Сначала это было больше похоже на кашель, но внезапно я ощутил, что силы ко мне возвращаются, пусть и ненадолго. Чуть привстал, уперся ногами в стену и оттолкнулся. Дверь отворилась легко, даже слишком — я вывалился под тихий и равнодушный дождь, распластавшись на крыше. Меня лихорадило, но этот дождь остужал меня, приятно холодил, продлевая мою агонию. Нужно спрятаться до их появления. Невдалеке как раз было небольшое строение — неработающий подъемный механизм лифта. За него я и спрятался. Еле дополз, прислонился к холодному кирпичу и потерял сознание. Не знаю, сколько я был в отключке, но разбудил меня громкий стук.
Это старик захлопнул дверь.
— Зачем ты так сильно хлопнул ей? — возмутился молодой. — Как мы выберемся отсюда?
— О, не беспокойся на этот счет. Голоса приближались ко мне, остановившись в какой-то паре метров.
Стоило мне выглянуть из-за угла, как я бы увидел их, но я экономил силы для… Для чего? На что их хватит сейчас? Что мне нужно сделать, чтобы разорвать эту петлю? Несомненно, молодой должен выжить. И самое простое решение — сбросить старика с крыши.
— Зачем мы здесь? — удивленно спросил молодой.
— Так нужно, — ответил убийца. — Сейчас ты все узнаешь.
— Что это? Не направляй на меня эту штуку!
— Не шевелись, и все произойдет быстро. Я попытался встать, но у меня не получилось. Только немного шевельнулся, но не более. Черт! Давай, давай, сейчас упущу момент, и второй раз мне уже не забраться сюда!
— Я должен убить тебя, — продолжал старик. — Для этого я пришел сюда, на сорок лет в прошлое.
— Ты псих? Я умирал слишком быстро для того, чтобы вырваться из этого заколдованного круга. Сейчас старик убьет самого себя, что породит временной парадокс — ведь как он сможет тогда через сорок лет переместиться сюда, чтобы снова убить себя? Этот парадокс и создал петлю времени. Ошибка, баг во вселенском коде, если выражаться компьютерным сленгом. Создатель всего, кем бы он ни был, не предусмотрел этого, он не смог предугадать, что люди смогут путешествовать во времени. Значит, он не всемогущ. Значит, он не бог. Бога нет, и никогда не было. Катись оно все…
— …убил миллионы людей в своем прошлом! И если я убью тебя, то спасу их!
— Меня?! Но причем здесь я?
— Ты — это я, только моложе на сорок лет. Я должен это сделать.
— Но я никого не убивал! Этого не было!
— Пока еще, но ты уже идешь к этому. Прости. Я закричал, разрывая горло на лоскуты мяса. Воистину чудовищным усилием воли я смог заставить себя подняться. Сознание заволакивал багровый туман, слух уже отключился, а легкие отказались снова вдохнуть еще порцию воздуха. Вот он, конец. Старик повернулся в мою сторону. Я бросился на него. Он бесшумно выстрелил в меня, но я ничего не чувствовал, так что мне было плевать. Мне теперь на все было плевать. На избитых грабителей, на незавершенное задание, на задолбавший дождь… На отца, на самого себя. Лишь бы это все прекратилось. Я сгреб костлявое высушенное тело старика в объятия и понесся к краю крыши. Он пытался вырваться, истошно визжал, требовал во имя всех погибших по его вине отпустить его, палил из своего оружия во все стороны. Я выкинул его с крыши и упал рядом с самым краем. Глаза уставились в глубокое черное небо, по лбу стекали мелкие капли, а слабый ветер приятно обдувал лицо. Я ничего не слышал, ничего не чувствовал, но знал, что мне удалось — спасенный мной человек обеспокоенно склонился надо мной, что-то говорил, ободряюще улыбался, мол, все будет в порядке, и пытался зажать руками мою рану. Или раны — не уверен, что старик в меня не попал.
— Пообещай, — сказал я, используя последние силы. — Что никого не… убьешь… Он кивнул и что-то ответил. Я удовлетворенно улыбнулся в ответ. Надеюсь, что он поступит правильно. Но надежды — это удел живых, не мой. Больше не мой.