Марченко подумал, уселся наконец на шаткий стул возле Полякова и приглушенным, ровным голосом принялся проповедовать:
— Олег Иванович… При инфляции, составляющей тысячу процентов в год, можно опираться только на цену золота. Это единственное спасение для России. Ты знаешь, что производство золота всегда было окутано тайной. Сейчас ничего не изменилось. Зарафшан — один из самых охраняемых наших секретов. Иностранцы точно не знают, где мы добываем и плавим свое золото. И мы хотим, чтобы так оставалось и дальше. Даже после августовского путча и всех этих бессмысленных разговоров об открытом обществе, гласности, честности в политике.
Марченко говорил с нарочито замедленным сибирским акцентом. Он не знал, сколько из всего им рассказанного был в состоянии понять Поляков и сколько надо рассказывать.
— Продолжайте, Виктор Петрович, — попросил Поляков.
— Золотые бароны Южной Африки и Бразилии впали в отчаяние, когда выяснили, что Россия делает со своим золотом, — заговорил Марченко. — И Мировой совет по золоту в Лондоне, и каждый золотодобытчик и золототорговец в мире — все они хотели бы пробиться сквозь нашу завесу секретности. Одно жульническое манипулирование с ценой на золото в новых независимых государствах — в Узбекистане или Казахстане — может либо прикончить рынок драгметалла, либо его оживить. А это значит, что манипуляции с ценами на золото могут либо сократить богатства России, либо приумножить их. А ведь мы задолжали миру восемьдесят миллиардов долларов. Годовая добыча золота Узбекистана стоит полтора миллиарда — по оценкам главного казначейства здесь, в Москве. Вот почему такое значение приобретает раджабовское воровство. Он растаскивает российские сокровища.
Главное советское казначейство? Поляков думал, что все старые термины вроде «центральное» и «советское» уже мертвы. Теперь были Россия, Узбекистан, другие страны «ближнего зарубежья», и все они стали независимыми. Но «аппаратчики», подобные генералу Марченко, вышли из старой школы. И им, кажется, трудно приспособиться к иным обстоятельствам.
— Официально, — продолжал Марченко, — Узбекистан производит семьдесят тонн золота в год. На самом деле значительно больше — двести. Но это секрет. России нужны эти две сотни тонн, чтобы держаться на плаву в финансовом отношении. Потеряй мы это золото, Олег Иванович, и Россия станет банкротом. Мы будем иметь значительно меньше, чем то «ничего», какое уже имеем.
Руки генерала тряслись, когда он шарил в карманах в поисках сигарет, затем он чертыхнулся, вспомнив, что в больнице курить нельзя.
— Но это еще не все, Виктор Петрович, не так ли? — Поляков хорошо знал Марченко и мог легко определить, когда тот что-то утаивал.
— В течение десятилетий горстка людей Москвы тайно контролировала добычу золота в Советском Союзе. Глава Главалмаззолота в Москве всегда определял, сколько металла будет произведено в Узбекистане. Он решал, сколько продать на мировых рынках и за какую цену. Он контролировал рынок. По сути, он управлял российским богатством. Но теперь Раджабов подрывает систему. Проклятый «крестный отец» использует нынешний политический хаос в Узбекистане и ненависть ташкентских националистов к Москве, ворует золото и наживает огромные деньги. В Центре мы шутим, что личные золотые резервы Раджабова скоро сравняются с резервами Российского государственного банка. Так обстоят дела, товарищ. Настолько все это серьезно.
Потрескавшиеся губы Полякова растянулись в болезненной полуулыбке. Теперь он понял.
— Вы должны были сказать мне об этом раньше, до моей встречи с Раджабовым, — прошептал он, потом улыбнулся по-иному — улыбкой ребенка, который сделал то, о чем его просили родители. — Все же я достал вам золото, не так ли, Виктор Петрович?
Даже в своем нынешнем состоянии Поляков знал, как сделать, чтобы полуправда звучала убедительно — это умели все хорошие кагэбэшники.
— Ты говоришь, что достал золото для меня… — сказал Марченко с большим сомнением в голосе.
— Я достал золото, а затем Раджабов достал меня, — добавил Поляков. — Меня и людей из Хивы. Мы забрали золото у Раджабова.
Сказав это, Поляков заколебался. Да, он помог возвратить золото, но лишь косвенно, после того, как его захватила банда из Хивы.
Его голова и верхняя часть тела все время дрожали. Он всеми силами пытался возвратить ясность мысли. Факты не совпадали, и, что хуже, он понимал: где-то затаился обман.
Откуда командир в Хиве знал так много о Полякове? О его имени, об умении владеть оружием. И почему узбек был так уверен, что «раз они заключили сделку, они обеспечат доставку». О какой сделке говорил узбек? И с кем?