— Привет, Миш, — отвлек от процесса голос вернувшееся графа Шувалова.
— Здравствуйте, Дмитрий Савельевич, случилось что? — обычно позитивный дед, сегодня был хмур и явно чем-то опечален.
— Как оказалось, вчера Марфа Ильинична умерла, а я даже не знал, — печально сообщил старик, судя по всему, он тесно общался с хозяйкой таверны.
— Ммм… примите мои соболезнования, — поддерживаю скорбящего и спрашиваю, — А что теперь будет с таверной?
— Пока непонятно, у Марфы племянница есть, скорее всего она унаследует дело, — ответил граф Шувалов, — Но там вроде какие-то сложности с банком.
— Дмитрий Савельевич, речь скорее всего о Марине, можно мне с ней поговорить? — есть мысль, хочу помочь отзывчивой девчушке.
— Хмм… обязательно буду на похоронах, можешь поехать со мной, — подумав, ответил граф, явно прикидывал вопросы безопасности.
В целом понимаю, что владельцы таверны люди не простые, как минимум тесно связаны с моей охраной, не зря мы оттуда получаем еду. Защита от отравы — довольно важная составляющая системы безопасности, абы кому ее не поручат. Хмм… при таких раскладах проблемы Марины должны решить и без меня, но все же предложу свою помощь, мне это заведение нравится и кухня там особенная.
В общем на следующий день вместе со Старым отправился на похороны. На кладбище скромно постояли в ряду скорбящих, граф Шувалов вперед не лез и речей не произносил, скорее всего ему и быть-то здесь нельзя, своим присутствие обозначая для шпионов противника тайную связь, но видимо он не мог не проводить Марфу Ильиничну в последний путь. Я умершую практически не знал, интересовала лишь заплаканная племянница.
Девчушка оказалась единственной родственницей погибшей и безутешно ревела над гробом. Поддерживали ее только коллеги по работе, тот паренек, что обслуживал нас в последнее время, несколько дородных женщин, видимо поварихи и официантки, которых мельком видел в Таверне. Блин особо и не подступишься, тем не менее, когда пришло время высказать соболезнования, улучил момент и подошел к скорбящей.
— Марина, прими мои соболезнования, — девушка удивленно посмотрела на меня, скорее всего не ждала внимания от клиента, всего пару раз, побывавшего в ее смену.
— Спасибо, — девушка утерла платком набегающие слезы.
— Я сейчас живу у графа Шувалова, вы туда каждый день доставляете еду, — начал объяснять, но меня прервал удивленная девушка.
— Ох, не знала, что Дмитрий Савельевич граф, — черт кажется невольно сдал старика.
— Ну, в общем это не важно, главное ты знаешь где он живет? — стараюсь увести тему в нужно русло.
— Да, конечно, — кивает Марина.
— Ты зайди ко мне, когда сможешь, слышал, что есть какие-то трудности с кредитом, хочу помочь, — выдаю свое предложение.
— Я не…, — видимо девушке неудобно.
— Только обязательно приди, меня из дому не выпускают, я буду ждать! — Марина может постесняться, и проблема зайдет слишком далеко, а так по крайней мере поговорим и решим, как поступить дальше.
Разговор пришлось перервать, так как позади ждали люди, желающие высказать соболезнование, да и Старый уже отошел от могилы, печально разглядывая погост…
*****
Вечером собралась компания, которая когда-то увезла крошечного Михаила в глухую тайгу: граф Шувалов, Николай Руднев и Виктор Самохин, четвертой была Марфа Ильинична, женщину взяли из-за малыша, кто-то надежный, свой должен был за ним присматривать. Позже народу стало больше, кто-то погибал, кто-то был отстранен, но первый состав всегда находился рядом: воспитывали новую смену, подбирали подходящих людей, готовились к неизбежному выходу в свет…
Опасная миссия, обернулась добровольной ссылкой на долгие годы, поэтому в какой-то момент пришлось дистанционироваться, наблюдать за Михаилом со стороны, ибо присутствие таких людей в одном месте могло вызвать обоснованные подозрения. С мальчишкой остался Руднев, проявивший таланты педагога, но в случае угрозы команда всегда была готова оказать посильную поддержку. Всю свою жизнь они по тем или иным причинам отдали служению, а сейчас пришлось хоронить верного соратника.
— Ну что помянем Ильиничну, — поднял бокал граф Шувалов.
— Вот время летит, и не думал, что до таких лет доживем, — задумался Руднев.
— Какие наши годы? — улыбнулся Самохин, — А тетку жалко, мировая была женщина.
— Да, и детей не нажила, все отдала службе и долгу! — поднял палец Старый.
— Да, для женщины это особенно непросто, — согласно кивнул майор.
— Как поступим с Маринкой, девчонка таверну не потянет, может забрать ее в поместье Соколовых? — спросил Руднев, племянницу Марфы Ильиничны знали и любили, по факту девчушка не была кровной родней, сердобольная женщина накормила и обогрела беспризорницу, а потом так и оставила у себя на правах родственницы.
— Погодим, Михаил решил что-то предложить девчонке, — отрицательно покачал головой граф Шувалов, — Дадим шанс Соколу себя проявить, верный человек он во сто крат лучше наемного.
— Возможности у воспитанника есть, добра трофейного от клана Москалевых хватает, — проинформировал Руднев, — К тому же выделим ему долю взятую с убийц, там оружия и артефактов на миллионы.
— Вот и хорошо, посмотрим как Миша справится, — ответил Старый, — А если где ошибется, ты плечо свое подставишь, где надо поможешь советом или делом.
— А как мы узнаем, если что не так? — озаботился наставник.
— Моя подопечная, агент Ивлева дружит с Маринкой, если что даст сигнал, — нашел выход Самохин, — А я ей это дело поручу, кстати помните Катя говорила о двух девушках, присягнувших Соколову, ну и Александра Болдырева забывать не стоит.
— Парня готовят, пока мать болеет записали его на ускоренные курсы спецподготовки в Москве, научиться толком ничему не успеет, но веру в себя обретет, — ответил граф Шувалов.
— Ну это вы зря, Дмитрий Савельевич, Болдырев парень матерый, в мордобитие достиг немалых высот, если этот талант как следует огранить, то чудо будет, а не телохранитель, — дал лестную оценку майор.
— Ну хорошо коли так, мастера на курсах опытные, думаю разглядят что надо, — кивнул головой Старый, — А что ты там про девушек говорил?
— Да я докладывал, дворянка Софья Белкина и баронесса Полина Зуева дали нашему Мише ограниченную вассальную клятву, там получилась нехорошая история и девушки во искупление вины решили таким образом смыть грех, — доложил тренер.
— Хмм… предали, подлость какую учинили? Если так, то не нужны нам такие люди! — предостерег граф Шувалов.
— Нет, все чинно, благородно, девушки просто выказали Соколову разумное недоверие, на которое тот ответил помощью в трудной ситуации, — Самохин подробно разбирался в случившемся и исподволь, через учеников вызнал всю подноготную вассальной присяги, в среде благородных даже детская клятва весит достаточно много.
— Если так, то совсем неплохо, но нужна полная информация о родах Белкиных и Зуевых, расклады в семье, враги, друзья, право наследования и прочее, — распорядился Старый.
— Сделаем, — коротко согласился майор, — Если разрешите привлеку Технаря и Мага, у парней хватает опыта.
— Так и сделай, их тоже нужно обкатывать, в большом городе мы нагрузку не потянем, нужно полное боевое крыло! — этими словами граф Шувалов, по сути, дал долгожданный сигнал, значит грядут серьезные изменения.
— Решение о переезде принято? — все же уточнил Руднев.
— Да, сейчас отрабатывается правдоподобная легенда, но как вы сами понимаете основного противника она не обманет! — утвердительно ответил всесильный маг и вдруг добавил, — Сейчас вы привыкли, что Мишу можно спрятать у меня под боком, но скоро такой роскоши не будет.
— Что?
— Учитель? — почти хором закричали воспитанники Старого.
— Мой час близится, — с грустной улыбкой ответил граф, — Так что Мише нужна крепкая команда и надежная защита, иначе стервятники заклюют Сокола, птенца любой норовит обидеть!
— Мы же растим его как своего! — горячо ответил Руднев.