Радалия
Проснулась утром от страшной головной боли. Похмелье, чтоб его за ногу. Ну кто его звал? Только не я. Я заснула так и не раздевшись. Телефон надрывался в клатче на полу в коридоре. С трудом поднялась с кровати и поплелась за ним. Стояла, морщась от противного режущего слух перезвона, и пыталась вспомнить заклинание от головной боли. Ведь какие-то простые слова надо сказать. Ну-у-у очень простые, только забыла какие.
Телефон не замолкал, пришлось аккуратно упасть на пол рядом с клатчем, не разбудив при этом соседей стуком костей о доски. Поборолась с застежкой, прежде чем увидеть, кто мне так настырно названивал. Мама. Отлично. Она-то точно знала заклинание от похмелья. Воздав молитву к древним драконам, пожелав маме долгих лет жизни, я уже на трезвую и чистую голову проговорила с ней больше часа, рассказывая о свадьбе Тимиола. С ним, кстати, так и не удалось утром поговорить, зато начиталась вдоволь сообщений от Эмбер, которые не преминула переслать другу, чтобы знал, что за змеюку на груди пригрел. Ревнивая дура, неужели не понимала, что мы с Тимом поцеловались как брат и сестра, просто увлеклись немного, ну с кем не бывает по пьянке. Я вообще другого люблю, а Тим ее, чего переживать и лить негатив с утра пораньше на бедную и несчастную меня. Она-то замужем, а я еще нет.
Утро у меня вообще улетное получилось. После чтения сообщений и удивления по поводу пропущенных звонков с неизвестного номера, я встретила курьера, который чинно выдал мне приглашение ко двору на награждение лауреатов ежегодной императорской премии.
Я даже не сразу поверила своим глазам, но конверт отреагировал на мою ауру, открылся, а значит, курьер не ошибся, письмо точно адресовано мне. Не удержалась и позвонила Тимиолу, который тоже получил приглашение и обрушил на меня свой восторг, каждую секунду признаваясь мне в любви.
Я усмехнулась, интересно, а Эмбер рядом и все слышит? Мне нужно готовиться к новой порции ревнивых оскорблений?
Награждение было назначено на завтра. Интригу о том, кто же лауреат, держали до последнего, как всегда, а я вот сиди на диване в гостиной и думай, в каком платье не стыдно появиться перед очами императора, чтобы не опозориться. Я не всеведуща в моде, могла и прогадать. Поэтому решила поискать стилиста, которого в нашем захолустном городке не было. Потом до обеда читала модные журналы, чтобы хоть немного представлять во что одеться, ну а после того как подкрепилась, до самого вечера бегала по магазинам. К ночи устала так, что ног не чувствовала, но зато завтра буду во всеоружии.
И только когда села на диван, вдруг осознала, что именно завтра мне предстоит — встреча с императором Дэротом в императорском дворце.
Интересно, а он не узнает меня? Хотя столько лет прошло, нет наверное. Такие мимолетные встречи обычно выветривались из головы. Да и кто я такая, чтобы такие важные личности меня запоминали. Опять же на мне амулет, а значит, все будет хорошо, чего я разнервничалась? И уже премия не нужна. А она нужна, это же грант, можно заниматься тем, чем захочется, и даже вытащить на свет несколько драгоценностей из сундучка, а не все бедной родственницей ходить. Эх. Завтра буду богатой и знаменитой. Но все равно нужно ярче накраситься, чтобы уж наверняка не вспомнил.
Покрутившись еще немного на кровати, я все же смогла уснуть, правда вскочила с утра пораньше. К трем надо было быть в столице. До вылета самолета еще три часа, я сильно нервничала, собиралась чуть ли не впопыхах. Потом еще соседство с Эмбер, терпеть ее недовольство, что медовый месяц пришлось сдвинуть на целый день. Мы с Тимиолом обсуждали наш успех и всенародное признание.
Когда самолет садился на посадку, я поняла, что сильно нервничаю, так сильно, что стала реагировать на нытье Эмбер. Меня мелко потряхивало, и Тим, как истинный кавалер, конечно же успокаивал меня, а его жена ревновала.
С трудом дождавшись заселения в гостиницу, я с большим облегчением отчалила к себе в номер, где первым делом забралась в душ, чтобы привести свои эмоции в порядок. Я совершенно выбилась из сил, и нужно было успокоиться, но мысль о том, что император может меня узнать, не давала покоя. Я с таким пристрастием осматривала свое отражение в нарядном голубом традиционном платье, что мигрень заработала. Нервы никуда уже не годились.
Еще и Эмбер добавила, когда мы с ними встретились в холле гостиницы, сказав, что я слишком вызывающе накрасилась, хотя Тимиол сказал, что я восхитительна. Вот и кому верить после этого? Ревнивице или мужчине, который не видел во мне женщину, но был восхищен моей красотой? Не удержавшись, высокомерно хмыкнула и прошла мимо злопыхательницы. Она в своем бордовом платье выглядела не так ярко, как я. Увы, замужний наряд не предполагал броскость, так что пора Эмбер привыкать к приглушенным цветам. Но все это она компенсировала украшениями, из коих у меня был лишь амулет да серьги. Еще я надела браслет Кори, спрятав его под рукав. Он придавал мне уверенность в себе, и казалось, что с ним я ближе к любимому.
В такси чуть не покусала Эмбер. Она меня просто достала. Вот не знала, что можно быть такой непробиваемой дурой и ревнивой дрянью. Тимиол, как мог, успокаивал свою жену, которая никак нам с ним не могла простить тот поцелуй. Я устало спросила у друга, а не хочет ли он повторить, так сказать, доказать жене, что между нами ничего нет. Так та вместо того, чтобы пойти на следственный эксперимент, взвилась, что я разрушаю их семью. Гляньте-ка, один день замужем, а у нее семью уже разрушают. Кто еще разрушает надо посмотреть. В итоге, стоило нам войти в нижние палаты императорского дворца, как я поняла, что все, не могу, мне надо уединиться, а то я точно кому-то блондинистые волосы повыдергиваю. А когда я оказалась в туалете, в узкой кабинке, сидящая в прекрасном платье на крышке унитаза, меня прорвало. Я разревелась и дала слабину. Захотелось к Кориону. Нет, не специально, просто вспомнила о нем, позабыв, что браслет на мне и остался последний камень с магией. Жутко взвыв от досады, я тут же замолкла, когда упала на палубу корабля. Распахнув неприлично рот, я оглядывала неряшливых мужчин, что столпились вокруг меня, побросав свои дела и с интересом рассматривая.
— А как она сюда попала?
Хриплый голос привел меня в чувство. Я опять угодила в неприятности.
— По правому борту корабль.
А вот этот крик вернул способность мужчинам двигаться. Они бросились вправо, свешиваясь через перила, что-то высматривая в ослепительной от яркого солнца морской дали.
— Девку в трюм, потом разберемся с ней, остальным готовиться к атаке, — раздавал команды мужчина с черным платком на голове.
Я подняла голову, с ужасом воззрившись на черный флаг с черепом. Мамочки, я что же, угодила к пиратам?
— Они быстро приближаются, — визгливо прокричал кто-то сверху, но мне было не до него, так как меня пытались схватить несколько пар грязных рук.
Я, естественно, им этого не позволила, отступив назад, призывая магию. Никогда представители семейства Шемар добровольно не сдавались. Я спалю корабль, но не дам запихать себя в темный, провонявший тухлой рыбой трюм. Я, конечно, там еще ни разу не была, может, и не провонял, но из принципа стала сражаться, толкая нападавших под ноги другим членам команды, готовящимся к атаке, и даже попыталась выхватить пистолет, да куда там, кто бы мне его дал. Так что приходилось полагаться на магию и защиту Кориона.
— Эй, ты куда? — кричали мне пираты, пытаясь меня поймать. — Стой. Прыткая какая.
— Дамочка, мы тебя не обидим, — заверил меня тип с такой кривой ухмылкой, что я прямо так и прониклась к нему доверием. Конечно не обидит. Как же. Такие только спали и видели, как благородных девиц обижать. То-то амулет трещал от напряжения, готовый ужалить любого, желающего ко мне прикоснуться.