Ну и на месте стоянки нашли провизию, воду снаряжение, так что сможем выдержать хоть недельную осаду.
Ширваншах многое поставил на захват Ланкона. Талыши составляли треть его Империи, однако они изначально были ненадежными вассалами, в объятия Ширвана Гара-хана бросил правитель Персии, поэтому независимое и неблагодарное племя не собиралось подчиняться своему теперешнему сюзерену. Так что Язид решил разгромить строптивых подданных, равнодушных оставить при себе, а элиту уничтожить, заодно и прибрать к своим рукам все их богатства.
Повод для конфликта нашелся, правитель посватался к дочке лидера талышей. Отказать — значит оскорбить, но и согласиться Гара-хан не мог. Отдать свою единственную дочь и наследницу пятой или шестой женой, да еще и за старика было для вождя выше сил. По факту даже персы не позволяли себе ничего подобного, а ведь могли обязать выдать Бани-ханум за одного из Сардаров или даже принца Али, тот по крайней мере был молод и не женат. Как бы то ни было, Язид сделал, на первый взгляд, беспроигрышный ход.
Если вассал отдаст дочь, талыши подчиняться Ширвану после смерти своего главы, а она не заставит себя ждать. Если отвергнет предложение, то тем самым оскорбит сюзерена и никто не упрекнет Ширваншаха в желании наказать строптивых слуг. Однако стремительное наступление русских спутало все карты, а контакты Гара-хана с Дербентом вызвали обоснованные опасения. Поэтому миссия Каджара-кровавого была под личным контролем Язида.
— Что у тебя? — спросил сюзерен, когда адъютант соединил его с верным палачом.
— Господин, это просто дьяволы, они сумели уничтожить шаманов во время Ритуала, сотня моих людей убита, — доложил кызылбаш, — Мы еще держим врагов в кольце, но атака обречена на провал.
— Хмм… непростых бойцов отправил генерал Паскевич, — Язид не стал отчитывать подчиненного за неудачу, — Головой отвечаешь за то, чтобы Бани-ханум не покинула Древние развалины. К тебе идет батальон моих гвардейцев, вместе вы должны задавить русских!
— Спасибо, мой повелитель, — благодарно ответил Каджар.
Глава 21
Контратака
Пока Корнев с Глазуновым крепили оборону, нырнул обратно под воду. Ширванцы показали серьезность своих намерений, и раньше не сомневался в том, что им позарез нужна Бани-ханум, однако присутствие сильнейших шаманов и довольно уникального оружия говорят об огромной, экстраординарной важности решения вопроса с дочерью Гара-хана, а значит и племенем талышей в целом. Делаю логичные выводы о том, что вопрос зашел далеко и играет большую роль в безопасности Ширваншаха, следовательно, мне надо в этом направлении давить.
Но это все глобальные темы, сейчас есть текущие проблемы, если мои выводы верны, то враг обязательно сделает еще одну попытку атаки, и сил будет гораздо больше. Поэтому надо убираться отсюда, однако уходить пешком от нескольких сотен всадников изначально проигрышная стратегия, здесь мы успешно обороняемся благодаря укреплениям, а на открытой местности неизбежно начнем нести потери, ну и если к Каджару-кровавому прибудет подкрепление, то все станет весьма грустно.
Так что победе в войне радоваться пока рано, причем даже если и к нам прибудут силы из Сумгаита, не факт что их будет достаточно для решения вопроса с блокадой. К тому времени кызылбашей может стать вдвое, втрое, вдесятеро больше, все-таки мы на их территории, а капитан Салих и Дугар Тапхоев должны удерживать захваченные города, так что выделить большое войско не смогут, к тому же будут торопиться, снарядят лишь силы быстрого реагирования. Поэтому отличным вариантом было бы уйти морем или под воду, так что ныряю к городу и соображаю, что и как.
Связался с белугой, между нами окрепла довольно устойчивая ментальная нить, питомец с ходу передает образы найденных источников! Двигаю к ближайшему, туда же вызвал огромную рыбину, до остальных доберусь на его спине, так быстрее. Дальше началась довольно нудная, скучная работа, проверяю каждый коллектор маны, их оказалось немало, видимо древние выбирали местоположение по каким-то параметрам. Ну учитывая узлы, которые использую для усиления «игл», логика мне понятна. Там и размер артефактов разный в зависимости от силы и интенсивности магического фона.
Половина источников неисправны, есть следы разрушений, времени прошло много, всякое могло случиться, другие в целом работали, только вот энергии не хватало даже для активации, скорее всего изменился магический фон. Тем не менее нашел полдюжины нормально функционирующих коллекторов маны, реанимировал, запустил, однако выяснилось, что у половины из них поврежден энергоканал, ведущий к Цитадели, тем не менее еще три подпитывающих артефакта у меня теперь есть.