— Мммм… я давно забыла этот вкус!
— Откуда???
— Божественно!!!
— О щедрый господин, у меня более дочь, пожалуйста… — крики радости и мольбы о помощи заполнили всю площадь.
Народ напрочь забыл о соревновании, судьбе любимой принцессы Гончай-бегим и прочем. Я знал куда и чем надавить, к тому же в нескольких корзинах привезли пол дюжины мангустов, которые помогли ментально настроить толпу на нужный лад. Понятное дело магических зверей скроем, а если и обнаружат, то умные животные не выдадут свою связь со мной. А пока ошеломленная толпа угощалась, по площади промаршировали отряды ойратов и Айсинь Гьеро.
Первые удивляли схожестью с воинами Сункар-батыра, вторые поразили нахичеванцев регалиями Золотого Рода, однако перебить впечатление от фруктов и орехов было тяжеловато. Но амбициозная Чу Цяо не желала сдаваться без боя, включила соревновательность и ударила по рядам волной своих непревзойденных чар, одновременно выпуская из рядов воинов восточных танцовщиц. Ооо… это было рискованно, мужики в первых рядах реально поплыли, дело могло плохо закончиться, некоторые орешки серьезно повышали либидо, а тут еще хули-цзин со своей магией…
Спасая положение, я вышел из замыкающего автомобиля и ускорил свою часть представления…
Глава 10
Первое состязание
Кязым-паша Карабекир в окружении наместников шести вилайетов внешне равнодушно наблюдал за представлением, устроенным своим оппонентом. Только близкие могли понять, что в душе благородного вельможи бушует холодная ярость. Он был зол на князя Багратионе, завидуя его молодости и друзьям, ведь сам турок всегда предпочитал карьеру, считая, что лучше иметь в окружении верного вассала, которого следует держать на дистанции, чем товарища, способного влезть в душу и предать. Однако одиночество не обманешь, даже если назвать его лидерством.
Бейлербей всем сердцем ненавидел алчную до зрелищ толпу. Он держал своих вассалов в ежовых рукавицах, считал, что свобода только вредит простому народу, работа и подчинение, вот их удел! Если расслабиться и отпустить вожжи, то как собирать налоги для Стамбула, как рекрутировать солдат на войну. В шести вилайетах слишком много киликийцев, курдов и мало осман, только железная дисциплина и стальная воля помогли Кязым-паше удерживать в повиновении непокорные племена.
Не раз он подавлял кровавы бунты, на корню уничтожал свободолюбие и инакомыслие, только так можно выковать из подвластных народов Великую Державу. Как и встарь его воины безжалостно отнимали маленьких детей, чтобы воспитать из них верных псов Султан-падишаха, грозных и непобедимых янычар. Без родительской ласки, изнурительными, порой жестокими тренировками и испытаниями закалялось непревзойденное оружие Османской Порты. Поэтому суровый воин искренне не понимал, зачем осыпать толпу золотом и диковинными фруктами.
Кязым-паша был уверен, что подданные должны бояться своего властителя, истинный сюзерен внушает трепет и страх! Но досточтимый бейлербей забыл, что он здесь пока лишь гость, а народ Нахичевани не его вассалы. Он хотел запугать их своим грозным видом, а в итоге отвратил от себя даже тех, кто свято верил в то, что Османская Империя принесет на эти земли мир, стабильность и благополучие. Даже слепые увидели ненависть и жажду завоеваний, а народ хотел просто пожить без войны…
— Чертовы клоуны, они решили победить нас, подкупив чернь горстью фруктов? — наместник вилайета Ван озвучил мысли Кязым-паши, он как верный пес чувствовал настроение своего хозяина.
— Презренные черви заигрывают с толпой, глупцы, придет время, и простолюдины разорвут их за ломоть хлеба, — в унисон произнес другой вассал.
— Неужели, чтобы добиться руки Гончай-бегим требуется изображать из себя ярмарочного заводилу? — произнес третий.
— Если им нужен презренный лизоблюд и слабак, то они купятся на это дешевое представление, — коротко бросил Кязым-паша, — Воин никогда не станет бросать пыль в глаза, так можно забыть о том, что голова управляет хвостом, а не хвост головой!
— Эти юнцы возможно могут позволить себе расточительность и глупую щедрость, транжиря наследство, заработанное предками, но разве Нахичевани не нужен рачительный хозяин? — возмутился бей, исполнявший роль казначея.
— Они ничтожные маги, мы раздавим их во время битвы! — воинственно прогудел высокоранговый одаренный.
— Им нечем удивить толпу кроме демонстрации прелестей продажных женщин и подкупа, слабаки! — презрительно вставил бейлербей и делано равнодушно добавил, — Когда уже завершиться этот балаган? Они меня не впечатлили…