Один из самых сильных штурмовых батальонов Ширваншаха в очередной раз откатился от неприступных позиций талышей. Обиднее всего было даже не то, что подразделение вновь постигла неудача, матерых воинов расстраивал простой факт, их раз за разом опрокидывали самые заурядные бойцы, едва ли не вчерашние рыбаки и ремесленники. Матерой элите было тяжело принимать поражение от презираемых новобранцев, от этого они теряли контроль, ярились, грозили порвать оппонентов голыми руками, однако уже третий день ничего не могли поделать…
— Они как заговоренные! — в сердцах бросил эмоциональный лейтенант.
— Да нет ничего особенного, — пожал плечами капитан, — Просто их хорошо подготовили, вооружили и сделали все для того, чтобы они не столкнулись с нами в рукопашной.
— Это все равно не объясняет их стойкость, за сегодня это наш четвертый штурм, а они не отступили ни на шаг! — почти кричал лейтенант и в сердцах бросил, — Так от батальона останутся только рожки да ножки.
— Не отчаивайся, они тоже устали, посмотри внимательно, каждое третье пулеметное гнездо пустое, да и пушки бьют реже, скоро мы сточим их и тогда ополчение дрогнет, а когда побежит, наверстаем упущенное и отомстим, — капитан поощрительно похлопал по плечу подчиненного, иначе хандра и пессимизм офицера могли заразить рядовых бойцов, а это опасно.
— Хорошо бы, — смирился лейтенант, устало опираясь на стену командирского блиндажа.
— Прикажи людям отдыхать, сегодня ночью штурма не будет, к утру нам обещали подкрепление, ударим на рассвете всеми силами, — отдал приказ капитан.
— А вот это отличные новости! — живо вскочил ободрившийся лейтенант, — Пойду передам ваш приказ людям!
Солдаты радостно вздохнули, ведь последние штурмы они проводили на голом упрямстве. Конечно, оставалось совсем немного, в минных полях были проделаны широкие проходы, колючая проволока перерезана на нескольких участках, несколько блиндажей взорваны меткими попаданиями пушек или просто закиданы гранатами, каждый понимал, что еще чуть-чуть дожать и победа близка, однако усталость брала свое. Но утром, набравшись сил, да еще и с подкреплением батальон легко прорвет оборону упрямых талышей! А пока штурмовиков ждала заветная фляжка с вином, кусок жареной козлятины и вожделенный сон…
— БАХ… БАХ… БАХ…
— БУХ… БУХ… БУХ…
— БАБАХ…
— ВУУУУХХХХ!!! — поспать бойцам толком не дали.
— Твою мать! Что происходит? — заорал лейтенант.
— Пушки, ракеты, даже маги, талыши, кажется, совсем отчаялись, — ответил сержант, аккуратно выглянувший за край хлипкого окопа, ширванцы даже не стали копать траншеи, они ведь атаковать пришли, а не обороняться.
— БУХ… БУХ… — канонада не прекращалась ни на секунду
— Может они удумали перейти в наступление? — обеспокоился лейтенант.
— Сейчас еще раз гляну, — услужливый сержант опять неосторожно высунул голову.
— Гдах… — тело бойца мешком осело на землю, снайпер попал несчастному точно в глаз.
— Поднимай людей, долго под таким огнем не протянем! — появился капитан и стал отводить роты в тыл.
— Тра-та-та-та… тра-та-та-та… — как будто дождавшись, когда пехота бросится наутек, в спину кинжальным огнем дружно ударили крупнокалиберные пулеметы, неведомые стрелки били на удивление точно, несмотря на кромешную темноту.
Батальон с грехом пополам переместился глубже в тыл. Солдаты теряли оружие, впопыхах бросили и без того скудные запасы патронов, воды и провизии. Ночная артподготовка принесла ущерб сравнимый с тем, что подразделение понесло за три дня беспрерывных штурмов. В довершении связисты потеряли контакт с центром и соседями, в такой суматохе было немудрено упустить фланги, боги знают где сейчас смежники, может быть бежали еще дальше вглубь Муганской степи, а может под шумок и вовсе пошли в контратаку. Но где штаб полка, бригады?
— Где подкрепление?
— Где наша артиллерия?
— Что со связью? — вопросы сыпались один за другим, капитан отправил во все стороны гонцов, но ночью ответы найти не так-то просто, тем более времени у ширванцев уже не было.
— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — мощные взрывы раздались глубоко в тылу.
— Что происходит? — озадачился капитан.
— Бой идет позади нас, неужели фронт прорван, и армия отступила? — встревожился капитан.
— ААААААА!!! — со стороны Ланкона послышался крик наступающей пехоты, ночью солдатам показалось, что их окружают, враг со всех сторон, а другие батальоны бригады уже давно бежали.
— Отступаем!
— Фронт прорван!
— Бежим! — паника быстро охватила солдат, капитан попытался было обуздать страхи, но…