Слышится скрежет. Женские пальцы упорно трут грязь на прогибающемся боку старой канистры. Вот точка превращается в горизонтальную линию. Пока это всего лишь черточка и можно прекратить усилия. Но рука продолжает работу. От горизонтальной полоски отходят вниз две вертикальные. Поверхность расчищена.
Лена видит отчетливую букву «П» величиной со спичечный коробок!
Петелина включает смартфон, фотографирует. Находит снимок канистры, брошенной у сгоревшей сауны. И сравнивает. Сомнений нет, буквы совпадают. Ее отец, которого в гаражах звали Петровичем, метил свои канистры в одном и том же месте.
Она достигла цели. И что теперь делать с этой тайной?
Смартфон ожил в холодной руке, заиграла музыка. На Елену навалилась такая тяжесть, что она не сразу смогла пошевелить пальцем, чтобы ответить на звонок Марата.
— Да, — выдохнула Петелина.
— Лена, ты где? Мы с Чингизом тебя ждем не дождемся!
— Я не приеду.
— Ты же обещала, Лена!
— Я не могу.
— Ну, давай не у меня. Пойдем куда-нибудь. Есть неплохая пиццерия…
— Я не хочу, Марат!
— Не хочешь… Не хочешь идти туда со мной.
— Поговорим завтра. — Ее взгляд упал на канистру, и Елена отключила связь.
Чингиз вздрогнул. Его дрему как языком слизало. Хозяин задел стол, один бокал упал и разбился. В оставшийся он плеснул пахучей жидкости из бутылки и жадно выпил. Потом ходил туда-сюда, как очумелый, ругался уже без пиликалки, но скоро снова схватился за коробочку с кнопками.
И присмирел. Улыбался, говорил ласково, извинялся. Чего он там мурлыкал, не поймешь. Несколько раз повторил: «Галка, Галчонок» — это Чингиз расслышал.
Не к добру это сладкое щебетание. Лучше вздремнуть, пока не поздно. А то опять придется среди тонких лоскутков прыгать, а перед этим от музыки и женских духов на кухне скрываться.
24
Елена вела машину по знакомым улицам. Мрачные мысли, словно тяжелогруженые вагоны, выстраивались в цепочку.
Ее брат Анатолий пропал в тот день, когда сгорела сауна. В огне погибли пятеро бойцов измайловской ОПГ и три проститутки. Около сауны нашли канистру с белой буквой «П». Именно так, белой краской, ее отец Павел Петрович метил свои канистры. В ту ночь он был сбит неизвестной машиной неподалеку от пепелища. И самое главное: отец проговорился про сауну! Как он сказал, «Толик был в сауне» или «Толик остался в сауне»?
Зазвонил телефон. Опять настырный Валеев? Как он не поймет, что сейчас не до него? Но оказалось, что это звонил бывший муж.
— Привет, Елена Прекрасная! — бойко начал Сергей Петелин.
— Давай без цветистых вступлений. Чего ты хочешь?
— Хочу сделать твою жизнь лучше и интереснее!
— Уже сделал. Мне достаточно.
— Ленок, я про Таиланд. Я там был, клевая страна, фрукты и море, тебе понравится. А как Настенька будет рада!
— Можешь поехать с дочкой, я дам согласие. Или тещу бывшую возьми. Она неожиданно превратилась в твою поклонницу.
— Ну что ты заводишься? Давай встретимся, обсудим. Я могу к вам заехать.
— Я сейчас не дома. Да и обсуждать тут…
— Зашиваешься на службе? Ну, вызови меня повесткой…
— Будешь проходить по делу — вызову. Есть за что?
— У каждого бизнесмена грехи имеются.
— Мне можешь не каяться. Должность у меня не та, чтобы отпускать грехи.
— Ну и лови своих бандитов! — вспылил Сергей. Как обычно, он срывался первым. — Тебя всегда на уродов тянуло!
— Какой ты самокритичный!
Елена хотела отключить телефон, но упоминание о бандитах натолкнуло ее на мысль о злополучной сауне. Ради дела она готова была стерпеть обиду.
— Петелин, подожди, у меня вопрос. — Елена припарковалась, чтобы удобнее было говорить.
Сергей сменил тон:
— Лететь девять часов, Ленок. Но я постараюсь взять бизнес-класс. Не заметишь, как мы окажемся в тропическом раю.
— Я следователь! И сбить с толку меня не удастся, даже обещанием рая. Слушай вопрос.
— Да, ты следователь, а не женщина.
— Петелин, ты стал вертеться, купи-продай, сразу после школы.
— Ну?
— Помнишь, у моего отца магазин был? Аудио-видео?
— Еще бы! Один из первых «комков» в нашем районе.
— Как думаешь, в девяносто четвертом бандиты его «крышевали»?
— Сто пудов! Тогда все коммерческие точки им мзду платили.
— Понимаешь, я спрашивала Толика, он отцу в то лето помогал. Так он уверял меня, что у них нет никакой «крыши», бизнес честный. А брат мне не лгал.