Тогда как защитить Ярого? Хмм… если он приблизится ко мне, то вполне смогу попробовать отзеркалить свое сознание в его голову, тогда в теории «Зов» не подействует. В общем наскоро набросал вариант, время поджимает, питомец уже скоро будет здесь. Его прием со спиралью выигрывает нам время, но оттягивать дальше смысла нет, к тому же, чем ближе росомаха к яме, тем сильнее давление артефакта.
Старики, видно получив от «пирамидку» радостную весть, мощно засуетились. Воины хонгодоров оцепили лагерь и сделали проходы с четырех сторон. Всем гостям строго настрого запретили применять оружие или магию, дескать разозлите Духов Леса. В итоге Ярый теперь может выбрать сторону откуда появиться и у него есть путь прямо от деревьев к яме. Спасибо аксакалам за это, а то уже переживал за то, как питомец будет пробираться через толпу людей, тут всякое могло случиться, вдруг кто пальнул бы с испугу?
Естественно, подгадали так, чтобы росомаха прошла вплотную ко мне. Поставлю ментальный щит и Ярый ни за какие коврижки не полезет к трем амбалам. Что дальше? Ведь хонгодорам нужен знак свыше. Есть пара вариантов, но тут придется импровизировать по ходу дела. Тем временем стемнело, однако туземцы не растерялись, подходы осветили факелами, на саму арену направили яркий свет прожекторов. Сцена готова, все ждут главного актера! И он пришел, Ярый появился из леса, мягко спрыгнул с дерева и величаво прошествовал по живому коридору.
— Тотем здесь!
— Какой он большой!
— Духи Леса с нами! — аборигены вокруг восторженно зашептали.
Пока народ шумел, пробрался в первый ряд и сосредоточился. На таком расстоянии между мной и питомцем протянулся ментальный мост. Работаю техниками петельщиков, окутываю мозг Ярого своим сознанием, прячу росомаху, меняя его на слепок своей ауры. Фокус срабатывает, удается снизить действие «Зова» до нормальных параметров. Теперь инстинкты все еще зовут прыгнуть в яму, но можно и сдержаться. К тому же высокий интеллект Ярика мне в помощь, будь это дикий собрат, то он уже бы дрался с тремя баторами!
Живо представил себе битву одинокого зверя и трех могучих магов. Черт! А вот тут допустил громадную ошибку. Сейчас наше сознание как бы объединено и все мои мысли отражаются в голове питомца. Ярика картина противостояния росомахи с тремя хонгодорами привела в дикую ярость. Эти двуногие посмели вызвать его на бой? Того, кто не пасует даже перед медведем!?! Они поплатятся за это! Примерно такие образы молнией мелькнули в моей голове, а зверь уже бежал к арене.
Неужели случится непоправимое? Откровенно говоря, уже приготовился прыгать вслед за Яриком, дабы пресечь кровавую бойню, но питомец оказался изощреннее и умнее чем я думал. Артист, играя на публику, вальяжно обошел вокруг ямы, внимательно оглядел вех трех баторов и на второй заход начал вершить свою месть. Первым под удар попал Ашхай-батор, широкие когтистые лапы росомахи вырвали из края ямы немалый пласт глины и опрокинули на гордого воина. Бедолага даже не успел отреагировать, как оказался с ног до головы измазанным в грязи.
— Ох! Плохой знак!
— Вывалял в грязи!
— Не принимает Ашхай-батора! — зашушукалась толпа.
Однако участь остальных претендентов на пост главы хонгодоров оказалась куда печальнее, те крепились и стоически ждали воли Духов Леса, ну и дождались. Найдар-батора, засранец просто обоссал, можно было по-разному трактовать этот жест, но последующие действия питомца не оставляли никаких сомнений, сделав свое дело, он повернулся спиной и задними лапами прицельно сбросил пару комьев грязи, дескать сходил в туалет и закопал.
Бадархан-батору и вовсе досталась струя едкого вонючего секрета, от которого бедолаге стало реально плохо, и несчастный маг-универсал свалился в натуральный обморок. Однако медики какое-то время не могли оказать несчастному первую помощь, ужасный, едкий запах не позволял приблизится к отравленному, не спасали даже маски, а респиратора не нашлось. Более того находящиеся в яме претенденты вскоре тоже почувствовало недомогание и были экстренно подняты на поверхность.
— Он не принял никого из них!
— Духи Леса сказали свое слово!
— Тогда кто будет правит нашим народом? — недоумевали хонгодоры.
Ярый тем временем сделал круг почета, победно оглядывая поверженных богатырей. Террорист шел словно звезда по подиуму, прожектора отлично освещали происходящее, не давая повода для домыслов. Росомаха смело прошел между людьми и, к удивлению толпы, свернулся клубочком у моих ног. Еще блин потерся о штаны перед тем, как укладываться, наверное, придется их выкинуть, остатки вонючего секрета не смываются даже самым лучшим порошком.
— Он выбрал Соколова?
— Чужак станет лидером хонгодоров?
— Основатель рода тоже пришел извне!
— Да, легенды гласят, что Зээгэн-батор пришел с запада!
— Духи Леса не ошибаются! — суеверный народ пытался подогнать произошедшее под свою картину мира.
Честно сказать не знал, что делать, однако все произошедшее в принципе играло мне на руку, поэтому не стал активничать, а просто поплыл по течению. Через какое-то время, посчитав все знамения зафиксированными, отправил бандита обратно в лес, благо к тому времени старички отключили «пирамидку» и ни что не мешало Ярому вернуться к прерванной трапезе. Правда косулю скорее всего уже прибрали волки или медведи, так что питомец нагло схватил пол туши барана у ближайшей юрты и не прощаясь исчез в ночи.
Потрясенные аксакалы тем временем держали мощный совет. Мнения элиты хонгодоров разделились, уж слишком неожиданным и обескураживающим получился результат. Все могло закончится по-другому, но рядом было много свидетелей из числа ойратов и других народов, этот фактор давил. Поэтому старейшины, баторы и другие видные деятели племени вскоре пришли к соглашению и собрали публику, дабы огласить коллегиальное решение.
— Духи Леса послали нам Знак! — начал давешний дедуля, — Мы долго спорили о том, как трактовать действия Росомахи, но в итоге пришли к выводу, что Тотем не признал наших баторов!
— Еще бы!
— Куда уж яснее!
— Ха-ха-ха, — развеселилась толпа, вспомнив участь трех гордых воинов, им теперь до конца дней не отмыться от позора, подшучивать будут на каждом празднике.
— Никогда дикий зверь не ведет себя как человек, что может быть большим доказательством высшей воли? — невозмутимо продолжил старейшина, а народ притих, — Тотем отверг сынов хонгодоров, но выбрал чужака! Доподлинно известно, что наш основатель Зээгэн-батор пришел с Запада, взял наше племя под свое могучее крыло и привел к величию. Видно, пришло время для Великих Свершений раз Духи Леса прислали нам нового Лидера.
— Верно рассудили!
— Да!
— Так! — дружно поддержали окружающие.
— У народа хонгодоров теперь новый нойон, мы присягаем на верность Михаилу Соколову! — на мажорной ноте возвестил аксакал.
— Воинской славы!
— Великих дел!
— Удачи во всем! — народ дружно приветствовал решение сложного вопроса.
— Раз уж такие дела, то я бы хотел поднять вопрос о властителе всех ойратов, — неожиданно взял слово Бурядай-нойон, — Не дело, когда у народа четыре правителя вместо одного. Кто поставит точку в споре? Кто назовет правого, если сцепятся хори и булагаты? Кто ответит внешнему врагу? Кто принесет присягу Самодержцу?
— У семи нянек дитя без глазу!
— Две головы в один казан не лезут!
— Два хозяина в доме ‒ нет согласия; два мырзы в народе ‒ нет мира!
— Сильные звери не пьют из одной лужи! — со всех сторон стали сыпаться народные мудрости, похоже на серьезную предварительную подготовку.
— Что ты предлагаешь, Бурядай-нойон? — спросил давешний аксакал, явно пользующийся уважением среди всех народов ойратов.
— Михаил Соколов достоин занять место Банзаровых! — дал ожидаемый ответ вождь эхиритов.
— Мы не против, — уверенно поддержал Хэрмэтэ-нойон.
— Три голоса уже есть, но все я спрошу, Дайхун-нойон, ты согласен выбрать юного Соколова господином всех ойратов? — вопросил аксакал.