Это произвело эффект разорвавшейся термоядерной бомбы. Все мы молча вслушивались в обрывочные переговоры и сообщения тщетно пытаясь понять, что же происходит наверху. Затихли и на баррикадах.
Не знаю сколько времени мы так стояли, но посоле того как в радиоэфире наступила пугающая тишина, до нас донеслись крики окопавшихся бандитов:
- Эй! Это правда?!
- Похоже на то! - спустя полминуты крикнул им командир группы "охранки".
Пока наш сержант и он решали, как поступить дальше, в моих динамиках прозвучало следующее сообщение:
- Не стоит питать вредных иллюзий. Мы пленных не берём. Но те из белых кто хочет сдаться, пусть выходят к нам.
Это внесло свои весомые коррективы.
- Эй вы! Копы! - донеслось от баррикад. - Нужно перетереть!
- Говори!
- Среди вас есть белые?!
- А что?!
- Пусть убираются к своим полоумным дружкам, а остальные могут присоединиться к нам!
- Ты под наркотой?! - озвучил мою мысль сержант.
- Нет! То есть, совсем немного! Но не это главное!
- А что тогда?!
- Вы ведь тоже это слышали! Им плевать коп ты или бандит! Они убьют всех!
"Может быть так будет лучше?" - пронеслась у меня в голове странная мысль. Ведь уже более трёх веков никто не может покончить с бандами и чиновниками всех уровней, которые помогают им, чем только могут.
- Ну так что?!
- Мы уходим! - крикнул командир группы службы внутренней безопасности. На ходу он по всё ещё функционирующей внутренней связи изложил план дальнейших действий: - Правительственный сектор захватить не так просто, как остальные. Если мы поспешим, то сможем ударить в тыл и тем самым помочь обороняющимся.
"Ага! Чтобы дать время правящей элите собрать пожитки и эвакуироваться" - зло подумал я. Кажется, так же подумали и остальные, так как наш сержант отдал команду остановиться и направить оружие на представителей "охранки". Их это очень удивило.
- Ты чего творишь сержант?!
- Наша задача защищать людей, а не барыг и чинуш.
- Какой смысл? Вы ведь все прекрасно знаете, что гражданских вам не спасти. Просто глупо погибните.
- Я и мои ребята предпочтём глупо умереть, защищая беззащитных женщин и детей, чем "геройствовать" ради кучки богатеев живущих обособленно от всех остальных.
Сержант не преувеличивал. Ну, разве что совсем немного, но в целом это было абсолютно так. Когда мы остались одни он, собрав нас вокруг себя серьёзно произнёс:
- Джон, Мак, Сэм, у вас троих есть реальный шанс выйти из всего этого дерьма живыми. Слушайте и не перебивайте! Возможно это мой последний приказ, поэтому, как только будет возможность, вы сдадитесь. А сейчас поднимемся вверх на шесть уровней. Надеюсь, что в тактическом штабе знают больше.
В тактическом штабе было не протолкнуться. Нас как вновь прибывших направили на медицинский и технический осмотр, после чего наскоро накормив и пополнив боекомплект, отправили вверх занимать рубежи обороны.
Инженеры потрудились на славу и возвели основательные укрепления, оснащённые тяжёлым вооружением. Стоя на позиции, я впервые за этот день вспомнил о Ниле и Наоко. Их судьба меня беспокоила. Интересно, что с ними? Возможно Наоко находиться где-то на нижних уровнях среди остальных полицейских и выживших гражданских. Но вот где сейчас Нил?
Так же из головы у меня не выходили слова сержанта о том, что я должен сдаться. Может быть он по своему в чём-то и прав, но как по мне это малодушный и трусливый поступок. Хотя многие могут поспорить со мной на эту тему, но я глубоко убежден, что пока у человека есть воля к сопротивлению и оружие в руках он не имеет права сдаваться врагу. К тому же плен может быть в сотни раз страшнее смерти. Так лучше я попытаюсь сделать "счёт" в свою пользу, чем послушно встану на колени и поставлю горло под нож.
Из раздумий меня вывели появившиеся в коридоре "чудовища". Два огромных механических монстра инженерной мысли открыли шквальный огонь из интегрированных в броню пулеметов, огнемётов и, кажется, ракетомётов. Баррикада дрогнула, но выдержала их первый залп. В ответ мы стали палить по ним из всего, что у нас было, только толку от этого было немного. Ощутимый урон им наносили лишь управляемые искусственным интеллектом крупнокалиберные орудия.
Перестрелка продолжалось несколько минут, пока к ним не пришло подкрепление, что вынудило нас отойти ко второй линии обороны. Здесь мы смогли уничтожить одного из нападающих при помощи установки работающей по принципу электродинамического ускорителя массы. Очень опасная штука. Стреляя из неё нужно молиться Вселенной, чтобы выпущенный снаряд, пробив навылет защиту неприятеля, не уничтожил ничего жизненно важного, пролетев сквозь множество стен и перегородок ещё пару сотен метров. Но в данной ситуации об этом думаешь в последнюю очередь. Главная задача не дать себя убить. Выстрелив из рельсотрона ещё несколько раз, мы смогли охладить пыл штурмующих. Тем временем прибывшие техники заменили мне и ещё шестерым ребятам в скафандрах "умные" разрывные боеприпасы на "глупые" бронебойные. Очевидно, на безопасность всем стало наплевать. Особенно сейчас, когда точно знаешь что пощады не будет и шанса выжить тоже нет.
Затишье продолжалось недолго. Уничтожив самонаводящимся снарядом наше самое грозное оружие, неприятель пустил плотную дымовую завесу. Датчики скафандра показали, что в ней содержаться горючие токсичные вещества. Не дожидаясь пока дым доберётся до нас, мы спешно отступили к последнему рубежу обороны на нашем уровне. Все слабозащищённые отправились ниже, мы же семеро облачённых в бронескафандры остались.
Как только в плотном дыму скрылась наша предыдущая позиция, вспыхнул небольшой тусклый огонёк. Менее чем за секунду серое облако превратилось в яркий ревущий огненный вихрь. Термодатчик показывал, что температура в нём достигает семи тысяч градусов Цельсия. Пламя бушевало от силы полминуты, но его последствия были ужасны. Задержись мы секунд на пять дольше, то превратились бы в лужицы расплавленной брони. В результате ребята из "Оплота" сами того не желая своими же руками создали между нами временную преграду из раскалённого до бела участка коридора. Но радовались мы недолго, так как нерассчитанная на подобные экстремальные температуры отделка не смогла защитить находящиеся за ней системы жизнеобеспечения. Отключились электроэнергия и подача кислорода. Благо в скафандрах был двадцати минутный запас для экстренных случаев, так что мы, в срочном порядке, прикрывая друг друга плотным пулемётным огнём, поспешили к шахте транспортной платформы.
Вручную приоткрыв и зафиксировав шлюзовые створки, мы по очереди при помощи встроенных в броню лебёдок начали спускаться вниз. На наше счастье все шахты в этой части S.P. были расположены в шахматном порядке параллельно друг другу и тянулись лишь на несколько уровней, так что всё было проделано предельно быстро. Я был замыкающим. После того как выстрелив лебёдкой в потолок шахты и сомкнув за собой шлюзовые створки мне в голову пришла замечательная идея оставить нашим "гостям" небольшой сюрприз в виде нескольких магнитных мин, обычно используемых при отступлении перед превосходящими силами бандитов. Само собой какого либо вреда они им не нанесут, но заставят быть осторожнее и ждать подвоха там, где его нет. Что нам это даёт? Время. Лишнее несколько секунд, что в данной ситуации пусть и не обеспечит нашей безоговорочной победы, но хотя бы даст возможность оказать захватчикам достойное сопротивление. И мы это сделали, по крайней мере, до тех пор, пока я не потерял сознания от разорвавшегося рядом снаряда, когда экстренно покидал свой повреждённый доспех.