— Кори, ну нашел к кому ревновать. Это же Тим. Ну чего ты? Говорю тебе, просто дружеский поцелуй. Честно-честно, — сложив ладошки, жалобно закончила я, понимая, что оправдания мне нет, а Тима жалко. Без головы он вряд ли выживет, а виновной буду я, точнее наш с ним пьяный поцелуй. И вот кто меня просил его целовать? А эта Эмбер? Что, не могла меня за волосы оттащить от мужа? Как теперь быть?
— Ох, Рада, Рада, — знакомо покачал головой Корион и улыбнулся, а я не выдержала и поцеловала его. Вот честно, порой он совершенно невыносим, но такой милый, красивый, заботливый, любимый…
— Кто вы такие, и почему моя стража вам подчиняется? Это что, диверсия?
Я слушала краем уха возгласы императора, не в силах оторваться от сладких губ дракона.
— Нет, это переворот, — спокойно ответил ему Югани.
— Что? — хором воскликнули мы с императором.
— Да, переворот, — подтвердил слова Югани Корион. — Мой кузен теперь будет править. Пришло его время.
— Мерлады вновь займут трон Алагерии, — громогласно объявил Югани, а охранники радостно поддержали его криками: "Слава новому императору."
Корион открыл портал, и мы с ним оказались в уже ставшем родным логове.
До меня долго не доходило, просто в голове не укладывалось, что все это время Кори был рядом. Всегда, с самого моего рождения. Он знал обо мне все. Кроме моих мыслей. Это немного пугало. Разговор наш проходил за ужином, который накрыла слуга-элементаль. Я же сидела и во все глаза смотрела на жениха, с трудом понимая, что все закончилось и теперь мы вместе. Корион объяснял, что жить мы можем где захотим, перечислял свое имущество по всей империи, а я не слушала, пребывая в шоке.
— Ты ничего не ешь, — заметил любимый, я кивнула. Какое есть, когда ты не знаешь что теперь делать со своей жизнью. — Милая моя, ну что ты?
Воркующий Корион меня совсем добил, а когда усадил на колени, я вцепилась в его плечи, заглядывая в глаза.
— А мы теперь будем жить вместе как муж и жена?
— Да, — так спокойно сказал. — Вот, — Корион достал из кармана брюк коробочку и протянул мне.
Ручки у меня тряслись, когда я ее приняла. С замиранием сердца открыла и, зажав ладонью рот, всхлипнула. Кольцо. Обручальное. Такое шикарное. Огромный квадрат изумруда стискивало в своих объятиях золото. Кольцо гармонично дополняло кулон.
— Сам делал? — догадалась я.
Корион просветлел улыбкой, а я порывисто поцеловала его.
— Так же как и все то, что было в сундуке из пещерного города. И пусть дружок твой вернет драгоценности, не для него старался. Это все для тебя предназначалось. Зачем поделилась? Ты же дракон, Радалия. А драконы своим не делятся.
— Прости, исправлюсь, — заверила я любимого, нежась в его объятиях на его коленях, полностью укутанная в его тепло, в его аромат.
Корион аккуратно взял кольцо с бархатной подушечки и надел мне на безымянный палец левой руки.
— Женушка моя довольна? — прошептал он, а я, выставив руку, любовалась блеском изумруда и изяществом кольца на моем пальчике.
— Жена? — удивилась я тому, что Кори больше не зовет меня невестой. — А как же свадьба?
— Зачем свадьба? Это просто формальность, Рада. Ты уже моя жена с того момента, как я тебя так назвал.
— Да? — несколько расстроилась я, так как мечтала о празднике, о первом танце молодых, да много о чем мечтала.
— Да, я же Темный Властелин, милая моя, истинный дракон, мое слово закон.
— А разве не нужен обряд? Тим и Эмбер пускали себе кровь в жертвенную чашу, чтобы скрепить союз.
— Кровожадная моя, — перемежал поцелуями слова Кори, — будет тебе и обряд, и кровь.
— А это больно?
Что-то как-то слишком пугающе пообещал. Он ведь не о том самом говорил? Не о супружеском долге?
Черные глаза полыхнули живым огнем, дракон лукаво улыбнулся, медленно опуская меня на кровать. Как и добрался до нее так быстро? Совсем ничего не замечала рядом с ним, полностью доверяя.
— Сама же понимаешь, что крови без боли не бывает. Но поверь, ты о ней быстро забудешь.
Как он мне складно зубы заговаривал. Вроде и даже понимала о чем, а кивала, лишь бы не умолкал, лишь бы делал со мной что хотел. Я мечтала разделить все его желания, стремилась стать его по-настоящему и навсегда.
— Ну что, готова?
— К чему? — сипло уточнила, почувствовав, что уже лежала на спине, а Корион возвышался надо мной, продолжая ласкать взглядом, распалять осторожными поглаживаниями.
— К брачной ночи, любимая, — томно выдохнул мой дракон и заглушил мой ответ да, своими властными губами, которые творили волшебство, рождая во мне огонь потаенного порочного огня, возрастающего от каждого поцелуя, от нежного слова, от томительного скольжения тел.
В этом огне я умирала и возрождалась заново, чувствуя себя совершенно другой, легкой, свободной, но всецело принадлежащей ему, моему Темному Властелину.
— Моя, — шептал Корион, прижимая меня к своей обнаженной груди, медленно гладя по волосам. — Золотинка, — засыпая услышала я, смутно вспоминая, что в детстве меня кто-то звал так же. Кто-то очень близкий и родной.
ЭПИЛОГ
Я гулял с Радалией по книжному магазину, куда нас затащил Тимиол. К сожалению, я слишком поздно понял, что, усадив Югани на трон, лишился настоящего друга, преданного слуги, который всегда был у меня под рукой. Надо вернуть его. А то чувствовал себя неловко среди людишек без его присутствия. К тому же можно сказать, я исполнил его заветное желание. Ведь теперь он сумел примерить свое сокровище — любовно созданную по эскизу Югани лучшим мастером Оронга, еще помнящим древние знания ювелиров эпохи Жим, императорскую корону, на которую кузен не пожалел ни золота, ни драгоценных камней, тщательно подобранных по цвету и размеру. Пора и отработать его, чтобы я позволил ему еще раз взойти на трон. А что, я щедрый Властелин, а Югани преданный слуга, я готов идти на такие жертвы со своей стороны, как потерпеть его отсутствие рядом с собой пару лет, но не больше.
Его восхождение на трон было весьма торжественным и красивым. А переворот назвали бескровным. Дэрот добровольно сложил с себя обязанности правителя, когда узнал о драконах, и передал власть новому императору Югани Мерладу. Это транслировалось в прямом эфире на всю империю. На удивление люди легко приняли известие о том, что драконы вернулись в Эмаргат. Словно это никогда и не было секретом. Мне кажется, кузен приложил к этому руку, не зря же столько детских фильмов снял про драконов. А я еще гадал, куда деньги он тратил — наше будущее строил.
Обернулся на любимую Радалию, которая вместе с Тимиолом выбирала детские книги для дочери Агашета. Она еще не родилась, а он уже готов все в магазине для нее скупить. Богатый, зараза, и это несмотря на то, что вернул все драгоценности, когда я сказал, что они не для него были предназначены, а для Рады, даже спорить не стал. А я бы с ним поспорил, хотя бы на кулаках.
— Вот, смотри, какая замечательная книга.
— "Долгие странствия Темного Властелина"? — прочитала моя Золотинка название красочной обложки. — А это точно для девочек?
— Конечно, ты что, не читала никогда сказку о Темном Властелине?
— Нет. Даже не знала, что такая сказка есть.
Я усмехнулся. Да, была такая легенда. Не про меня лично, но был до меня один глупый Властелин. Глупый и глубоко от этого несчастный.
— И что же в этой книге интересного для девочки? Картинки красивые конечно, красочные.
— Рада, да кто тебя воспитывал? Эту сказку всем в детстве читали. Она моя любимая была.
Я опять усмехнулся и сделал вид, что меня заинтересовали стишки про военных. Легенду эту я запретил читать Радалии. Зачем ей эти глупости знать? У нас с тещей всегда были разные взгляды на воспитание Рады. До сих пор не могу найти с ней общий язык. Хорошо, что Октавию развлекал начальник ее охраны, между ними вроде как искра пробежала. Я пока не говорил об этом женушке, не хотел вмешиваться в женские дела. Но причин приехать к нам в столицу теща пока не нашла, все еще делала вид, что обижена на скоропалительную свадьбу. Хотя праздник нам Югани закатил грандиозный, и Октавия была словно императрица в расшитом золотом наряде. Может, узнала меня, когда мы у детского садика с ней впервые столкнулись лицом к лицу? Да-да, то-то она на меня кидала вечно такие укоризненные взгляды, словно я ей на ногу наступил и не извинился. Но все равно признаваться ни в чем не буду.