— Что?
— Как?
— Опять? — дружно отреагировали офицеры.
— Этак Михаил в одиночку возьмет Дербент, — потрясенно покачал головой полковник Виникен.
— Что еще пишет Соколов? — генерал задал вопрос адъютанту.
— Он информирует о том, что враг теперь боится соваться в подземелье и завалил все проходы ведущие в город, — продолжил помощник.
— Еще бы!
— Я бы тоже не рискнул!
— Неудивительно! — прокомментировали возбужденные офицеры, по достоинству оценив масштаб учиненного побоища.
— Господа, к порядку, дайте дослушать сообщение! — прервал коллег генерал Паскевич.
— Есть шансы найти критическую уязвимость в оборонительном комплексе Железных Врат, — продолжил адъютант, — Соколов, просит наблюдать за крепостной стеной, на случай если отряду удастся уничтожить или взять под контроль один из оборонительных рубежей Дербента.
— Хмм… мы ведь можем пойти на приступ, при условии, что брешь будет достаточно велика, — задумался полковник Виникен.
— Как бы то ни было, приведите в готовность штурмовые батальоны и артиллерию, будет обидно если мы не воспользуемся представившейся возможностью, — распорядился граф Паскевич.
Полковник османской армии, благородный Турхан-бей был подавлен как никогда в жизни. В Дербент он шел с целью принести своему Повелителю богатые земли Ширвана и нанести удар в спину по Кахетии и Киликии, это великая честь и шанс заслужить милость Султана! Для этого бею предоставили, пусть небольшую, но элитную бригаду янычар, отличную боевую технику, оружие и всемерную поддержку Великого Визиря. Сверх того, ряд горных племен принесли присягу верности Падишаху и обязались привести к стенам города по меньшей мере десять тысяч сабель.
Но даже без всего этого Железные Врата сами по себе были крепким орешком, а русские, хоть и обладали славой грозных воителей, не воспринимались всерьез, ведь наместник Кавказа и губернатор Астрахани были ослеплены блеском золота, и сами не понимая того, ели из рук османских беев. А раз так, то боевые псы Романовых вместо охраны Родины, станут работать на захватчиков, так было есть и будет! Но в этот раз случилась неожиданная, а от того весьма досадная осечка, предатели в тюрьме, а их место занял опасный, неподкупный генерал Паскевич.
Враг сумел избежать вертолетной засады и получил подкрепление, одним ударом уничтожил батальон отборной пехоты, но даже эти неудачи не пошатнули веру Турхан-бея в победу. Однако угроза потери связи с горцами и доступа к подземелью заставили нервничать невозмутимого полковника. Поэтому он направлял в катакомбы один боевой отряд за другим, надеясь уничтожить лазутчиков, однако его люди гибли непостижимым образом и, когда число жертв перевалило за тысячу, пришлось в очередной раз признать горькое поражение.
При этом командира бригады огорчила не потеря очередного батальона, воинов в Дербенте с избытком, проблема состояла в том, что Железные врата теперь оказались в настоящей блокаде. Порт плотно перекрыт Астраханской флотилией, в подземелье люди боятся заходить даже под страхом смертной казни, как будто там поселился злой дух, связи с горцами нет, а это значит еще минус еще десять тысяч бойцов. Русские по факту победили, вопрос лишь в сроках, город будет держаться до тех пор, пока в амбарах достаточно муки, а в арсеналах бомб и патронов.
— Удалось узнать какими силами русские блокировали подземелье? — полковник мрачно задал вопрос, заметив, что штаб уже собрался на вечерний брифинг.
— Непонятно сколько их было, они появлялись с разных сторон и разили наших воинов магией, но думаю тысячи полторы-две, не меньше, — ответил османский офицер.
— Это не так, — возразил глава рода Кара-Шура, — Мы допросили выживших, все, кто столкнулся с противником, запомнили молодого одаренного, юнца, к тому же сходятся описания нескольких офицеров и солдат.
— Что вы хотите этим сказать? — недоуменно вскинулся Турхан-бей.
— Это был один отряд, численностью двадцать, двадцать пять бойцов, — ответил старейший член Городского Совета.
— То есть тысячу наших бойцов в течении пары часов уничтожил жалкий взвод? — сарказм так и сочился из уст турецкого офицера, — Полная нелепица!
— Это были «бешеные медведи», их трудно с кем-то спутать, так что я уверен, отряд был один, — упрямо ответил старик.
— Если следовать вашей версии, то это прямо легендарные герои, — презрительно улыбнулся Турхан-бей, — Они, наверное, и город возьмут без поддержки корпус Паскевича?