— Что мне предстоит? — сладкой морковкой поманили, но надо бы знать, на что иду.
— Борцовский поединок с нынешним чемпионом всех племен, входящих в союз ойратов, — «обрадовал» меня Хэрмэтэ-нойон, — Ты согласен?
— Да, — сдержанно киваю в ответ, поздно заднюю давать.
— Храбрый!
— Достойный!
— Смелый! — ликование воинов меня не обмануло, толпа всегда жадна до зрелищ, но что это сулит мне?
— Глупец, — ко всему прочитал по губам презрительный комментарий Манзаны.
— Это не угрожает жизни и здоровью Михаила? — обеспокоился Руднев.
— Поединок ритуальный, одному из борцов достаточно оказаться на лопатках, чтобы судьи признали поражение, — ответил старейшина.
И тут мне невообразимо сильно захотелось поменять свое решение, в шатер вошел, или тут уместнее сказать, протиснулся невероятной стати силач. Росту в нем хорошо за два метра, весу центнера полтора, гора стальных мускулов, при этом пластика движений говорит о том, что гигант при всей своей мощи не потерял скорость. Голый торс, накачанная шея, широкие удобные штаны, босой, но самое главное по телу бродят сполохи маны…
— Есть какие-то ограничения, правила? — стараюсь скрыть свое замешательство, но кажется мне это плохо удается.
— Нельзя бить, кусаться, применять магические техники, выходить за границы круга, — взял слово один из аксакалов, — Проигравшим признается оказавшийся на лопатках.
Воины расторопно покрыли свободное пространство специальными матами, в итоге получился немаленький прямоугольник. Широкие красные линии образовали круг, в котором предстоит сражаться. Снял с себя костюм, рубашку, обувь и носки. Разминаю шею и связки, думаю, как быть. Как вариант можно побегать, посмотреть, как у моего визави с дыхалкой и выносливостью, если эта туша вдруг обессилит, то у меня может появиться шанс.
— Михаил, Баташулун, вы готовы? — взял на себя роль рефери один из старейшин и, дождавшись утвердительных кивков с обеих сторон, объявил, — Пусть победит сильнейший!
Оборот первый.
Рассматриваю противника, блин невероятно могуч, мне такого даже с места не сдвинут, ну раз так, то побегаем. Это стало моей последней мыслью перед концом схватки.
— Гдах…
Че это было? Я на лопатках? Но как? Моргнул глазом??? Серьезно? В общем, прокручивая запись «помощника», прихожу к невероятной версии. Я на секунду потерял противника из поля зрения, а он за это время продемонстрировал взрывной старт, подхватил меня под ноги и небрежным движением руки опрокинул на спину. Вот и все, быстро, профессионально и унизительно!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Его положение в пространстве могу отслеживать даже закрытыми глазами, он маг, к тому же активно накачивает мышцы маной, так что вижу его замечательно. Нужно второй раз посмотреть, что он все-таки делает. Закрываю глаза и на секунду замираю в ожидании.
— Гдах…
Сука! Мог бы и нежнее ронять, больно то как. Но что у нас есть? Гигант стартует в прыжке почти горизонтально полу, причем делает это по низу, видимо перестраховывается на автомате. Дескать другой борец его уровня такую, невозможную атаку обязательно пропустит. Дальше он достаточно рискованно разворачивает свою тушу в воздухе и рукой, словно крюком, цепляет меня за две ноги и молниеносно роняет.
При этом мое тело филигранно использует в качестве противовеса, чтобы картинно встать на ноги. Со стороны видимо получается очень эффектно, меня можно было раз десять повалить без всяких фокусов, но чемпион обоснованно уверен в своей победе, почему бы не поиграть на публику? Благо тут масса ценителей, которые даже за эти мгновения успели понять, что и как было проделано.
— Мощно!
— Красиво!
— Быстро, но все равно круто! — воины отдают должное мастерству.
— У него не было шансов!
— Ни у кого не было шансов!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Они ошибались шанс у меня есть, даже целых два! Просчитываю траекторию, занимаю нужную позицию. Закрываю глаза, Баташулун отталкивается от земли, отправляя тело в горизонтальный полет. Теперь даже чемпион не сможет резко поменять положение своей низколетящей туши. Я пружинисто взмываю в воздух почти синхронно с ним. Моя голова неуклюже ударятся в бок гигант, закручивая его вокруг оси. Секунда я над ним, и мы вместе падаем на землю. Время спрессовано, тишина, результат еще не понятен…
— Батшулун на лопатках!!! — в экстазе кричит рефери и кажется сам не верит своим словам.
— Аааааа!!!
Выхожу их петли.
Глава 14 Испытание купца
— Ааааааа!!!
— Как это?
— Он смог!
— Он выполнил полноценную «тройку» Баргу Батора? — воины встали со своих мест и громко аплодировали.
— Мырза, — склонился передо мной Хэрмэтэ-нойон и возвестил для своих людей, — Михаил стал нашим повелителем по праву собственника, забравшего имущество у клана Банзаровых, но сегодняшним испытанием доказал, что может править нами как господин!
— Многие думали, что его успех — это воля случая, но сегодня все без исключения убедились в том, что сама судьба на стороне Сокола! — поддержал лидера один из старейшин.
— Да!!! — хором выкрикнули баторы.
— Нельзя просто так пройти испытание так, как это сделал Михаил, — взял слово еще один аксакал, — Нужно быть или невероятно удачливым, умным, ловким и сильным. И мы здесь видели, как юный Сокол победил огромного Медведя!
— Да!!! — вновь поддержали присутствующие.
Из комментариев стало понятно, что, решив первый шуточный тест за один вопрос, я сделал заявку на посторенние подвига легендарного основателя Великого ойратского ханства. Потом из-за интриг Манзаны укрепил свои позиции вторым выполненным заданием Баргу Батора. Ну и последний квест — это победа в стиле Давида и Голиафа, главное тут суметь превзойти противника, который на голову выше, а авторитет Баташулуна как борца даже не оспаривался.
А потом был пир, булагаты искренне радовались произошедшему, а у меня появилось ощущение, что многие с облегчением восприняли произошедшее. На самом деле для племени это был хороший выход из ложившейся ситуации. Можно было ради Банзаровых вступить со мной в конфронтацию и тогда обе стороны потеряли бы кучу времени, денег и рынков, а так вроде бы найден легитимный повод заключить соглашение. Дескать новый владелец достоин и ничем не хуже прежнего…
Рассчитывал ли на это Хэрмэтэ-нойон с самого начала? Скорее всего нет, он хотел союза с Соколовыми, но толком не знал, как подвести обоснование. Думаю, по замыслу вождя я должен был ни шатко ни валко пройти нехитрые тесты, и на его авторитете введен в качестве полноправного партнера, однако дочь, причем скорее всего действующая по наущению врагов, сломала все планы, невольно сделав даже лучше, чем задумывалось изначально.
— Михаил, какие у вас планы на предприятия по переработке леса? — перешел к главному вождь булагатов.
— Для начала предлагаю сохранить текущее положение дел, сейчас любые новшества и революционные изменения скажутся только отрицательно, — озвучиваю оптимальный вариант.
— Согласен, на данном этапе важно сохранить то, что имеем, — склонил голову Хэрмэтэ-нойон.
— В будущем планирую инвестировать несколько миллионов фунтов в ряд новых производств, которые полностью замкнут цикл переработки древесины, — в принципе ничего нового не придумал, вертикально-интегрированный холдинг будет более жизнеспособен.
— У нас есть наработки в данном направлении, — обрадовался вождь.
— Тогда давайте обменяемся мнениями и начнем разработку детального плана, уверен так наше предприятие станет гораздо устойчивее, — мне легко решать проблемы, есть деньги Москалевых, неплохая производственная база Банзаровых и лесные угодья булагатов.
— Хотел предупредить, моя дочь Манзана действовала по наущению одного из приближенных Банзарова, они узнали о вашей миссии и будут строить козни, — перешел к следующей теме Хэрмэтэ-нойон.