Сердце мое тоскливо сжалось, желудок опустился почти до уровня мочевого пузыря. Всё, приехали — эти нас точно возьмут и анусы развальцуют. Это не патрульный «жигуль» — здесь крутизна неимоверная! Я почему-то сразу решил, что этот встречный «мистер Джабс» — по нашу душу. Спецназы какие-нибудь новомодные или бандиты. От этих не уйдешь… Вон, машинка-то навороченная какая, не то, что мы, верхом на «козле»…
И тут меня осенило — да ведь это же он, родной… Гена! Точно — «Шевроле»!
— Внимание, орлы! Спасение близко. Кажется, Красная армия вовремя пришла к нам на по мощь. Теперь держитесь крепче — не знаю что, но что-то сейчас будет…
«Мистер Джабс» оказался совсем не джипом, а черным микроавтобусом, широким приземистым фургончиком, который, поравнявшись с нашей машиной, вдруг резко затормозил и развернулся почти на месте с таким опасным креном, что, казалось, не устоит и перекинется на бок. Устоял, — только дым из-под колес…
Стекла в «басике» были тонированные, и я не увидел, кто сидит за рулем, но почему-то был уверен, что там Гена Логинов.
«Басик» мгновенно четко вклинился между нами и ментовским «жигулем» и неимоверно быстро набрал скорость. Он почти прыгнул вслед за нами и прилепился сзади, не далее чем в десяти метрах. Опасное соседство на скорости около ста двадцати.
Ментовский «жигуль» попытался обойти его справа, слева… Напрасный труд — фургончик по всем каскадерским правилам перекрывал дорогу родной милиции и не позволял обойти себя. А скорость все увеличивалась… Мент стал отставать.
Ну, просто «Формула-1» в нашем северо-западном исполнении. А я лидирую — как Миша Шумахер… Нет, лучше как Найджел Мэнсел. Олька сказала, что я и «мордально» на него слегка похож. Лихо! И никакой стрельбы по люстрам.
Я в зеркало наблюдал захватывающую дуэль между Геной и ментами а сам жал и жал педаль газа к полу, наращивая обороты.
«Жигуль» явно стал отставать. Вот он прижался к обочине… Осознали, умняшки! Только бы сдуру стрельбу нам вслед не устроили. Только бы не пальнули… А впрочем, бесполезно — на такой скорости мы уже далеко. Не достанут. Вот он, сердешный, быстро уменьшаясь, последний раз мелькнул в зеркале синим маячком и исчез из виду.
«Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел…» Пока мы ушли от них.
За полчаса, благодаря знанию некоторых привычек коллег, Юрию Борисовичу удалось собрать полдюжины корреспондентов и репортеров. А за час он, наверное, мог бы и дюжину собрать. И «наших», то есть россиян, понимаешь, и «не наших», иностранцев. Среди этих даже один украинец затесался.
Команда подобралась весьма разношерстная. Некоторые из братьев-журналистов были представителями так называемой «бульварной прессы», охотниками за сенсациями, иные представляли серьезные газеты и журналы. Юра не сомневался, что для кого-нибудь из них журналистика — прикрытие для другой деятельности, специфической. Но Гена, очевидно, знал, что делает, когда попросил набрать команду побольше. Он в этих играх и сам — не новичок.
Шесть человек с кофрами и сумками уютно разместились в Юрином микроавтобусе «мерседес-208» и почему-то помалкивали, что было совершенно нехарактерно для представителей одной из древнейших профессий. Впрочем, обстановка не располагала к дебатам и разговорам.
Юра вел свой «мерс» на приличной скорости по одной из главных, но далеко не самой лучшей российской дороге — Санкт-Петербург — Москва. Проносящиеся встречные автомобили почти никогда не переключали свет фар с дальнего на ближний. У сидевшего за рулем Зальцмана, увлекшего коллег-журналистов в эту экзотическую поездку тремя словами: сенсация, мафия и коррупция, — это вызывало справедливый гнев. Иногда машину довольно сильно потряхивало на неровностях дороги.
Сенсации любили. Сенсации давали хорошие заработки. За хороший горячий материал в солидных издательствах «отстегивали», не скупясь.
Одним словом, Юрию Борисовичу на рискованное дельце, пахнущее солидными гонорарами, долго уговаривать никого не пришлось. Он просто от своего дома подъехал к месту одной из журналистских тусовок, где его знала каждая пишущая собака, свистнул в два пальца и… Ну, не совсем так, конечно, но — похоже.
Поскольку все собравшиеся были профессионалами, то фото-звуко-видео и прочие электронно-модернистские штучки, необходимые орудия репортерско-журналистского труда, совершенно естественным образом оказались при них. Юрий Борисович сам давно уже был только пишущим журналистом и кроме компьютера никакой техникой практически не пользовался, но и он на всякий случай тоже прихватил видеокамеру «сони-хай-8», диктофон и фотоаппарат.