— А это что за орден? — каверзно щуря глаз задает вопрос ясельничий, он в свое время немало повоевал, поэтому неплохо в этих делах разбирается.
— Хмм… вроде похоже на Анну с бантами второй степени, только вот полоска смущает, похоже на женский, однако тут еще два отличия, — рассуждаю вслух.
— Уже неплохо, — подбадривает меня Григорий Иванович.
— Думаю этот орден получила магесса, однако совершившая по-настоящему боевой подвиг, гендерные различия в награждениях существовали в период от пятисот до семита лет назад, значит это скорее всего поощрение за битву «Тернопольских амазонок», — выдаю бодрый ответ, благо «помощник» осечек не дает, — Из ныне живущих его носят по праву наследования графиня Н, баронесса К, и княжна Вяз…, впрочем последняя по малолетству знаки отличия пока не приняла.
— Превосходно, точное знание! — хвалит чашник, — Встретишь на балу и сразу поймешь кто есть кто, а если еще и портреты посмотреть, то…
Примерно в таком ключе мы с учителями рассматриваем альбомы с орденами, столовые приборы, моделируем ситуации на балу, в помещении, туалете, на лестнице, в коридоре. Премудрость вроде не великая, но не растеряться, вести себя естественно в присутствии члена Императорского Дома, уметь, где нужно выказать почтение, а то и продемонстрировать родовую спесь — дорого стоит. Впитываю знания, задаю вопросы и стараюсь давать полные ответы, и вроде бы строгие преподаватели довольны моими результатами.
— Алексей Петрович, а как лучше отблагодарить людей, которые мне помогли, — задаю вопрос, когда урок подходит к концу.
— Имеются ввиду прислуга или благородные? — уточняет чашник.
— Прислуга, с аристо я примерно понимаю, — на самом деле вопрос непраздный, мне вот того же чашника и ясильничего нужно как-то отблагодарить.
— Тут многое зависит от желания, можно просто деньгами, но тогда не стоит ждать особой благодарности, причем это не зависит от суммы, дворовые думают, что у господ денег много, и подарит ли вельможа тысячу рублей ассигнациями или перстень золотой, то все для аристократа мелочь, — обстоятельно ответил виночерпий, — А вот если нужно в сердце запасть или например за спасение отблагодарить, тут подход индивидуальный.
— Парни, что вытащили меня из конюшни, после инцидента с Буяном, как их отблагодарить? — на самом деле меня интересуют учителя, но послушаю пример и пойму общее направление.
— Услуга невеликая, но если сделана хорошо, то можно например помочь Павлу с дочкой, болеет она у него, а очередь на лечение огромная, — ответил конюх, это его подчиненные тогда мне помогли, — Что касаемо Виктора то у того вроде братишка попал в непростую историю, если помочь с адвокатом или еще как, то эти двое запомнят доброту навсегда.
— Тут главное не деньги, важно, что аристократ лично похлопочет, уделит свое драгоценное время! — обобщил чашник.
— Спасибо за науку, — кланяюсь учителям.
В общем занятия с по магическому фехтованию, верховой езде и этикету заняли несколько дней. В высшей степени полезное времяпровождение, при этом дружелюбная атмосфера, отсутствие покушений, мне все больше и больше нравилось происходящее. Однако на горизонте появилась туча, не знаю почему, но все вокруг с большой тревогой ожидали приезда загадочной Дамы, волей-неволей мандраж передался и мне…
*****
Барон Модест Андреевич Корф был одним из самых доверенных лиц в Империи, самодержец полагался на главу СИБ в самых щекотливых вопросах. Лояльность вельможи никогда не подвергалась сомнениям, в самых спорных ситуациях, даже недруги знали, что Корф выберет сторону Самодержца. Именно поэтому барону было поручено вести дело прямого потомка Рюрика, ибо этот вопрос без преувеличения решал судьбу России.
По праву рождения и многим другим признакам Михаил Соколов и в самом деле претендовал на наследство древней династии. Однако в клятвах прошлого и наставлениях есть много довольно мутных мест, а толкований и того больше. Мало того, что тогда изъяснялись по-другому, так предки еще и напустили туману в формулировках, трактовать договора и заветы можно было достаточно широко.
Однако все, правда немногочисленные эксперты, допущенные к документам, выделяли несколько основных постулатов. Во-первых, истинный наследник Рюрика должен быть таковым по крови, что в случае с Михаилом Соколовым подтверждалось на сто процентов, Модест Андреевич этот факт проверял лично. Во-вторых, достойный правления Русью и главными ее Столпами, должен «видеть» и «повелевать», что с некоторыми допущениями понималось как обладание легендарными способностями управлять маной и магическими зверями.
В-третьих, Рюрикович, должен продемонстрировать некие сверхспособности в бою, ибо основатель России был хоть и не слишком силен и могуч, однако слыл непобедимым воином и непревзойденным тактиком. И, в-четвертых, правитель обязан обладать острым умом, невероятной мудростью и вести страну к вершинам не только воинскими подвигами, но и успехами в экономике и политике.
Формулировки, кроме первой, довольно размытые, однако была фраза, которая вроде бы ставила все на свои места: «И каждый увидит его дух, силу, ум и кровь». В общем если за Михаилом Соколовым окажется пророчество его предка, то Дому Романовых не останется ничего как выполнить свой долг. Такое событие как минимум перевернет все устои Империи, но пока было время на проверку, ибо юный Рюрикович еще не проявил себя в полной мере.
— Что расскажете? — задал вопрос глава СИБ, поздно вечером собрав тех людей, кто находился непосредственно с Михаилом в последние дни.
В высшей степени подозрительный и недоверчивый барон решил перепроверить сведения Шувалова и его людей, особоровано считая всех троих излишне предвзятыми. Граф слишком долго несет свой крест, Николай Наумович явно прикипел к мальцу, а майор Самохин без Старого и шагу ступить не может. Корфу нужны были проверенные сведения, а потому Соколова отдали на обучение самым верным и лучшим…
— Он приручил коня, причем есть уверенность, что это не просто так, а то самое боевое единение, которого уже лет пятьсот как никто не может добиться, — взял слово ясельничий, — Конечно, окончательный результат покажет тестирование, но уже сейчас парень демонстрирует невероятные вещи.
— Может просто талант и или тщательно скрываемый опыт? — Корф лишь уточнял, он имел сведения о том, что Соколов приручил росомаху, однако, чтобы назвать юношу Повелителем Зверей, барону требовалось больше доказательств.
— Нет, так играть нельзя, Соколов действительно новичок в верховой езде, а успехами обязан сверхъестественному таланту, — твердо ответил Григорий Иванович.
— Умен не по годам, память невероятная, но он запоминает информацию не как попка-попугай, все осмысленно, разложено по полочкам, включился в беседу чашник.
— Знал до того? Повторял изученный материал? — СИБоец проводил штатную проверку сведений, уточнял, потом перепроверял и еще раз уточнял.
— Нет, дал Мише материалы, собранные мной лично, полностью с ними был знаком только я и от силы три-четыре человека с отдельными частями, — отрицательно покачал головой Алексей Петрович, — Соколов изучил труды за пару ночей.
— Хмм… знаем мы людей с фотографической памятью, но по совокупности все же следует считать парня гением, — согласился барон.
— Он просто невероятен в бою, мы на второй день стали имитировать французскую дуэль, его результаты потрясающие, иногда мне кажется, что месье Соколов подается мне, чтобы сохранить некое выдуманное им соотношение побед и поражений, — включился француз, — Его атаки, щиты, кажется, что он видит заранее каждый мой ход!
— В общем понятно, — подытожил барон, выводы пока делать рано, но мнения верных людей говорят о многом, — Продолжаем наблюдать, думаю позиция Дамы станет решающей!
— Оооо…
— Упаси нас и сохрани…