И вот первый день судебного заседания. В составе судебной коллегии по уголовным делам Верховного суда республики, кроме председательствующего К. И. Стука и двух народных заседателей, два прокурора и четырнадцать адвокатов. Только чтение обвинительного заключения заняло без малого два дня.
А потом в бой бросились адвокаты. Обычный прием: отыскать существующую разницу между показаниями обвиняемых на предварительном следствии и в судебном заседании. Опытному, знающему свое дело защитнику достаточно нескольких неточностей, а тем более ошибок со стороны судьи, чтобы развалить все обвинение, отправить дело на доследование. И тут попробовали было взять судью на абордаж. Логику их рассуждения понять нетяжело: дело большое, все эпизоды просто никто не в состоянии запомнить. К тому же здесь собрались опытные мастера своего дела. Уже где-то на третий или четвертый день один из адвокатов довольно-таки категорично высказался:
- Считаю, что показания моего подзащитного здесь, в суде, в значительной мере отличаются от тех, что он давал на предварительном следствии.
- Простите, а нельзя ли точнее указать, что вы имеете в виду? - спросил судья. - Назовите том и лист дела.
Адвокат достаточно оживленно и напористо начал высказывать, в чем, на его взгляд, заключаются эти противоречия.
И тогда Константин Иванович взял один из своих рукописных "гросбухов* и прочитал выдержки из протокола допроса обвиняемого, а потом его показания в суде. Адвокат только руками развел, мол, прошу прошения, немного запутался. После этого никто не рискнул экзаменовать судью.
Процесс тем временем продолжался. Обвиняемые эпизод за эпизодом начали признавать совершенные ими преступления: подлоги, приписки, взятки, воровство... Десятки, сотни тысяч рублей прямых потерь. И это только то, что удалось установить с помощью документов, показаний свидетелей.
Только допрос одного Бороды занял шесть дней. И здесь Матвей Захарович пробовал хитрить, выдавать себя за жертву каких-то роковых обстоятельств. Но уж очень велик шлейф разных фактов, свидетельских показаний, это хитрый и коварный преступник. Как паук, опутывал он свою очередную жертву тонкой, но такой прочной сетью, из которой немногим удавалось выбраться.
Судья долго не мог понять: что, собственно, толкало в прошлом неплохого специалиста, хорошего организатора на преступный путь? Жажда наживы? Что ж, деньги Борода любил, не отказывался от подарков, подношений. Но не это главное в его падении. Главным было неукротимое желание славы. Тот, кажется, даже во сне видел себя со звездой Героя на груди. А поскольку праведный путь не всегда усыпан розами, начал хитрить.
На протяжении ряда лет Оршанский райпотребсоюз, пожалуй, единственный в Витебской области, успешно выполнял план заготовок яиц в первом квартале нового года. Всех упрекали, а Бороду ставили в пример: может же человек работать! И невдомек было высокому начальству, что не куры стараются, зимой на подворье они вообще редко несутся. Заготовка яиц велась по магазинам Оршанского и соседнего районов. Потери покрывались за счет сверхнормативных запасов овощей, фруктов, мяса, созданных заготовителями. Слава всегда дорого стоит. Конечно, Борода умел работать. Неслучайно Оршанский райпотребсоюз стал своего рода Меккой для работников потребительской кооперации не только области, республики, но и страны. Областные, республиканские, межзональные совещания и семинары... Тут и действительно было что посмотреть, перенять. А еще любил Матвей Захарович пустить пыль в глаза, а при случае и замарать не в меру доверчивых. Ради этого и был создан "фонд Бороды".
А еще умел Борода находить нужных людей - ловких, смелых, способных на все, к тому же с темным прошлым, замеченных в разных предосудительных поступках.
В свое время подобрал, другое слово тяжело найти, бывшего работника ОБХСС Антоненко. Тот до того допился, что его с треском выгнали из органов. И вот такого человека Борода доставил заведующим бойней.
А уж что делалось там под руководством пропойцы - одному Богу известно. Пьяные оргии сопровождались разгулом воровства. Зато ни Бороде, ни его помощникам отказа ни в чем не было. Сколько хочешь мяса и в любое время...
Среди полутысячной очереди свидетелей, что день за днем давали показания в суде, Константину Ивановичу особенно запомнились те, кто вольно или невольно ходил в прикормышах у оршанского главаря. Большинству из них к началу судебного процесса пришлось распрощаться с уютными должностными креслами. Некоторые терялись, стыдливо опускали глаза. Кому приятно признаваться в том, что его купили за несколько батонов колбасы, ящик яблок или груш, пять килограммов вырезки, несколько бутылок коньяку...