— Мы утроили усилия…
— Да!
— Понятно, — хором отозвались присутствующее.
— Да, только на самом деле дела еще гораздо хуже! — ошарашил всех бывший директор Корпуса, — Давайте послушаем разведку.
— Кхм…, — откашлялся неприметный человек, явно не сильно любящий публичные выступления, — След ведущий от Москалева к московскому Купцу отрезан, действовал высококлассный киллер. Объект скорее всего сам подозревал возможность покушения и предпринял беспрецедентные меры безопасности, к тому же и мы обложили посредника со агентами всех сторон. Однако он был уничтожен…
— Как он это сделал? — не на шутку встревожился Руднев.
— Противник ударил тактической ракетой с максимального расстояния, при таких раскладах вероятность поражения цели достаточно низкая, однако в боеголовку был встроен техномагический конструкт, который мало того, что увеличил пробивные способности снаряда, но и имел внутри боеголовки капсулу с боевым отравляющим веществом, которое проникло в дом и в считанные секунды уничтожило все живое, — поделился удивительными подробностями Волкодав.
— Хмм… такой вариант невозможно реализовать в Корпусе, у нас динамическая защита по периметру, снаряд так далеко не пройдет, — задумался Самохин, — Хотя боевое отравляющее вещество в любом случае наделает бед.
— Витя, дело не в методе убийства, а в том, как эффективно и дерзко действовал киллер в условиях плотного противостояния со стороны бодигардов, — наставительно ответил Старый, — Я уже не говорю о том, что этот киллер или группа убийц по всей видимости обладают неограниченными ресурсами и богатой фантазией!
— Нда… задачка!
— Проблема!
— Упредить бы!
— А что с ниточкой, ведущей от аквитанцев? — отреагировали бравые офицеры.
— Там тоже все плохо, мы вышли на человека, который с вероятностью девять из десяти и нанял испанцев, имел деньги, необходимые связи и возможность доставить киллеров и оружие в окрестности Синегорска, — удрученно ответил Волкодав, — Вельможа, высший аристократ, рыцарь… Убит до того как мы его вычислили, способ простой, но не менее экстравагантный, чем тот, что использовали с Купцом. Кто-то поставил на него магическую мину, причем прямо в его рабочем кабинете.
— Ого! Бывает такое? — удивился Технарь.
— Даже не слышал, но после «Обнулителя» ничему не удивляюсь, — прокомментировал Маг.
— Редкая, невероятно дорогая вещь, — со знанием дела кивнул Руднев, но наставник Михаила не слишком испугался, подопечный скорее всего «видящий», так что его такими ловушками не испугать.
— Нда… значит суперкиллер или даже команда суперкиллеров, чего нам еще боятся? — сделал неутешительные выводы Самохин.
— Самое простое — это объявление войны клану Соколовых, тогда Михаил станет законной целью противной стороны, — ответил Волкодав, — Однако открытые боевые действия станут явным следом в отношении Заказчика, поэтому противник до сих пор не прибегал к тому очевидному решению. Но сейчас наступил кульминационный момент и следует готовиться к самым отчаянным мерам.
— К тому же они могут обратиться к иностранному клану, был бы повод для конфликта с Соколовыми, — добавил Наемник, явно имеющий опыт в подобного рода делах.
— Хмм… ну до Корпуса клановым не добраться, разве что каким-то образом спровоцируют Мишу на бегство в поместье, — прикинул Руднев.
— Отца или тебя будут подвешивать в качестве приманки, так что поостерегитесь! — выдал Старый, — Пострел силен, решит сбежать, мы его не удержим!
— Как вариант, противник может спровоцировать техногенную катастрофу, чтобы заставить администрацию Корпуса эвакуировать кадетов или на время отправить их по домам, — набросил технарь, — Например пожар, авария на коммуникациях…
— Не исключаю, — кивнул головой Старый, — Водо— тепло— снабжение у нас автономные, электричество от внешних сетей, но есть возможность продержаться пару дней на дизель генераторах, если будут перебои, распоряжусь, чтобы заполнили танки. Канализация центральная, но не думаю, что авария на коллекторе — повод для эвакуации, территория большая, если что, то по старинке начнем копать выгребные ямы.
— Значит у нас суперкиллер, межклановая война и террористы, — сделал еще более неутешительные выводы Руднев.
— Долго нам не продержаться, нужно как можно быстрее убирать Михаила с линии огня, — поддержал старого товарища Самохин.
— Это не так-то просто сделать, к тому же не исключаю, что противник именно этого от нас и добивается, — ответил Волкодав, — Не смогли пробиться в Корпус, а теперь хотят поймать на передислокации или атаковать новое место.
— Наверху работают над этим вопросом, времени конечно прошло много и позиции сильно изменились, однако определенные сложности остались, — ответил Старый, отвечающий за связи с Москвой, — Придется поднапрячься, но думаю не долго, точкой отсчета будет Бал, посвященный прохождению кадетами испытаний на полигоне «Тайга». Возможно, в числе гостей прибудет команда эвакуации.
— Потенциально опасное мероприятие, — покачал головой Волкодав.
— Почему решили не отменять? — вскинулся Самохин, — А как же гибель преподавателей и ранения среди моих учеников?
— Преподаватели даже не были представлены коллективу, а среди пострадавших нет кадетов первого курса, — покачал головой Старый, — К тому же где-то в министерстве приняли решение провести Бал с большой помпой, дескать в первые за тридцать лет, возвращение старых традиций… Ожидаются высокие гости со всей Империи, армейские чины, флотские, СИБовцы…
— Хмм… придется пробить подноготную каждого участника, — прикинул Волкодав, — К тому же нам нужны четкие параметры идентификации гостей, а то возможно вместо настоящих офицеров прибудет команда киллеров.
— Задача сложная, — взялся за голову Игорь, — Досье на высокопоставленных офицеров, как правило, засекречены, у противника высокие покровители, могут и протолкнуть ликвидатора.
— Ооо… что будем тогда делать с Михаилом? — тут же разволновался Руднев.
— Изолировать кадета с лучшим результатом за тысячелетие не получится, но, думаю, на официальной части мероприятия покушаться на Соколова никто не станет, ну и я повешу над ним колпак, — прикинул Старый, — А вот после церемонии награждения уберете его поближе ко мне, да и сами вокруг посты организуете, глядишь и парня спасем, и убийц выловим, надеюсь второго «обнулителя» у противника нет.
— Рискованно, — покачал головой наставник, но он и сам не видел другого выхода из сложившейся ситуации, — Территория корпуса велика, сложно уберечь Михаила.
— Да, — поддержал Маг, — С учетом мин, «засланных казачков», оберегать его становится все труднее и труднее, тем более у нас нет легитимного повода находиться вокруг него двадцать четыре часа в сутки.
— Давно бы подвели к нему девку, она бы и охраняла пацана, — угрюмо проворчал Старый.
— Так Катя с Мариной старались, пока не выходит, к тому же чем помогут девчонки-ровесницы? — логично возразил майор Самохин.
— Ну тогда подберите девушку поопытней, — продолжил бывший директор корпуса, — Пацан только спасибо вам скажет за такой прекрасный подарок.
— Подумаем, вроде ему Илона глянулась, ну и он ей, — озадаченно почесал затылок Игорь.
О моральной стороне вопроса суровые профессионалы даже не думали, ради выполнения задачи они резали, пытали и убивали, так что подложить кого в постель даже не вызывало вопросов. Проблема в том, как это сделать, чтобы парень сам бегал за пассией и всегда находился под защитой. Ведь было ощущение, что Михаил словно дикий зверь чувствовал фальшь и воспринимал ее не как заботу, а словно потенциальную угрозу и постоянно уклонялся от сближения.
— Кстати, а что там случилось в таверне? — вспомнил Старый, услышав имя помощницы Мага.
— Наследник Банзаровых пытался натравить на Михаила своих соплеменников из числа старшекурсников, но мы вовремя получили сигнал и успели отреагировать, — доложил Маг, — Ближе всего находились Илона с Катей, они и разрулили ситуацию. Тем не менее, учитывая усилившуюся угрозу, надо подумать о том, как ограничить перемещения юного Соколова.