельные советы светлой стороны, я пас императора и, затаившись в кустах в образе его телохранителя, ждал Радалию.
Ночь тысячи фонарей на самом деле не в середине лета, а под конец зимы. Но когда-то давно мой прадед разозлился на то, что приходилось стоять по колено в сугробе, только чтобы отдать дань памяти своим собратьям, поэтому и перенес этот праздник на лето. Жарко, птички поют, травка зеленеет, и ноги сухие — все довольны, особенно старый дракон, у которого кости ломило от влажности.
Дэрот, только вступив на трон, понимал всю знаковость этого праздника. Он сам решил проконтролировать, чтобы дракон успел облететь город и вернуться с первыми лучами солнца во дворец.
Наивный ребенок. Кто-то глупость сморозил, а все поверили. Как будто тайфуны и засухи зависели от бумажного дракона. Это законы мироздания, цикличность и равновесие Вселенной. Но развенчивать суеверие себе дороже. Пока люди будут думать, что звезды — это души мертвых драконов, ушедших в верхний мир, говорить им, что земля круглая, и звезды — это огромные огненные шары в далеком космическом пространстве, не стоит, если напугать только.
Я нашел одного ученого, чей ум был не замутнен и открыт для нового, вот он уже догадался, что планета не заканчивается материком. Это радовало. Осталось объяснить ему, что если запустить маячок, то он вернется через сто восемьдесят три дня. Югани даже подкинул ему заклинание этого маяка. Если поверит, это будет очередной прорыв в развитии цивилизации. А то Радалия про какие-то спутники рассказывала, которые надо повесить на небо. А как я повешу? Не в дракона же оборачиваться на радость детям и на ужас взрослым.
У Югани уже институт ученых готов, осталось порционно выдавать задания, чтобы изобретали то, что нам надо. Ювелирная работа — аккуратно подталкивать людей к развитию. Я устал. Я вообще ленивый от природы, а приходилось возиться с людишками. То, от чего я столько тысячелетий бегал, обрушилось на меня ответственностью истинного Властителя Эмаргата.
Скорее бы все закончилось. Югани ждет не дождется, когда я позволю свергнуть Грачити. Мы даже придумали ему легкую смерть от несчастного случая в знак нашего знакомства. Все же протеже, практически ученик.
Но это все лирика, а хотелось романтики.
Наконец праздник начался ярким фейерверком. Я стоял позади императора в рядах его телохранителей и прекрасно видел, как моя маленькая появилась в голубом сиянии. Платье на ней было весьма веселенькое, ярко-желтое. И опять коленки не прикрыты. Ну что за девчонка, лишь бы соблазнять меня. И ведь я точно знаю, для кого она нарядилась, и было приятно, и ревниво, что ее такую видели другие мужчины. Я сам себя порой боялся в такие черные минуты. Вроде и понимал, что слишком много вложил в Дэрота, но и глаза бы ему вырвать, чтобы не причмокивал так, глядя на мою невесту.
— Какая красотка, — тихо восторженно пробормотал Дэрот, а я прикрыл глаза, чтобы сдержаться.
Конечно красотка, потому что моя невеста. Нет, я порву этого парня, не доживет он до старости. Как он посмел заигрывать с Радалией, указывая ей, что зря она прикрыла бесстыжие коленки. Но я был счастлив тому, как быстро Рада переоделась. Поняла, что меня нет, и спрятала свою красоту, умница моя любимая.
Но ревность быстро сменилась азартом, когда я понял, куда медленно отступала от надвигающегося на нее императора моя невестушка. Что-то на лице ее не видно того восторга, с которым она описывала мне эту встречу. Все же какая она коварная. Так естественно вызывала во мне чувства, заставляя понять, что упущу свой шанс, она одна горевать не будет, найдутся желающие взять ее в жены. Хитрая, настоящая драконица. Тем интереснее будет делить с ней вечность.
Я слушал разговор Дэрота с Радалией и гордился воспитанником Югани, а не так и прост парень оказался. Отличный аналитик, быстро сложил факты и сделал совершенно неверные выводы, будет за что снять его с должности. Радалия и наемница, да куда он смотрел. По ее же ауре видно, что моя невеста светла, как лучи солнца. Чисты ее помыслы и наивны. Наемница. Смешно даже.
Пробравшись к кустам, я выжидал момента, когда можно будет сцапать мою крошку, чуть напугав ее, куда уж без этого, наказание она заслужила, и уж когда унесу ее к себе в логово, мы с ней поговорим.
Пришло время очередного фейерверка, я быстро вынырнул из кустов, обхватил Раду за талию, отпустил заклинание портала в логово и шагнул назад. Рада, укутанная щитом, испуганно оглянулась, а затем поцеловала. Нет, умела лисица сбить меня с мысли. Даже запал пропал ругаться с ней из-за одежды. Чуть не замурчал от удовольствия, выпустил свои чувства на волю, завладел девичьим ртом, утоляя свою жажду сладостью ее губ. Радалия, любимая моя невеста.
Вместо ужина она выбрала прогулку. Праздник был в самом разгаре, и я поспешил на центральную площадь столицы. Громкая музыка, красивое представление на сценических площадках. Рада смеялась, прижимаясь ко мне. Яркие разноцветные огни раскрашивали все и вся, ложась длинными тенями на лица. Я любовался невестой. Она так свежа и юна. Безупречная светлая кожа, несмотря на то, что у нее рыжие волосы, но ни намека на россыпь веснушек. Глаза малахиты, о которых я часами готов слагать стихи. Она как янтарь, как древесная слеза, не блистала роскошью, но была ценнее всего на свете. Теплая, родная и любопытная. Рада задавала слишком много вопросов, просто засыпала ими. А мне нечего было ответить. Ведь в моих руках изменить ход истории, ее прошлого, а в ее руках изменить будущее. И я не мог позволить ей вмешаться. Не прощу себе, если по моей вине что-то пойдет не так. Осталось совсем немного. Всего-то лет сто потерпеть.
Сто лет не такой уж и большой срок. Но отчего-то грусть пронзала меня стрелами, лишь стоило подумать, что это последнее наше свидание, и я хотел насладиться им сполна. Ночь тысячи фонарей. Можно загадать желание.
Я увел мою невесту на набережную, где собрались все желающие зажечь фонарик. Рада кропотливо нанесла заклинанием свои мысли, прятала от меня фонарик, пока зажигала его. Но я и так видел, что наши мысли были одинаковые. Мы хотели быть вместе навсегда. Я отпустил свой фонарик, который взмыл в небо, Радалин подогнал магией к моему поближе, чтобы они были неразлучны до самого конца, а сам обнял любимую и поцеловал ее, счастливую, под радостный гул людей. Ночь исполнения желаний, ночь рождения мира, ночь, полная светлых надежд.
Мы долго еще гуляли с Радалией по набережной, объедаясь мороженым и сладостями, два раза встречали дракона, карнавальное шествие чинно двигалось по центральным улицам столицы.
Из Радалии выйдет отличный дознаватель, она измором решила узнать все мои тайны. Но я продолжал молчать. Всему свое время. И ответам тоже.
Прощались мы уже при свете солнца. Рассветные лучи пронизывали тяжелые тучи, путались в рыжих локонах любимой. Малахитовые глаза блестели от непролитых слез, а я стоял и боролся с противоречивыми чувствами, хотелось поскорее отправить любимую в будущее. Тяжело на сердце от осознания, что это последний раз, еще тяжелее отпустить, ведь любовь бежала по венам, была в каждом вздохе, в каждом взгляде.
Слова признания уносил ветер, целуя наши губы. Я прощался с Радой до скорой встречи. Знал, что не потеряю, не отпущу, найду, где бы она ни родилась, кем бы ни была.
Когда свет окутал мою невесту, я выдохнул с облегчением. Теперь я точно знал все даты, когда Рада появлялась в прошлом. Пора приниматься за работу, браслет из магензия давно заждался меня в сокровищнице.
У меня по плану грандиозное событие — рождение моей драгоценности. Сто лет ожидания, чтобы наконец стать самым счастливым драконом во всем мире. Даже не верится, что скоро она станет моей навсегда. Даже жалко ее немного. Все же характер у меня не сахар, но я точно знал, что Рада в меня влюбилась. Ведь именно для этого нужны были эти свидания. Ровно десять свиданий и века ожидания. Коварный же я Темный Властелин, самого себя не пожалел. Впечатлило. Я собой горжусь.