— Ты можешь перекидывать кости из рук в руки? — задаю единственно верный вопрос.
— Да, — отвечает малыш, а по вытянувшимся от удивления лицам кочевников понимаю, что угадал.
Выхожу их петли.
— Михаил Соколов прошел тест на зрелость! — торжественно объявил Хэрмэтэ-нойон и заметил, — Редко кому удается решить эту задачу всего за один вопрос.
— Спасибо, — благодарю за похвалу и протягиваю сорванцу заранее припасенный слиток золота, — А это подарок тебе!
— Благодарю, — принимает драгоценный металл мальчишка и радостно убегает к товарищам, наверное, собирается хвастаться.
— Щедрый!
— Справедливый!
— Достойно! — кочевники короткими возгласами одобряют поступок.
— Ну что же, раз ребенок перешел пору зрелости, то ему пора становиться на путь юного воина и показать свою силу и удаль, — начинает второй тест вождь булагатов, — Издревле наши юноши после сытной трапезы ломают хребтовые кости, дабы освободить дух зверя…
— Отец, — вдруг вмешалась в речь Хэрмэтэ-нойона старшая дочь огненная Манзана, — Гость уже давно вырос из детских штанишек, что стоит ему сломать хребет коровы? Он маг, это нечестно!
— Да!
— Мы проходим это испытание до инициации!
— Слишком легко!
— Нужен другой тест! — поддержали сидящие вокруг воины булагатов.
Окрыленная одобрением окружающих Манзана подошла к моей тарелке, взяла ранее обглоданную кость, подобно птице развела руки в сторону и резко свела их перед собой в жестком ударе. Сломанные осколки разлетелись в сторону. Хмм… девушка все же использовала капельку магии для усиления мышц и повышения скорости.
— Даже слабая девушка легко может разбить кость, а Михаил одаренный, для него это слишком ничтожная задача! — торжествуя провозгласила Манзана, девушка явно по глупости или злому умыслу пошла вразрез с замыслом отца.
— Прошу простить мою неразумную дочь, наверное, я слишком сильно балую ее, — грозно нахмурил брови Хэрмэтэ, — Тем не менее, раз уж подняли вопрос, я не могу не спросить, Михаил, ты готов пройти тест с костью для магов?
— Да, — приходится соглашаться, Манзане явно удалось меня подставить.
— Хорошо, принесите! — распорядился вождь, видно, что он тоже не рад изменениям, но поделать ничего не может, родная дочь уже заставила воинов высказать свое мнение, а слово назад не вернешь.
Через некоторое время к нам внесли блюдо с исполинского размера хребтовой костью. Твою мать, это что останки мамонта или динозавра? И это мне предстоит ломать ударом руки? Да там пилить не перепилить, ну или стотонным гидравлическим прессом давить! Тут и петля вряд ли поможет, об эту махину я буду бить своим кулачком пока руку не сломаю.
— Это кость магического животного, — взял слово один из старейшин, — Ломая ее, наши предки доказывали свою силу и удаль, а мясо зверя, употребленное в пищу, делало одаренных гораздо сильнее!
Блин, это еще и часть скрепленного магией скелета? Блин да там прочность должна быть запредельной. Кто ломает такое? Разве что высокоранговый маг или «изменяющий тело» с максимальной раскачкой физической оболочки. Нда… подстава так подстава, лучше бы я десяток коровьих хребтов переломал. Такую бандуру даже в руке то держать тяжело, а махать ей и ломать?
Хмм… но как ломают или ломали маги? Плетением долбануть не вариант, значит есть какой-то способ. Внимательно всматриваюсь в костную ткань, подрубил «аурное зрение». Есть вариант! Нити силы пронизывают останки древнего животного, это следы магических каналов, через которые зверь усиливал себя во время охоты или схватки с другими животными. Они аккуратно обходят мельчайшие трещины, густо обволакивают слабые места…
Ооо… если напитать кость маной, то она станет крепче. То есть маг, применив слишком много силы, наоборот усложнит себе задачу. Тогда как быть? А если вытянуть в себя всю силу, и ударить туда, где расположено больше всего энергоканалов. Вижу две узловые точки, значит можно попробовать бить в оба места, благо у меня есть несколько попыток дарованных хроносом!
— Михаил ты готов? — отвлек меня от созерцания Хэрмэтэ-нойон.
— Да! — напитываю мышцы силой.
— Там… там-там… там… там-там, — ритмично стали отбивать воины, причем использовали просто столешницу и собственные стальные ладони. Звук замечательный, удивляюсь, как они себе все пальцы не отбили.
Оборот первый.
У меня две узловые точки, первая ближе к нижней трети, вторая к верхней, думаю стоит ударить по верхней, там кость значительно тоньше. Забираю исполинский хребет с подноса, кручу его в руках, мне нужно время чтобы втянуть всю ману в себя, ее немного, но все же это занимает несколько мгновений. Теперь вспомнить движения Манзаны, думаю эти танцы орла носят не только ритуальный, но и практический смысл. Несколько раз сближаю руку, намечаю удар.
— Хрясь, — не подумайте, что это поддалась хребтина мамонта, это моя кисть хрустнула, твою мааааать, как больно!
— Окажите помощь гостю, — на лице нойона неподдельное сочувствие, а дочка ни капли не сожалеет, чем я ей не угодил?
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Тема понятная, будем пытать второю точку, хотя веры в победу с каждым разом все меньше и меньше. Виданое ли дело ломать руками такие штуки, если заточить конец этой хребтиной можно смело вместо стального меча орудовать! Ну да выхода нет, заниматься членовредительством мастера петельщики умеют как никто в этом мире! Это всегда сходит хрономагам с рук, но вот боль никто не отменял, так что напрягаю булки и… Эх был бы я при этом мазохистом…
— Хрясь, — Сука! Как же больно! Матерюсь про себя, лицо терять в любом случае нельзя.
— Окажите помощь гостю…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Фиг его знает, как разбить эту гигантскую штуку, трачу последний оборот, не хочу себя попусту калечить, пусть ойраты сам такими играми забавляются! Бил правой рукой, держал кость левой, может поменяться? А смысл, у меня руки равнозначны, от перемены мест слагаемых сумма не поменяется. Хмм… а если не держать в руке? Нижняя часть хребтовой кости довольно велика, устойчиво лежит на подносе. Хотя атака все равно снесет ее в сторону и по итогу ничего не сломаю.
Хмм… разве что нанесу сразу два резких удара навстречу друг другу по нижней и верхней трети! Гружу «помощника», рассчитываю вектора и места приложения силы. Может получиться! Создам напряжение в двух уязвимых точках, большего мне не добиться, в моменте можно получить локальный пик. Подхожу к подносу, держу позвонок двумя руками, вбирая в себя ману. Концентрируюсь, развожу руки в стороны и словно ножницы резко, ребрами ладоней наношу два мощных горизонтальных удара.
— Хрясь! — кость разлетается на три части.
Выхожу их петли.
— Аааааа!
— Он сделал!
— Без магии!
— Руками!!!— булагаты азартно вскочили о своих мест, потрясая руками и искренне радуясь, мои бодигарды поначалу даже испугались и едва не накрыли всех щитами, такая буйна получилась реакция.
— Михаил, это поразительно! — сам Хэрмэтэ-нойон не скрывает своего восхищения, — То, что ты сделал, точнее говоря как, удавалось лишь нескольким людям нашего народа!
— Раз так вышло, досточтимый нойон, мы должны подобрать достойное воина третье испытание, — поднялся со своего места старейшина.
— Да!
— Дадим ему шанс!
— Давно мы не видели такого, — со всех сторон послышались возгласы одобрения.
— Так тому и быть, позовите Баташулуна! — принял решение вождь и обратился ко мне, — Михаил, как маг ты уже подтвердил свое право разговаривать со мной о лесе наравне с воинами племени булагат, но своим выступлением еще и продемонстрировал невероятные навыки. Если в таком же ключе сможешь пройти третье испытание, то я и мой народ признаем тебя истинным мырзой!